O que devemos alimentar nossos cães?

Escolher a melhor dieta para seus cães pode ser uma tarefa assustadora.
Loretta Lou é uma labradora de chocolate. Isso significa que ela vai comer tudo e qualquer coisa. É por isso que quando se trata de sua dieta, eu sou um pai helicóptero. Eu pairo sobre ela, certificando-me de que ela tenha apenas as melhores refeições. Ela recebe uma dieta sem grãos e guloseimas de primeira linha (quando não está lambendo os pratos de comida de gato) e guloseimas de iogurte congelado que eu faço (ela lambe a colher).

Francamente, e sem remorso, sou um esnobe quando se trata de comida de cachorro. Eu nunca alimentei nenhuma das minhas meninas em uma prateleira de supermercado. Mas hoje em dia está ficando cada vez mais difícil saber qual é a melhor dieta para um cão. Existem muitos deles. Devemos alimentar nossos cães com uma dieta crua, uma dieta sem grãos, uma dieta vegana ou fazer a comida nós mesmos?

Em suma, qual é a dieta ideal para a saúde ideal de um cão? "[Essa é] uma boa pergunta", diz o Dr. Cailin Heinze, nutricionista do Centro Médico Veterinário Cummings da Universidade Tufts, por e-mail. "Não sabemos! Conhecemos as quantidades mínimas de muitos nutrientes, mas não sabemos a quantidade ideal para a maioria."

Os ingredientes são fundamentais

Se você é como eu, passa muito tempo lendo a lista de ingredientes de cada saco e lata de ração para cachorro. Alguns proprietários podem até acessar sites que classificam alimentos diferentes. Heinze e seus colegas estudaram as necessidades nutricionais dos cães por anos e concluíram que ler a lista de ingredientes é bastante inútil. Na verdade, dizem eles, não passa de uma jogada de marketing porque o rótulo não traz nenhuma informação sobre a qualidade dos ingredientes ou se estão nas proporções corretas.

Em vez disso, como a colega de Heinze, Dra. Lisa M. Freeman, sugere, os donos de cães precisam olhar mais fundo e decidir se o fabricante dá prioridade à nutrição. Por exemplo, a empresa tem pelo menos um nutricionista qualificado em tempo integral? Quais são as qualificações das pessoas que formulam os alimentos? O fabricante possui a planta que processa os alimentos? A maioria das pequenas empresas não. Todas essas coisas e muito mais importam.

“Existe um espectro muito amplo quando se trata de controle de qualidade e experiência nutricional de muitas e muitas empresas que atualmente fabricam alimentos para animais de estimação”, escreve Freeman. "E os de melhor qualidade não são necessariamente os mais caros ou os que têm melhor marketing. Para dificultar ainda mais, a informação que você precisa para separar isso não está no rótulo e exige às vezes muito) cavando."

Heinze também diz que ao ler o rótulo de um alimento e escolher uma marca tenha cuidado quando as empresas usarem palavras como "premium", "super-premium", "ultra-premium" e "gourmet" e outros superlativos. Tais descrições "não têm significado legal e podem ser usadas por qualquer fabricante sem qualquer ônus da prova", diz ela.

Além disso, "todas as alegações de saúde em dietas devem ser avaliadas pelo FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA). No entanto, não é incomum ver alegações de saúde infundadas em rótulos e materiais de marketing. Se uma alegação de saúde parecer questionável, ligue para a empresa e peça documentação escrita da alegação", explica Heinze, como os encontrados em estudos revisados ​​por pares.

A colher de ingredientes exóticos

Coelho, salmão, avestruz, até jacaré. Quando se trata do que seu cão come, as proteínas exóticas estão na moda. Muitas vezes, os fabricantes comercializam esses ingredientes como "naturais" ou menos propensos a causar uma reação alérgica em seu amigo peludo. Mas, Heinze e seus colegas da Tufts concluíram que proteína é proteína, independentemente de onde ela vem. "Para cães e gatos saudáveis, não há benefício em incluir proteínas exóticas na ração. Elas não são mais saudáveis ​​do que as carnes mais tradicionais...", escrevem.

Além disso, se você acha que a carne de bisão ou canguru impedirá que seu cão tenha uma alergia, pense novamente. "As alergias alimentares em animais de estimação se desenvolvem a ingredientes aos quais eles são regularmente expostos - coisas em sua dieta diária, em vez de alimentos específicos, como amendoim ou marisco, como nas pessoas. às alergias alimentares são devidos a outros fatores na dieta (por exemplo, diferenças de gordura e fibra) ou alergias ambientais".

Dietas sem grãos e cruas

Loretta Lou é propensa a infecções de ouvido, e é por isso que ela está em uma dieta sem grãos. Parece, de acordo com a equipe de nutrição clínica do Tuft, que, embora as dietas sem grãos sejam populares, "não há evidências confiáveis ​​que sugiram que seja prejudicial alimentar cães ou gatos com grãos em grupo". Na verdade, alguns grãos podem fornecer aos cães proteínas que são muito mais fáceis de serem absorvidas pelo sistema digestivo do que as proteínas encontradas na carne.

A propósito, não há evidências científicas sugerindo que seu cão será mais saudável se comer uma dieta crua de carnes e vegetais. Dietas cruas, dizem os veterinários dos Tufts, podem deixar seu cão doente. "Estudos científicos recentes mostraram que uma grande porcentagem de dietas de carne crua (seja comercial ou caseira) está contaminada com bactérias. Algumas dessas bactérias provavelmente não terão efeitos negativos sobre a saúde, mas outras podem ter sérias consequências."

Então, qual é a melhor comida para alimentar nossos cães? Afinal, a maioria deles adora comer. Heinze diz para manter certas coisas em mente ao escolher uma dieta. Você terá que fazer sua lição de casa, no entanto. Por exemplo, ela diz:
Agora isso é interessante
Os americanos gastaram US$ 28,23 bilhões em ração para cães em 2016, número que deve crescer para US$ 29,69 bilhões em 2017.