Por que o treinamento de cães baseado em dominância não é a resposta

Muitas pessoas ainda acreditam que o treinamento de cães baseado em dominância é a única maneira de treinar com sucesso seu companheiro canino. Eis por que precisamos abandonar essa mentalidade.

"Você precisa mostrar a ele quem é o chefe." "Ele não vai fazer o que você diz a menos que você deixe claro que você é o alfa." Você provavelmente já ouviu declarações como essas antes. Eles implicam que o treinamento do cão deve envolver estabelecer-se como o indivíduo dominante, mesmo que isso signifique usar punição, se você quiser ter sucesso. Este artigo explorará as raízes do treinamento de cães baseado em dominância e por que é hora de abandoná-lo.

Minha própria história

Cresci nos anos 1970 e 80 ao lado do meu melhor amigo, um dálmata chamado Baron Von Freckle. Ele era inteligente, extraordinariamente belo e corria como o vento. Meus pais adotaram Baron ainda filhote em 1973, quando eu era criança. Baron teve a paciência do próprio St. Frances, permitindo-me descansar minha cabeça em seu corpo manchado enquanto eu bebia da minha mamadeira e girava suas orelhas sedosas em meus dedos.

Baron incutiu em mim um amor pelos animais ao longo da vida, e meu futuro como um fanático por cães foi gravado em pedra. Eu tinha cerca de sete anos quando declarei pela primeira vez minhas intenções de me tornar um treinador de cães. A resposta que eu teria nos próximos anos era sempre a mesma:“Você? Oh, querida, você não seria um bom treinador de cães. Você é legal demais. Você tem que ser dominante.”

Descobrindo uma maneira melhor de treinar cães

Felizmente, permaneci teimoso o suficiente para desconsiderar o desânimo e acabei descobrindo outros como eu. Aprendi métodos de treinamento ensinados por treinadores de reforço positivo – empunhando guloseimas, jogando e dando muitos elogios aos cães.

A teoria do aprendizado que sustenta esse tipo de treinamento é que todos os animais, incluindo nós humanos, repetem comportamentos que são recompensados. Em círculos positivos de treinamento de cães, é provável que você ouça comparações entre reforçar comportamentos desejados em cães e como incentivamos o aprendizado em crianças pequenas. Na verdade, as técnicas de reforço positivo provaram ser incrivelmente eficazes e gratificantes para cães, treinadores e pais de animais.

O modelo de treinamento de dominância persiste

Ainda hoje, porém, nem todos concordam. Alguns treinadores ainda alertam contra coisas como deixar seu cachorro andar na sua frente, passar por uma porta antes de você, comer antes de você ou o sempre clássico:“Se você permitir seu cachorro na cama, você não está sendo o alfa." As pessoas são instruídas a não ver seus cães como crianças, mas a “ser dominantes”.

O modelo de dominância do treinamento de cães, baseado na crença de que o humano deve ser o “alfa”, existe há muito tempo e não vai embora sem luta. De fato, as divergências entre treinadores baseados em dominância e defensores apaixonados do treinamento de reforço positivo tornaram-se tão acaloradas que recebemos avisos por escrito em nossa última conferência da APDT lembrando-nos de manter nossas discussões respeitosas. Se os treinadores profissionais de cães não conseguem nem chegar a um acordo sobre como treinar, o que os pais de cães devem fazer?

As técnicas de reforço positivo provaram ser incrivelmente eficazes e gratificantes para cães, treinadores e pais de animais.

As raízes da teoria da dominância

A teoria da dominância foi introduzida pela primeira vez no mundo do treinamento de cães na década de 1940. Foi baseado em estudos limitados de lobos cativos que exibiam comportamentos de confronto para se tornarem e manterem suas posições alfa. Como os cães são descendentes de lobos, pareceu apropriado estender essas observações para explicar também os comportamentos dos cães domesticados. O treinamento de cães baseado em dominância realmente se consolidou nas décadas seguintes, mas começou a desmoronar quando a pesquisa de lobos na natureza, conduzida pelo cientista David Mech, produziu descobertas totalmente diferentes.



Ao contrário dos lobos em cativeiro, as matilhas de lobos selvagens normalmente consistem em lobos relacionados, incluindo a prole do par reprodutor (alfa). Em estudos conduzidos de 1986 a 1998, Mech observou não desafios violentos por dominância, mas lobos que se submeteram pacificamente ao par alfa. Seu comportamento se assemelhava muito mais ao de uma família do que a um bando brutal de buscadores de status. Desde então, muitos outros pesquisadores de lobos chegaram à mesma conclusão:na natureza, a sobrevivência e a capacidade de prosperar dos lobos dependem da cooperação, não da rivalidade , entre os membros da matilha.

Isso nos leva ao outro pomo de discórdia entre os dois campos de treinamento de cães – e isso é se é útil usar estudos de lobos, cativos ou selvagens, como princípios orientadores para treinar nossos cães. Comportar-se da maneira que se acredita que um lobo alfa se comportaria para criar um cão bem treinado é o princípio do treinamento de cães baseado em dominância.

…na natureza, a sobrevivência e a capacidade de prosperar dos lobos dependem da cooperação, não da rivalidade , entre os membros da matilha.

Um dos muitos problemas com essa abordagem é que ela desconsidera completamente o fato de que cães domesticados vivem com humanos há dezenas de milhares de anos. Embora os amantes de animais sejam frequentemente acusados ​​de antropomorfizar seus cães, repetidos estudos comportamentais fornecem evidências de que os cães de fato têm emoções e atributos que há muito são considerados características exclusivamente humanas.

Ninguém está proclamando que os cães são realmente apenas humanos peludos. Mas é hora de reconhecer que nossos cães não são lobos, e nós também não. Em sua declaração de posição sobre o uso da teoria da dominância no treinamento e modificação de comportamento, a Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal tem a dizer:

“O estudo atual sobre o comportamento canino descobriu que os cães, embora compartilhem algumas características com seus primos lobos, têm muitas diferenças mais significativas. A ideia de que o comportamento do cão pode ser explicado através da aplicação de modelos de comportamento do lobo não é mais relevante do que sugerir que o comportamento do chimpanzé pode ser usado para explicar o comportamento humano. Infelizmente, essa ideia de que os cães são basicamente ‘lobos domesticados’ que vivem em nossas casas ainda persiste entre treinadores de cães e conselheiros comportamentais, bem como criadores, veterinários, proprietários e a mídia.”

Parece que a divisão entre treinadores de cães baseados em dominância e reforço positivo pode continuar por um tempo. Enquanto isso, acredito que nosso crescente conhecimento sobre o comportamento canino acabará de uma vez por todas com o treinamento de dominância baseado em força. E se você é um amante de animais gentil e paciente, pode querer considerar uma carreira no treinamento de cães. Como se vê, pessoas legais são ótimos treinadores de cães!