O que é AAFCO?

O que é AAFCO e o que eles fazem pelo seu cão?

Um aspecto dos alimentos para animais de estimação que muitos donos de cães acham intrigante é a regulamentação.

Alguns donos de animais de estimação e lojas acreditam que a AAFCO, The Association of American Feed Control Officials, é responsável pela aprovação de alimentos para animais de estimação, mas na verdade esse não é o caso.

Aqui estão alguns fatos para ajudá-lo a entender o que a AAFCO faz e não faz para proteger você e seu cão.

AAFCO não regulamenta rações ou produtos para animais de estimação

A FDA (Food and Drug Administration) é responsável por regular os alimentos para animais de estimação. A FDA monitora a marca dos alimentos para garantir que os rótulos não sejam enganosos e que o fabricante esteja registrado no rótulo.

As plantas de processamento de alimentos para animais de estimação também podem ser inspecionadas pelo FDA, embora muitos fabricantes voluntariamente retirem seus produtos antes do envolvimento do FDA para limitar a má imprensa que pode acompanhar qualquer morte ou doença de produtos contaminados.

AAFCO é uma empresa privada, não uma agência reguladora governamental

AAFCO é uma organização voluntária, composta em grande parte por funcionários reguladores que têm a responsabilidade de fazer cumprir as leis e regulamentos de seu estado relativos à segurança dos alimentos para animais.

Isso deve estar sob os auspícios da FDA, mas de acordo com a FDA “A AAFCO é vital para a regulamentação contínua de produtos de alimentos para animais de estimação porque a FDA tem recursos limitados de fiscalização focados em questões de segurança alimentar humana”.

Os conselheiros e membros do comitê da AAFCO incluem representantes dos principais fabricantes de rações e fornecedores de ingredientes, como Nestlé Purina, Hills Pet Nutrition, Nutro Products e Cargill Animal Nutrition.

Apesar disso, a AAFCO afirma que sua função é proteger o consumidor.

Apesar de seus regulamentos, a AAFCO não possui meios de fiscalização, nem realiza nenhum teste analítico de alimentos. Independentemente disso, os regulamentos da AAFCO são adotados pela maioria dos estados e são o padrão ao qual os fabricantes de ração para animais de estimação e gado devem aderir.

AAFCO elabora diretrizes de rotulagem de alimentos para animais de estimação

A AAFCO se esforça para proteger o consumidor por meio de requisitos de rotulagem, requisitos de ingredientes e requisitos nutricionais. Qualquer fabricante de ração para cães que queira alegar que seu alimento é “nutricionalmente completo” deve atender aos requisitos nutricionais da AAFCO, requisitos de teste de alimentação ou produzir um alimento semelhante a um que atenda a esses requisitos.

Os perfis nutricionais estabelecidos pela AAFCO listam os níveis mínimo e máximo de ingestão de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais dos alimentos.

O nível de nutrientes é expresso com base na “matéria seca”. Os níveis de nutrientes listados na análise garantida no rótulo da ração para animais de estimação são expressos “como alimentados”. Para converter 'como alimentado' para 'matéria seca' o consumidor deve fazer alguns cálculos. Se um alimento seco tem 10% de umidade, terá 90% de matéria seca. Se a matéria protéica estiver listada como 20% no rótulo da ração, você deve dividir os 20% de proteína pelos 90% de matéria seca para calcular a quantidade de proteína com base na matéria seca.

Os perfis nutricionais foram originalmente baseados em requisitos mínimos de nutrientes estabelecidos pelo Comitê do Conselho Nacional de Pesquisa em Nutrição Animal (NRC) em 1991. Em 1995, a AAFCO mudou esses padrões para incorporar “novas informações científicas” preenchidas pelos fabricantes de alimentos para animais de estimação.

Uma dessas mudanças foi reduzir o teor mínimo de proteína de 22% para 18%, o que é digno de nota, pois a proteína é o ingrediente mais caro no rótulo da ração para cães.

A fonte de nutrientes dos alimentos não é regulada pela AAFCO. A proteína pode ser derivada da carne ou dos sapatos, de frangos de qualidade humana ou atropelamentos. Desde que seja proteína, atende aos padrões nutricionais da AAFCO. A biodisponibilidade e a digestibilidade dos nutrientes não são consideradas pela AAFCO.

