Como os cães percebem o tempo?

Um cachorro entende a passagem do tempo da mesma forma que um humano? Veja mais fotos de cães.
A maioria dos cães nunca se atrasa para uma refeição – eles sabem exatamente onde estar no mesmo horário todos os dias. Eles também sabem quando esperar seu dono em casa e, como um relógio, colocam-se pacientemente à porta para essa chegada. Quando você testemunha esse comportamento, você assume que os cães têm uma compreensão sofisticada do tempo. Mas como é realmente o tempo para um cachorro?

Dizem que um ano humano equivale a cerca de sete anos caninos. Mas o que essa teoria comum nos diz sobre a percepção de tempo de um cão? Na verdade, muito pouco. A ideia de "anos de cachorro" vem da expectativa de vida dos cães em comparação com os humanos. Portanto, não seria correto aplicar essa ideia ao conceito de percepção do tempo.

Para entender como os cães percebem o tempo, primeiro precisamos entender como os humanos percebem o tempo. Indiscutivelmente, cada pessoa experimenta a passagem do tempo de maneiras diferentes em momentos diferentes. Albert Einstein uma vez explicou o princípio da relatividade dizendo:"Quando um homem se senta com uma garota bonita por uma hora, parece um minuto. Mas deixe-o sentar em um fogão quente por um minuto - e é mais do que qualquer hora. Isso é relatividade" [fonte:Shapiro].

Embora a experiência do tempo seja relativa para cada indivíduo, todos os humanos pensam sobre o tempo de maneira semelhante. Por exemplo, nossas memórias estão inextricavelmente ligadas à forma como entendemos a passagem do tempo. Nossa capacidade de lembrar eventos em uma determinada ordem desempenha um papel importante em nossa percepção do tempo. Também somos capazes de prever coisas. Embora nem todos afirmemos ser psíquicos, cada um de nós conta com certos eventos no futuro – mesmo tão simples quanto supor que o sol nascerá amanhã. Essas habilidades têm implicações importantes - por exemplo, memória e previsão nos permitem ter um senso de continuidade, história pessoal e autoconsciência.

Os cães e outros animais têm essas mesmas habilidades? Se você entrasse na mente de um cachorro, seria presenteado com a memória de comer um osso de couro cru esta manhã? Leia a próxima página para descobrir como seria ser um cachorro.

Como funciona a memória de um cão

A pesquisa sobre como os cães percebem o tempo é limitada. Mas podemos aprender mais sobre isso ao observar as extensas pesquisas feitas em outros animais, como roedores, pássaros e primatas. Em seus estudos sobre como os animais percebem o tempo, o pesquisador de cognição animal William Roberts fez algumas conclusões notáveis ​​sobre memórias animais, antecipação e muito mais. Ele diz que os animais estão "presos no tempo" [fonte:Roberts]. Com isso ele quer dizer que, sem as habilidades sofisticadas necessárias para perceber o tempo – como memórias verdadeiramente formadoras – os animais vivem apenas no presente. Roberts acha que os animais estão "presos no tempo" porque não podem "viajar no tempo" mentalmente para trás e para frente. Os seres humanos podem conscientemente e voluntariamente pensar em memórias específicas e antecipar eventos. Os animais não podem.

Para muitos, isso parece uma teoria falaciosa. Afinal, não podemos treinar animais? E esse treinamento não depende da memória dos próprios animais?

Não necessariamente - pelo menos não da maneira como geralmente pensamos em memórias, de acordo com Roberts. Os animais podem ser treinados para fazer coisas da mesma forma que crianças pequenas são treinadas para fazer coisas. De acordo com estudos com crianças, aos quatro anos de idade, as crianças aprendem muitas coisas – engatinhar, andar – mas sem a capacidade mental de lembrar onde ou como aprenderam [fonte:O'Neil]. Em outras palavras, eles não têm o poder de episódicos memória , ou a capacidade de lembrar eventos particulares no passado. Um cão pode saber responder ao comando "senta" sem ter uma memória do evento específico em que aprendeu esse comando.

Isso não é tudo o que está trabalhando no cérebro do cão para ajudá-lo, por exemplo, a prever impecavelmente a chegada de seu dono. Os ritmos biológicos internos também desempenham seu papel, de acordo com Roberts. Pesquisadores descobriram a partir de experimentos com pombos que um "relógio interno" permitiu que eles aprendessem quando e onde a comida estaria disponível [fonte:Saksida]. Da mesma forma, os cães podem usar circadiano osciladores -- flutuações diárias de hormônios, temperatura corporal e atividade neural -- para saber quando é provável que a comida caia na tigela ou quando os donos provavelmente voltarão do trabalho. Em vez de lembrar quanto tempo passa entre as refeições ou a que horas as refeições são dadas, os cães reagem a um estado biológico que atingem em uma determinada hora do dia. E eles reagem da mesma maneira e no mesmo horário todos os dias a esse estímulo.

Se os cães não podem armazenar memórias como os humanos podem, eles podem planejar o futuro? Na próxima página, aprenderemos o que os cães compreendem sobre o tempo futuro.
Ganhando tempo
Em seu artigo, Roberts argumenta que o tempo é uma construção humana, criada para acompanhar coisas como dias e eventos significativos. Dispositivos para marcar o tempo, de relógios de sol e relógios precisos a relógios de pulso, revolucionaram a forma como os humanos percebem o tempo, e os animais não têm a vantagem dessas ferramentas.

Os animais podem aprender e planejar sem um conceito de tempo?

