Os cães podem perder a capacidade de cheirar?

O olfato de um cão é um dos mais importantes. Eles podem perdê-lo à medida que envelhecem?
Quando você leva seu cachorro para passear, você sabe que vai parar em cada arbusto, hidrante, caixa de correio e qualquer outro item "marcado" ao longo do caminho. E isso porque os cães têm farejadores altamente sensíveis. Seus narizes estão constantemente processando informações deixadas por outros cães ou bichos da vizinhança que passaram por seu território com seus narizes incríveis.

Os cientistas dizem que o olfato dos cães é 10.000 a 100.000 vezes mais agudo do que os humanos. Os cães foram treinados para farejar bombas em aeroportos, participar de buscas e resgates e até detectar certas doenças, como diabetes e possivelmente coronavírus. Mas, assim como qualquer outro dos sentidos, incluindo visão, audição ou paladar, esse olfato pode desaparecer por uma série de razões. Se isso acontecer, pode ser confuso para o cão e difícil de diagnosticar.

Anosmia em cães

Anosmia – a perda ou a diminuição da capacidade de cheirar – é um sintoma bastante comum que as pessoas experimentam com doenças ou traumas. Ouvimos sobre isso mais recentemente durante a pandemia do COVID-19. Quando isso acontece, as pessoas geralmente se auto-relatam. Infelizmente, os cães não podem dizer ao seu povo o que está acontecendo. Em vez disso, eles podem escolher a comida ou se comportar de maneira estranha.

"Quando diagnosticamos ou documentamos anosmia em um cão, estamos fazendo isso com base em mudanças nos padrões de comportamento ou coisas que eles costumavam fazer e que não podem mais fazer", diz a Dra. Sarah Moore, veterinária e professora da Faculdade. de Medicina Veterinária da Ohio State University. Moore também é especialista em neurologia veterinária e neurocirurgia. Ela diz que é preciso um dono muito astuto para pegar anosmia em cães.

"É bastante difícil, especialmente se for apenas um lado do nariz", diz ela. “Se eles ainda podem sentir o cheiro do outro, pode ser muito difícil para o dono perceber que há algo errado”.

Moore diz que os donos geralmente trazem cães quando isso afeta seu trabalho – por exemplo, um cão policial fazendo trabalho de cheiro ou cães no aeroporto farejando drogas. Ela teve um caso de anosmia em um cachorro que era um farejador de percevejos.

“O cachorro foi à casa das pessoas e cheirou percevejos e os donos notaram uma mudança na maneira como ele fazia seu trabalho”, diz ela. “Isso geralmente desencadeia a visita ao veterinário e, até lá, geralmente é uma perda completa do olfato, porque esses cães são tão bons em compensar qualquer perda de olfato”.
Cães que trabalham usando seus narizes podem ter que se aposentar ou encontrar outro emprego se acabarem com anosmia.

Por que os cães perdem o olfato?

Mas o que causa anosmia? É causado pela idade, doença, trauma?

“A lista de preocupações incluirá coisas como infecções do revestimento do nariz ou irritantes químicos, coisas que podem causar inflamação do revestimento do nariz, seja infecciosa ou não”, diz ela. “Além disso, problemas no cérebro podem causar problemas com o olfato”.

A ligação entre o nariz de um cão e seu cérebro é surpreendente. A cavidade nasal canina (ou lobo olfativo) está posicionada diretamente atrás do próprio nariz. Ele é revestido com todos os tipos de células nervosas minúsculas que se conectam diretamente ao cérebro. Os cães têm até 300 milhões de receptores olfativos (também chamados de odorantes ou olfativos), dependendo da raça, em comparação com cerca de 6 milhões em humanos.

“Nos cães, o lobo olfativo é enorme”, diz Moore. "Se você olhar para o lobo olfativo de um cão em comparação com um humano, é enorme em um cão. É porque seu olfato é altamente desenvolvido. Problemas nessa área do cérebro podem causar olfato alterado. Então, tumores do cérebro, derrames, traumatismo craniano, lesões podem afetar o sentido do olfato."

Pode ser tratado?

No entanto, uma vez que o veterinário sabe o que está causando a anosmia, geralmente pode ser tratado. Uma infecção sinusal causada por bactérias é normalmente tratada com antibióticos. Se o problema estiver relacionado ao cérebro, como um tumor, a cirurgia pode ser uma opção ou eles podem tentar a radioterapia.

A perda de olfato é temporária quando causada por uma reação alérgica a medicamentos ou exposição a produtos químicos ou outros irritantes e geralmente desaparece com o tempo, embora alguma perda de olfato possa persistir. No entanto, infecções virais que causam perda de olfato podem se tornar permanentes, dependendo de qual vírus está causando isso.

Moore diz que as perguntas sobre a ligação entre envelhecimento e anosmia em cães são justas porque há algumas evidências de que a condição está ligada ao envelhecimento em pessoas, embora ela ainda não tenha visto estudos ligando a condição em cães.

Para cães com infecções virais ou aqueles que não podem ser tratados de outra forma, a boa notícia é que, se for apenas uma perda de olfato, os cães geralmente se saem muito bem com sua vida.

"No entanto, se eles têm um trabalho que exige cheiro, eles podem ter que mudar sua linha de trabalho", diz Moore.

Para filhotes com tumores cerebrais ou outros problemas relacionados ao cérebro, o resultado é mais complicado e, infelizmente, menos animador.

"O problema com os tumores cerebrais é que eles pioram e tendem a crescer e causar outros problemas eventualmente", diz Moore. "Há alguns cuidados paliativos que podemos fornecer, às vezes podemos usar esteróides para ajudar na inflamação ao redor do tumor, e isso pode ser útil por um período de tempo, mas não é uma solução permanente. estão tendo muitos outros problemas, os donos podem precisar considerar colocar seu cachorro para dormir."

Moore diz que esse é definitivamente o pior cenário e que, na grande maioria dos cães, a anosmia é uma condição que não limitará a qualidade de vida de um cão.

“Embora possa causar uma mudança no comportamento do cão”, diz ela, “a boa notícia é que a causa mais comum de perda de olfato em cães está relacionada à infecção sinusal, então a maioria desses problemas serão tratáveis”.
Agora isso é interessante
Uma razão pela qual os cães cheiram melhor do que os humanos é porque seus narizes são simplesmente construídos melhor para o trabalho. Além de mais receptores olfativos, os narizes dos cães são construídos para funcionar de maneira diferente. Quando os caninos inalam, uma dobra de tecido dentro da narina separa o fluxo de ar em dois caminhos – um para olfato e outro para respiração. Cerca de 15 por cento do ar é enviado para a área olfativa à medida que é examinado, reconhecido (ou não) e classificado, antes de ser exalado.