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AAFCO estabelece definições de ingredientes de ração

Os regulamentos da AAFCO determinam que um fabricante de alimentos para animais de estimação deve fornecer não apenas uma análise garantida no rótulo do alimento, mas uma lista de ingredientes apresentados em ordem decrescente com o ingrediente com o maior peso listado primeiro.

Esta lista de nutrientes é uma fonte comum de confusão para o consumidor, pois a proteína é dividida em farinha de carne, digestão de carne, farinha de gordura, farinha de ossos e farinha de subproduto animal (em vez de carne de músculo bovino, bicos de frango, ligamentos de porco, sangue, intestinos e as infames carnes 4-D – mortas, moribundas, doentes e incapacitadas). Os fabricantes podem confundir ainda mais o consumidor “dividindo” menos ingredientes nutricionais, como milho ou trigo, para mover o ingrediente para baixo na lista.

Por exemplo, dividindo o milho em milho, farelo de milho, farelo de gérmen de milho, glúten de milho, farelo de glúten de milho e xarope de milho, um fabricante pode produzir um alimento que talvez seja 50% milho e 10% frango e fazer com que pareça ter frango como o ingrediente principal dividindo o milho nos ingredientes acima, movendo-o efetivamente para baixo na lista de ingredientes.

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AAFCO estabelece diretrizes para testes de alimentação

Além de estabelecer regulamentos de rotulagem de alimentos para animais de estimação e definições de ingredientes, a AAFCO formula protocolos para testes de alimentação. A AAFCO afirma que um mínimo de oito cães saudáveis ​​são necessários para um teste e que o teste deve durar no mínimo 26 semanas, onde apenas uma formulação de alimento é testada e é a única fonte de nutrição (exceto água).

Um quarto dos cães pode ser removido do estudo por "razões não nutricionais" e os dados dos cães removidos do estudo não precisam ser fornecidos nos resultados (embora os cães que morrem durante o teste precisem de uma necropsia e o descobertas devem ser registradas).

Um teste de alimentação da AAFCO ocorre em uma instalação de teste/canil de teste. O consumo de alimentos pode ser medido e registrado. Os pesos corporais dos sujeitos de teste, bem como hemoglobina, volume de células concentradas, fosfatase alcalina sérica e albumina sérica são medidos.

Se todos estiverem dentro dos limites normais (embora o cão possa perder 15% de seu peso corporal durante o estudo), e seis cães sobreviveram por seis meses com a ração, a formulação será determinada como nutricionalmente completa.

Os testes de alimentação não são comumente realizados devido às despesas, portanto, a AAFCO permite que os fabricantes de alimentos para animais de estimação declarem seus alimentos como nutricionalmente completos se um dos seguintes requisitos for atendido:

• O alimento atende aos requisitos nutricionais do perfil nutricional.
• O alimento é semelhante a outro produto que atende às necessidades nutricionais.
  
  

Muitos veterinários holísticos, donos de animais de estimação e fabricantes menores não dão grande prioridade aos padrões da AAFCO porque seus perfis nutricionais são diferentes daqueles estabelecidos pelo NRC (Conselho Nacional de Pesquisa) e não refletem as pesquisas mais recentes sobre as necessidades nutricionais dos animais de estimação.

Muitos donos de animais de estimação e pequenas empresas de produtos para animais de estimação duvidam da AAFCO porque ela é parcialmente composta por grandes fabricantes da indústria que têm uma influência incrivelmente grande sobre como os regulamentos de sua própria indústria são estabelecidos e na determinação das definições de ingredientes de ração que permitem subprodutos, carnes 4-D (mortas, doentes, em decomposição e inválidas) e outros ingredientes não comestíveis para uso em rações para animais de estimação.

A maioria dos consumidores deseja alimentar seu cão com um produto que não seja apenas nutricionalmente equilibrado e completo, mas que não contenha substâncias potencialmente nocivas para seus cães.

Os rótulos dos alimentos para cães com seu jargão científico complicado e alegações nutricionais aparentemente sólidas podem enganar até mesmo as pessoas mais inteligentes, fazendo-as acreditar que o produto por trás do rótulo é conscientemente preparado e rigorosamente regulamentado por meio de controle governamental.

A realidade é que a raposa está vigiando o galinheiro:um galinheiro de US$ 12 bilhões.

Os consumidores gastam US $ 12 bilhões em alimentos comerciais para animais de estimação todos os anos e precisam se perguntar o que estão recebendo em troca?

Edição de novembro/dezembro de 2010