Quantas palavras os cães entendem?
Os cães podem nos entender quando falamos com eles ou estamos apenas perdendo nosso tempo? Veja mais fotos de cães. "Vou ensinar 100 palavras ao meu cachorro", diz o menino da história infantil de mesmo nome. Mas ele pode mesmo? Os donos de cães adoram falar sobre a inteligência canina. Portanto, não seria surpresa para eles que a pesquisa apóie suas crenças de que os cães têm uma capacidade mental profunda. Mas quanto da nossa linguagem os cães realmente entendem? Acontece que a compreensão da linguagem de alguns cães rivaliza com a de macacos e papagaios, sem mencionar a média de 3 anos de idade.
Fotos de cães
Claro, a maioria dos cães entende o básico – “buscar”, “sentar” e “ficar”. Mas se você tiver motivação e paciência, provavelmente poderá ensinar ao seu cão até mais de 100 palavras. Stanley Coren, um psicólogo que realizou uma quantidade significativa de pesquisas sobre o assunto da inteligência canina, sugere que cães treinados médios sabem cerca de 160 palavras [fonte:Coren]. Alguns cães até mostram um vocabulário tão vasto quanto o de uma criança humana.
Desde pelo menos a década de 1970, quando pesquisadores treinaram chimpanzés com sucesso para usar e ler palavras em linguagem de sinais, sabemos que a linguagem, em um sentido amplo do termo, não é exclusiva dos humanos. Os animais têm o poder cerebral de entender a linguagem humana e usar suas próprias linguagens de maneiras surpreendentemente profundas. Todos nós sabemos que os papagaios podem ser treinados para falar palavras humanas. E os cães reagirão à palavra "andar" com um entusiasmo conhecedor e abanando o rabo.
Quão profundo é o banco de palavras humanas do cão? Na próxima página, veremos o notável talento de um border collie em recuperar objetos de diferentes nomes.
O que Rico nos diz sobre a compreensão da linguagem de um cão
Depois de ser apresentado em um programa de televisão por sua capacidade de entender 200 palavras, um border collie chamado Rico intrigou alguns pesquisadores do instituto Max Planck. Esses pesquisadores perguntaram se eles poderiam trazer Rico para realizar alguns experimentos para descobrir até onde eles poderiam esticar a capacidade de linguagem do cão. A resposta:surpreendentemente longe.
A princípio, os pesquisadores queriam verificar em um ambiente controlado se Rico realmente sabia 200 palavras. Para fazer isso, eles coletaram 10 itens com os quais Rico estava familiarizado. Ao comando verbal de seu dono, eles o fizeram buscar um item específico de uma sala separada. Rico se saiu muito bem nessa tarefa, mas os pesquisadores queriam desafiá-lo ainda mais. Em seguida, eles escolheram um novo item - um que Rico nunca tinha visto em sua vida - e o colocaram na sala entre os itens familiares. O proprietário solicitou esse novo item pelo nome e, vejam só, Rico trouxe de volta o novo item.
Os pesquisadores realizaram esse teste várias vezes, cada vez com outro novo item, e descobriram que Rico trouxe de volta o item correto em impressionantes 70% das vezes. Isso demonstrou não só que o cão tinha um grande vocabulário, mas também que sabia usar o processo de eliminação.
Impressionados como estavam, os pesquisadores levaram Rico ainda mais longe com uma tarefa ainda mais difícil. Eles queriam descobrir se Rico conseguia se lembrar dos itens que aprendeu no experimento após apenas uma exposição, um processo chamado mapeamento rápido , que as crianças podem fazer. Um mês depois que Rico provou suas habilidades linguísticas no laboratório, os pesquisadores o trouxeram de volta. Desta vez, eles colocaram um dos novos itens que Rico pegou corretamente um mês antes em uma sala com quatro itens familiares e quatro desconhecidos. Quando seu dono solicitou, Rico foi capaz de buscar corretamente o item que havia aprendido no mês anterior em até 50% das vezes. Embora isso possa não parecer notável, foi para os pesquisadores, porque essa taxa de sucesso se compara à de crianças de 3 anos.
No entanto, se a "compreensão" de uma palavra de um cão se compara à de uma criança é outra questão. Para responder a essa pergunta, precisaremos entender melhor como a linguagem funciona, e faremos isso na próxima página.
O "Efeito Hans Inteligente"
Então, como sabemos que o efeito do Clever Hans não está funcionando com Rico? Rico conseguiu encontrar um item solicitado em uma sala sozinho (sem seu dono fora de vista), o que convenceu os pesquisadores de que o cachorro não poderia estar apenas captando pistas físicas de seu dono.
O que significa para os animais entender as palavras?
