Problemas de saúde que podem causar mudanças de comportamento em cães

Se o seu cão ficou ansioso, retraído ou mal-humorado, não pense que ele está “agindo”. Uma variedade de problemas de saúde física pode desencadear mudanças de comportamento em nossos companheiros caninos.

Estamos constantemente tentando interpretar o comportamento de nossos cães. Como nossos melhores amigos de quatro patas não podem nos dizer como se sentem em palavras, precisamos tentar decifrar suas ações, atitudes e maneirismos. Uma mudança no comportamento normal do seu cão é uma bandeira vermelha. A maioria das pessoas assume que o comportamento incomum é causado por estresse, tédio ou alguma outra situação externa. No entanto, também pode sinalizar uma condição médica. A questão é:como você determina quando as mudanças de comportamento estão relacionadas a um problema de saúde física?

Saiba o que é normal

Em primeiro lugar, como veterinário praticante, digo aos meus clientes que eles precisam estar familiarizados com o que é “normal” em seus cães para determinar o que é “anormal”. Isso é especialmente importante quando se trata de comportamento, porque é como nossos companheiros de quatro patas “conversam” conosco.

Saber o que é normal quando se trata do comportamento diário do seu cão pode ser inestimável quando se trata de sua saúde. Por exemplo, quanto ele come por dia? Quanta água ele bebe? Com que frequência ele pede para sair para fazer seus negócios? Quantas vezes por dia ele defeca? Com que frequência ele urina?

A maioria dos cães exibe inicialmente mudanças de comportamento muito sutis – mudanças que muitas vezes passam despercebidas. Quando os sinais inconfundíveis se desenvolvem, o problema se torna grave, por isso é importante se sintonizar com o comportamento regular do seu cão, para que você possa identificar essas mudanças sutis desde o início.

Mudança de apetite? Não assuma que ele está entediado com a comida

Muitas vezes, quando um cachorro com bom apetite se torna exigente, seu pessoal acha que ele provavelmente está entediado com o que está comendo. Este pode certamente ser o caso, mas na minha experiência, uma mudança no apetite é mais frequentemente associada a um problema gastrointestinal subjacente.

Quando um cão normalmente faminto fica relutante em comer, muitas vezes é porque ele está com náusea, refluxo ácido ou dor de barriga canina. Muitas pessoas respondem oferecendo a esses cães tudo sob o sol para fazê-los comer. De fato, muitos desses cães começam a viver de lanches, em vez de comer refeições normais. Alguns podem até começar a mastigar vários outros objetos como resultado da ansiedade associada à náusea; esse comportamento é muitas vezes mal interpretado como destrutividade.

Levar esses cães ao veterinário pode ajudar a resolver esses problemas. Após um exame minucioso, incluindo química do sangue, exame fecal e imagens do estômago e intestinos, esses casos geralmente são diagnosticados como condições médicas. Por exemplo, distúrbios alimentares podem estar associados à inflamação do pâncreas, estômago e/ou intestinos. Certos distúrbios endócrinos ou hormonais, como a doença de Addison, também podem resultar em flutuações do apetite. A boa notícia é que, uma vez feito o diagnóstico, as soluções podem ser oferecidas. Uma vez que o problema físico é abordado, as mudanças comportamentais geralmente também diminuem.

Fazer xixi dentro de casa? Ele não está apenas sendo "mau"

Urinar dentro de casa, mesmo quando o cão foi impecavelmente treinado em casa, geralmente é um sinal de um problema físico, não de maldade. Você definitivamente saberá que algo está errado se começar a encher a tigela do seu cão com mais frequência, porque ele está bebendo mais.

Geralmente, quando seu cão bebe mais do que o normal, ele também precisará urinar mais. Os veterinários referem-se a esta síndrome como “pu/pd”. “Pu” significa poliúria, em que os cães urinam excessivamente. “Pd” é uma abreviação de polidipsia; estes cães bebem em excesso. Embora isso às vezes possa sinalizar um problema comportamental, pu/pd é um sintoma clássico de uma variedade de problemas médicos.

