Os cães podem ajudar na saúde mental?

Introdução

Se você já LOL assistiu a vídeos virais de cães e gatos e suas travessuras travessas, você sabe que os animais de estimação têm um talento único para melhorar nosso humor. No entanto, o que você pode não saber é que possuir um cão pode produzir muitos outros benefícios potenciais para nossa saúde mental.

Os cães podem reduzir os níveis de estresse, nos encorajar a sair e ser ativos, nos ajudar a conhecer novas pessoas e oferecer amor e companheirismo incondicionais 24 horas por dia, 7 dias por semana. Existem até cães de terapia de saúde mental especialmente treinados que ajudam pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), ansiedade social e uma série de outros problemas.

Claro, antes de sair correndo e arranjar um cachorro, é essencial ter certeza de que você está pronto para a responsabilidade e o compromisso da paternidade.

Evidências de que cães ajudam a melhorar nossa saúde mental

Cães de todas as formas e tamanhos têm um talento incrível para perceber como seus donos estão se sentindo. Quando você está feliz e animado, isso passa para o seu cão; se você está se sentindo triste e deprimido, o humor do seu cão pode mudar para combinar com o seu, enquanto eles tentam encontrar uma maneira de trazer um pouco de felicidade de volta ao seu dia.

Com isso em mente, os sinais de que seu cão está respondendo às suas emoções e ajudando você a lidar com a doença mental são muitos e variados. Para alguns, pode ser uma lambida afetuosa, uma cabeça cutucando seu joelho ou até mesmo pular em seu colo para um abraço quando você estiver se sentindo para baixo. Para outros, seu cão pode tentar levantar o seu ânimo e fazer você se mexer, quicando e pulando com o rabo abanando furiosamente e praticamente insistindo que você o leve para passear imediatamente!

Claro, é improvável que nossos amigos peludos percebam os efeitos profundos que podem ter em nosso bem-estar mental. Em vez disso, eles são mestres em ler a linguagem corporal e expressões faciais e, em seguida, encontrar maneiras de nos dar o amor, apoio e a dose diária de felicidade que precisamos .

Uma breve história da terapia assistida por animais

Os cães podem estar ao nosso lado há milhares de anos, mas apenas muito recentemente começamos a nos tornar cada vez mais conscientes dos muitos benefícios à saúde mental que nossos amigos peludos podem proporcionar. Os primeiros registros do uso de terapia assistida por animais para ajudar com doenças mentais datam de 1792 na Inglaterra, onde os pacientes do York Retreat foram autorizados a vagar pelo terreno entre uma pequena população de animais domésticos.

No século XIX, Florence Nightingale também observou os benefícios terapêuticos dos animais, observando que os pequenos animais de estimação ajudavam a reduzir a ansiedade em crianças e adultos que viviam em instituições psiquiátricas. Avançando para a década de 1930, e "o pai da psicanálise", Sigmund Freud, começou a usar seu Chow Chow favorito, Jofi, durante suas sessões de psicoterapia. Freud acreditava que Jofi poderia não apenas perceber o nível de tensão de um paciente, mas também facilitar a comunicação com o paciente .

Então, no início dos anos 1960, o psicoterapeuta infantil Boris Levinson descobriu que um de seus pacientes, um menino não verbal de 9 anos, começou a se comunicar quando Jingles, o cachorro de estimação de Levinson, sentou-se com eles durante as sessões de psicoterapia. Depois de observar resultados semelhantes em outros pacientes, Levinson escreveu Pet-Oriented Child Psychotherapy e colocar a terapia assistida por animais no caminho para alcançar a credibilidade e a ampla conscientização de que desfruta no mundo moderno.

Hoje, sabemos que os cães podem ajudar pessoas que sofrem de ansiedade, depressão e uma série de outros problemas de saúde mental, então seu amigo de quatro patas é muito mais do que apenas um rostinho bonito e um rabo abanando.

A ciência dos cães ajudando na saúde mental

Há uma riqueza de pesquisas científicas sobre os benefícios que os cães podem ter em nossa saúde mental, e se tentássemos mencionar tudo aqui, rapidamente ficaríamos sem espaço!



Um dos estudos mais famosos foi feito por Alan Beck e Aaron Katcher. Esses dois pesquisadores mediram o que acontece fisicamente quando uma pessoa acaricia um cachorro amigável e familiar, descobrindo que a pressão arterial da pessoa caiu, sua frequência cardíaca diminuiu, sua respiração tornou-se mais regular e sua tensão muscular relaxada. Todos estes são indicadores de estresse reduzido.

Outra pesquisa fascinante foi concluída em 1998, quando um estudo examinou 230 pacientes psiquiátricos hospitalizados para determinar se uma sessão de terapia assistida por animais reduziria os níveis de ansiedade. Houve um efeito significativo nos pacientes que participaram da terapia assistida por animais, o que trouxe redução nos níveis de ansiedade para aqueles com transtornos de humor e psiquiátricos.

E as evidências científicas não param por aí. Também há evidências que sugerem que a psicoterapia assistida por cães pode:

• melhorar a eficácia dos tratamentos de saúde mental para adolescentes
• ser uma ferramenta eficaz para tratar tudo, desde esquizofrenia até dependência de álcool
• reduzir a depressão entre idosos residentes em instituições para idosos

Em outras palavras, os cães têm um impacto muito notável em nosso bem-estar mental.

Treinando cães para ajudar na saúde mental

Na maioria das vezes, os benefícios de saúde mental que nossos animais de estimação proporcionam ocorrem como uma coincidência – simplesmente por ter e cuidar de um cachorro, nossas vidas são muito enriquecidas. No entanto, se você acha que seu cão pode ajudar outras pessoas que lutam contra problemas de saúde mental, considere concluir um curso de treinamento para ajudar seu cão a se tornar um cão de terapia.

Várias organizações conceituadas em todo o país fornecem o suporte de treinamento que você e seu animal de estimação precisam para se tornar uma equipe de cães de terapia e começar a visitar pacientes em instalações, escolas, asilos e hospitais. No entanto, você precisa ter certeza de que seu cão é adequado para esse papel antes de começar.

Os cães de terapia devem ser animais naturalmente calmos e gentis, e ser amigáveis ​​e afetuosos com estranhos. Eles também precisam ser capazes de se adaptar e se sentir confortáveis ​​em uma ampla variedade de ambientes, muitas vezes cercados por uma série de novas visões, sons, cheiros e pessoas.

Mas se o seu cão é adequado para esse tipo de trabalho, é uma maneira gratificante de compartilhar os muitos benefícios de nossos amigos de quatro patas com pessoas que estão fazendo isso com dificuldade. cão faz um bom cão de terapia. Você também pode querer descobrir como é um dia na vida de um cão de terapia antes de decidir se é uma boa opção para você e seu filhote.

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