Experimentos mostram que os animais podem não ter nenhum conceito de passado ou futuro.
Os seres humanos têm duas habilidades importantes para nos ajudar a entender o tempo:somos capazes de lembrar uma sequência de eventos e somos capazes de antecipar necessidades ou eventos futuros. Estudos mostram que os animais podem ter essas habilidades – mas em menor grau.

Cientistas testaram as memórias de trabalho dos animais (memória de curto prazo) e memórias de referência (longo prazo) para ver quão bem os animais recordam sequências de eventos. Em testes de memória de trabalho, pombos e primatas devem se lembrar de uma sequência bem o suficiente para bicá-la ou pegá-la na ordem certa novamente para obter uma recompensa [fontes:Parker, Devine]. Os animais se saíram razoavelmente bem nessas tarefas, mas sua memória se desvaneceu rapidamente. Roberts acha que eles provavelmente estavam aprendendo indo da memória mais fraca para a memória mais forte, em vez de realmente "aprender" ou "lembrar" uma sequência.

Outros pesquisadores descobriram que pombos e macacos tiveram um bom desempenho em testes de memória de referência nos quais eles precisavam lembrar uma sequência após um atraso entre o aprendizado e o teste [fontes:Straub, D'Amato]. Mas, foi necessário um extenso treinamento para os animais aprenderem essas sequências, sugerindo a Roberts que a habilidade não era natural para eles. A partir desses testes, parece que os animais perceberiam o tempo de maneira diferente dos humanos, que têm uma memória relativamente confiável e sofisticada da sequência de eventos.

Além disso, os animais parecem não antecipar muito bem as necessidades e recompensas futuras, sugerindo aos pesquisadores que eles não têm um conceito de futuro. Por exemplo, quando podem escolher, pombos e ratos escolheram uma recompensa imediata menor em vez de uma recompensa futura maior [fonte:Rachlin, Tobin]. Em um teste, os pesquisadores apresentaram aos primatas a escolha entre uma banana e duas bananas. Compreensivelmente, eles escolheram duas bananas de forma consistente. No entanto, à medida que a oferta das duas opções aumentou, eles começaram a mostrar menos preferência - eles não estavam com fome suficiente naquele momento para comer 10 bananas, então escolheram cinco bananas na metade das vezes [fonte:Silberberg]. Roberts conclui a partir desses experimentos que esses animais procuravam satisfazer as necessidades imediatas de fome e não planejavam a fome futura. Isso é muito diferente dos humanos, que geralmente usam a razão e a premeditação para antecipar necessidades futuras, desde decidir levar um almoço para o trabalho até investir em um plano de aposentadoria 401(k).

E os esquilos e outros animais que acumulam comida para os meses de inverno iminentes? Esse comportamento parece implicar que os animais antecipam necessidades futuras. Na verdade, talvez não. Estudos descobriram que os animais não param de acumular, mesmo quando seus suprimentos desaparecem inexplicavelmente. Isso pode significar que os animais não entendem por que acumulam, o que isso significa para seu futuro ou mesmo o que é o futuro. Eles simplesmente fazem isso por instinto [fonte:Roberts] Os humanos, por outro lado, entendem seus preparativos e mudam rapidamente de estratégia quando os planos dão errado.

Se os animais estão "presos no tempo", como sugere Roberts, isso pode significar que entender que o tempo é única e fundamentalmente humano. É sua escolha apreciar esse fato ou tentar aprender algo com a perspectiva canina e despreocupada de "viver o momento".

Para ler mais sobre cães e suas incríveis habilidades, explore os links a seguir.

Perguntas frequentes sobre os cães entendem o tempo

Os cães têm uma percepção do tempo?

Embora possam não saber ler um relógio de parede ou um calendário, os cães têm uma experiência única de tempo usando seus instintos naturais; ritmos biológicos internos; hormônio, temperatura corporal e flutuações neurais; e outros estímulos para determinar o que está prestes a acontecer.

Quanto tempo dura uma hora no tempo do cão?

Os cães não têm uma noção de tempo tão precisa que entendam um minuto, uma hora ou um dia.

Os cães têm noção do tempo quando deixados sozinhos?

Não há muita pesquisa sobre isso, mas alguns estudos iniciais parecem sugerir que os cães sentem a passagem do tempo quando são deixados sozinhos em casa, com base no entusiasmo com que cumprimentam seu humano ao chegar em casa.

Os cães sentem falta de seus donos quando vão embora?

Enquanto a pesquisa está em andamento, acredita-se que os cães sentem falta e amam seus donos quando estão separados.

Nota do autor:Como os cães percebem o tempo?

Os cães têm habilidades notáveis, mas como seus donos amorosos, tendemos a inflar suas habilidades e projetar características humanas em nossos amigos caninos. À medida que me aprofundava no tópico da percepção de tempo de um cão, gradualmente ficou claro que esse fenômeno específico estava em ação. Quando vemos nossos cães preverem a hora do jantar com precisão, sem a ajuda de um relógio, podemos supor que sua percepção de tempo é ainda superior à nossa. E embora possa ser verdade que os cães estão mais sintonizados com seus osciladores circadianos, as evidências indicam que sua compreensão do tempo não é tão complexa quanto a nossa. Em minha pesquisa para este artigo, tive a sorte de encontrar o artigo de William Roberts, no qual ele interpretou vários estudos sobre o tema da percepção do tempo animal. Fiquei mais impressionado com a pesquisa sobre primatas e acumuladores, nenhum dos quais se preparou muito bem para eventos futuros. Assim, parece que, embora o instinto natural de um animal possa ser notavelmente sofisticado, sem dúvida empalidece em comparação com as vantagens da compreensão humana.

Percepção do tempo dos cães:folha de dicas

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Publicado originalmente:21 de abril de 2008