• A doença de Cushing ou hiperadrenocorticismo é uma condição endócrina na qual níveis excessivos de cortisol são secretados. Isso causa um aumento na ingestão de água e na micção, geralmente sem anormalidades na função renal. Em muitos casos, esses cães também têm um apetite aumentado. Alguns caninos “Cushinoides” também apresentam mudanças comportamentais adicionais, como irritabilidade e letargia, juntamente com outros sintomas físicos, como abdômen distendido e pelagem rala. Depois que o tratamento adequado é iniciado, esses problemas são resolvidos.

• A doença renal, frequentemente encontrada em caninos de meia-idade e idosos, está associada a um aumento na ingestão de água e na micção. Como os rins regulam o equilíbrio da água, esses cães geralmente ficam desidratados e bebem em excesso para tentar se hidratar. Muitos desses cães também ficam letárgicos, dormem mais do que o normal e apresentam alterações no apetite. Quando os rins não estão funcionando adequadamente, as toxinas normalmente eliminadas na urina são reabsorvidas no sangue e circulam por todo o corpo. O exame de sangue de rotina junto com um exame de urina geralmente chega a um diagnóstico.

• O diabetes mellitus também altera a ingestão de água, a frequência de micção e o apetite de um cão. A letargia pode ou não acompanhar esses sintomas iniciais. Um exame de urina para detectar açúcar na urina, juntamente com um exame de sangue para documentar os níveis excessivos de açúcar no sangue, são diagnósticos.
• A piometra, uma doença na qual bactérias e pus se acumulam no útero de cadelas idosas, intactas ou não castradas, pode resultar em sinais semelhantes um tanto vagos – beber e urinar em excesso, falta de apetite e letargia. Em casos avançados, esses caninos começam a vomitar e muitas vezes desenvolvem diarreia. Uma radiografia abdominal juntamente com exames de sangue diagnosticam facilmente o problema. A cirurgia para remover o útero infectado salva vidas.

Muitas condições médicas adicionais podem se apresentar como mudanças de comportamento em cães (veja abaixo). A mensagem mais importante é conhecer os comportamentos “normais” do seu cão para que você possa reconhecer os “anormais” – incluindo mudanças sutis – e resolvê-los com seu veterinário mais cedo ou mais tarde. Não assuma que seu cão está sendo teimoso ou travesso se ele começar a agir fora do personagem regularmente – ele pode simplesmente estar se sentindo desanimado e precisando de um check-up!

Condições adicionais que podem levar a mudanças de comportamento

• Qualquer dor ou desconforto decorrente de artrite, alergias, infecções de ouvido, problemas dentários, etc. pode fazer com que um cão fique irritado, mal-humorado, retraído ou ansioso. Esses problemas físicos nem sempre são evidentes, portanto, exames veterinários regulares são importantes para detectá-los cedo.
• O hipotireoidismo pode se manifestar tanto em sintomas comportamentais quanto físicos. Os primeiros incluem letargia, embotamento mental, depressão, mau humor, irritabilidade e até agressividade.
• O transtorno cognitivo canino ocorre em cães mais velhos e é semelhante à demência em humanos. Pode causar alterações distintas de comportamento e personalidade. Os cães podem ficar confusos, ansiosos, desorientados, inquietos, nebulosos e deprimidos. Eles podem esquecer o treinamento doméstico e começar a ter acidentes em casa, ou ser incapazes de responder a sugestões familiares, como “venha” ou “senta”.
• Os tumores cerebrais também podem causar alterações no comportamento, desde agressividade e mudanças de personalidade até redução da função cognitiva, movimento “bêbado” e andar em círculos.
• Mudanças na visão ou audição também podem levar a mudanças de comportamento. A diminuição da visão pode levar a uma redução da brincadeira, uma relutância crescente em fazer caminhadas ou subir e descer escadas, um desejo de dormir mais e falta de jeito. Um cão cuja audição está falhando gradualmente parará de responder aos sinais auditivos, o que pode ser mal interpretado como teimosia. Cães com problemas de visão e audição também podem se assustar facilmente, fazendo com que eles saltem ou se aproximem se forem abordados ou tocados por trás.