A maneira como um bebê aprende a palavra "garrafa" é semelhante em alguns aspectos a como um cachorro aprende palavras. Quando as crianças aprendem a linguagem, elas começam associando sons a objetos ou ideias. Por exemplo, se uma criança ouve a palavra "garrafa" toda vez que lhe é apresentada uma garrafa, a criança acabará aprendendo a conectar o som da palavra com o objeto. Dessa forma, as crianças entendem as palavras antes de aprenderem a expressá-las. Pode-se dizer que a mesma coisa acontece com os cães. Os cães nunca dão o próximo passo para falar com palavras. No entanto, se a "compreensão" de uma palavra de um cão se compara à compreensão de uma criança é outra questão.
Quando uma criança aprende uma palavra, como "lápis", a criança associará a palavra ao conceito de instrumento de escrita de várias maneiras (até cometendo o erro de chamar uma caneta de "lápis" depois de ver alguém escrever com ela ). Por outro lado, os cães provavelmente aprendem a palavra “caneta” como um som que comanda uma resposta – “traga-me a caneta e você receberá um presente”, por exemplo.
Porque os cães provavelmente não entendem abstrato conceitos, eles não podem entender as palavras que se referem a conceitos abstratos. Por exemplo, os humanos entendem ideias como "amor", "ódio", "crenças" e "descuido". Essas ideias não estão necessariamente relacionadas a um objeto ou ação específica. Ideias que se referem a coisas específicas são chamadas de concreto conceitos. Então, quando dizemos aos cães que os amamos, isso provavelmente não significa tanto para eles quanto a palavra "tratar". Alguns podem dizer que até encontrarmos uma maneira de interpretar a mente de um cão, não podemos dizer definitivamente que os cães não entendem conceitos abstratos. Até onde sabemos agora, no entanto, os cães só são capazes de entender palavras que se referem a coisas concretas.
Podemos dizer que um cão entende a linguagem? Isso depende da definição de linguagem, que é contestada. Se a linguagem indica o processo de meramente comunicar um estímulo específico (uma palavra) para produzir uma reação específica, então os cães definitivamente entendem a linguagem. Mas para muitos linguistas , as pessoas que estudam a linguagem, uma definição adequada de linguagem deve ser mais profunda.
Alguns linguistas pensam que a linguagem necessita de frases com sintaxe . A sintaxe refere-se à maneira como as palavras se relacionam em uma frase, com base em um sistema de regras estruturadas, como a ordem das palavras. Por exemplo, para falantes de inglês, a frase "the dog bites the man" significa algo diferente de "the man bites the dog", embora ambas as frases incorporem as mesmas palavras. Sob o guarda-chuva dessa definição mais estrita de linguagem, os cães não entendem a linguagem porque há motivos para acreditar que eles não podem entender frases dessa maneira. Mesmo crianças pequenas podem distinguir entre partes do discurso, como verbos e substantivos, enquanto um cachorro provavelmente não consegue [fonte:Kaminski]. Pode-se argumentar que, se os cães não podem usar sintaxe como as crianças podem, os cães não podem realmente entender uma palavra porque não entendem como ela se relaciona com outras palavras.
Mas se os cães não podem realmente compreender a linguagem da mesma forma que os humanos, por que eles parecem nos entender tão profundamente? Certos estudos mostram que os cães captam gestos e deixas humanos (como o Clever Hans) melhor do que outros animais, até mesmo grandes macacos [fonte:Hare]. Então, quando os cães parecem entender nossas palavras, eles podem estar apenas lendo nossa linguagem corporal ou tom de voz.
Independentemente disso, os cães têm uma incrível capacidade de nos entender. Para mais informações sobre o melhor amigo do homem, dê uma olhada nos links na próxima página.
Quantas palavras os cães entendem?:Nota do autor
Muitos donos de cães compartilham uma conexão especial com seu cão - tanto que muitas vezes conversam ou até desabafam com seu amado animal de estimação. E para alguns, isso é mais catártico apenas falando consigo mesmo ou até mesmo escrevendo em um diário. Muitos acreditam que seu cão entende muito do que estão dizendo. Depois de escrever “Como os cães percebem o tempo?” e descobrir que a memória de um cachorro funciona de maneira semelhante à de uma criança pequena, a ideia de que um cachorro também entende tantas palavras quanto uma criança de 3 anos era fascinante. Mas além do tamanho do vocabulário de um cachorro, também fui levado a descobrir até que ponto os cães realmente entendem a linguagem e o que significa entender a linguagem. E, embora os especialistas afirmem que os cães não entendem conceitos abstratos, a capacidade dos cães de entender a linguagem corporal humana e outras pistas é notável.