Por que meu cachorro está lambendo o chão?

Seu cão tem alguns passatempos favoritos:lamber a tigela de comida, lamber a si mesmo e lamber o chão. Ele é conhecido por lamber o linóleo, provar o azulejo e limpar a madeira com o movimento fervoroso de sua língua.

Há um fator “nojento” óbvio que vem de caminhar pela poça de baba que seu cachorro deixou no chão, mas também é estranho. Ou é?

"Lamber o chão pode ser totalmente normal", diz a Dra. Sara L. Bennett, professora assistente clínica de comportamento veterinário na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual da Carolina do Norte.

Cães lambidas:o que é normal?

Os cães usam a língua para comer e se arrumar – lamber a ração do fundo de uma tigela, tomar um banho de língua rápido ou oferecer beijos molhados são comportamentos normais, de acordo com Bennett. No entanto, lamber habitual pode ser o sinal de um problema.

“No contexto certo, lamber é considerado um comportamento normal”, acrescenta ela.

Para determinar se lamber é um comportamento normal, Bennett observa onde ocorre a lambida. Em áreas onde pode haver restos de comida – pense perto de suas tigelas de comida depois do jantar ou ao redor da ilha da cozinha – os cães podem lamber o chão para ver se algo saboroso caiu.

A frequência, a intensidade e a duração também são importantes. Bennett observa que cães que lambem o chão – ou móveis, eles mesmos, pessoas, o ar – sem parar sem um motivo específico podem ser um sinal de que algo mais sério está acontecendo. Nesses casos, pode-se diagnosticar lambedura excessiva das superfícies (ou ELS).

“Quando se torna mais habitual – está acontecendo várias vezes ao dia em áreas onde não há comida presente… dura mais do que alguns minutos e o comportamento não pode ser interrompido [chamando o cachorro ou oferecendo um petisco], começa para cair na categoria 'anormal' e temos que fazer algum trabalho de detetive para descobrir o porquê.”

Por que meu cachorro está lambendo o chão?

Quando se trata de decifrar as razões pelas quais seu cão continua lambendo o chão, existem algumas causas comuns, incluindo:

• Comida
• Dói no estômago
• Estresse
• Doença de Cushing

Comida

Uma das maiores razões pelas quais seu cachorro lambe o chão? Pode ter um gosto muito bom, diz Bennett. Algumas gotas de café derramado, um pouco de gordura de bacon, alguns pedaços de molho de espaguete podem levar seu cão a um frenesi de lamber o chão para garantir que até a última gota seja devorada.

“Se você derramar um pouco de comida no chão, é claro que seu cão ficará motivado a lamber”, diz Bennett.

Quando seu cão está lambendo freneticamente o chão perto do fogão, da área de preparação da refeição ou do local onde ele come sua ração, Bennett diz que provavelmente não é nada mais do que um desejo de garantir que cada migalha seja consumida.

Contanto que não haja restos de alimentos tóxicos para cães no chão, não há problema em deixar seu cão servir como aspirador de quatro patas.

Dor de estômago

Problemas de barriga estão entre as razões mais comuns pelas quais o lambedor do seu cão pode estar trabalhando horas extras. De fato, um estudo descobriu que 73% dos cães que apresentaram ELS foram diagnosticados com problemas gastrointestinais que variam de síndrome do intestino irritável e pancreatite a giárdia.

“A hipótese é que é uma reação comportamental ao sentir mal do estômago”, explica Bennett.

Parece que os movimentos constantes da boca e da língua que seu cão usa para lamber o chão (e outras superfícies) aumentam a produção de saliva, que protege contra o ácido no estômago, de acordo com Bennett. Ou talvez a saliva forneça lubrificação adicional para facilitar o vômito, acrescenta ela.

Quando a dor de barriga é a culpada, seu cão pode estar lambendo o chão e vomitando, lambendo o chão e comendo grama ou lambendo o chão e ofegando. Seu veterinário pode realizar testes para determinar a origem da dor de barriga. Tratar o problema deve ajudar a controlar o comportamento (e se sentir melhor).

Estresse

Como todos os comportamentos repetitivos, um cachorro lambendo constantemente o chão pode ser um sinal de transtorno obsessivo ou estresse.

“A lambida repetitiva do chão pode ser um ‘comportamento de deslocamento’ e pode ser um sinal de que seu cão está com ansiedade”, explica Dana Emerson, técnica veterinária e treinadora certificada pela Karen Pryor Academy do Centro Médico Veterinário da Universidade de Minnesota.

Emerson sugere observar mudanças recentes no ambiente (como uma mudança ou um novo animal de estimação) que podem estar deixando seu cão ansioso ou determinar se existem certos gatilhos associados a lamber o chão, como trovoadas, bipes, campainhas ou ruídos altos .

Compreender o gatilho pode ajudar a lidar com o estressor e evitar que seu cão lamba o chão constantemente.

Doença de Cushing

O aumento dos níveis de cortisol, o hormônio do estresse, pode desencadear o estresse crônico, levando ao diagnóstico da doença de Cushing, diz Bennett. Os sinais característicos desta doença incluem aumento da sede, micção, apetite, respiração ofegante excessiva, baixos níveis de energia, perda de cabelo e infecções frequentes da pele.

Nem todos os cães com doença de Cushing lambem constantemente o chão (ou outras superfícies), observa Bennett:“O estado de estresse crônico funciona contra os mecanismos normais de manter o trato gastrointestinal saudável”, e essa dor de estômago pode causar comportamentos excessivos de lamber.

Seu veterinário pode fazer exames de sangue para obter um diagnóstico definitivo e medicamentos podem ajudar a controlar a doença.

O que fazer se seu cachorro continuar lambendo o chão

Lembre-se, lamber o chão pode ser um comportamento totalmente normal, especialmente se seu cão estiver lambendo o linóleo enquanto você prepara o jantar ou serve a ração – mas se o comportamento começar de repente, aumentar em frequência ou intensidade, ou acontecer quando houver não há comida por perto, pode ser um sinal de que algo está errado.

“Fale com seu veterinário”, aconselha Bennett. “Eles podem fazer o trabalho de detetive para chegar à causa e elaborar um plano de tratamento.”

Cão lambendo o chão:diagnóstico e tratamento

Um exame físico abrangente geralmente é o ponto de partida para determinar por que seu cão está lambendo o chão de repente.

Seu veterinário estará atento a sintomas físicos, como inchaço, corcunda, fraqueza, febre, perda de cabelo e infecções de pele que podem ser sinais de doenças como pancreatite ou doença de Cushing. Você também será questionado sobre mudanças recentes no ambiente ou comportamento, como vômitos, ingestão de grama, diarreia ou perda de apetite.

Dependendo de seus achados durante o exame físico, seu veterinário pode recomendar exames de sangue, raios-X, ultra-som ou amostras fecais para obter mais informações para um diagnóstico definitivo. Quando lamber excessivamente o chão está ligado a um problema gastrointestinal ou à doença de Cushing, a medicação pode ser prescrita para tratar a doença.

Se não houver sinais de uma doença física, seu veterinário pode sugerir consultar um comportamentalista para determinar se o estresse ou um transtorno compulsivo pode ser o culpado.

Com tratamento médico ou comportamental, seu cão pode passar de lamber o chão obsessivamente a apenas provar o azulejo quando a comida cair.