Uma breve história do treinamento de cães

Da crueldade à bondade — como nossa abordagem ao treinamento de cães se tornou mais esclarecida.

O treinamento de cães percorreu um longo caminho nas últimas décadas. Não faz muito tempo que os treinadores usavam punição, intimidação e equipamentos cruéis para treinar cães e, infelizmente, alguns treinadores ainda usam esses métodos e ferramentas hoje. Mas um número cada vez maior de treinadores está se voltando para técnicas de treinamento suaves, positivas e baseadas em recompensas. Este artigo analisará a evolução do treinamento de cães e como nos tornamos mais esclarecidos quando se trata de ensinar nossos companheiros caninos.

O nascimento da psicologia animal

Um dos primeiros estudos documentados do comportamento animal envolve a história de um cavalo chamado Clever Hans. Logo na virada do dia 20 século, Clever Hans ganhou notoriedade por resolver problemas aritméticos. Oskar Pfungst, um estudante do Instituto de Psicologia de Berlim em 1907, estudou o equino supostamente dotado numericamente. Ele concluiu que, embora Hans possa realmente ter sido inteligente, ele não estava realmente contando. Em vez disso, o cavalo estava lendo as dicas não intencionais de seu treinador para mostrar que ele havia “resolvido” os problemas. Clever Hans não ganhou nenhuma bolsa de estudos em matemática, mas apontou a necessidade de métodos mais empíricos para estudar o comportamento animal.

Na mesma época, o cientista Ivan Pavlov estava estudando o sistema digestivo canino. Ele notou que seus cães salivavam quando recebiam comida. Em um de seus experimentos mais famosos, Pavlov apresentou um som específico para seus animais caninos pouco antes de alimentá-los. Com tentativas repetidas, ele notou que os cães salivavam em resposta ao som, mesmo quando a comida não estava presente. A antecipação da comida produzia o mesmo efeito que a própria comida. Esse processo associativo, denominado “condicionamento clássico”, tornou-se a base para nossa compreensão atual do comportamento animal.

Edward Lee Thorndike (1874-1949) foi um dos primeiros a aplicar uma abordagem científica e estatística à educação motivacional e ao uso de reforço positivo. Ele descobriu que os comportamentos que produzem um efeito desejado são mais propensos a serem repetidos, enquanto os comportamentos que produzem um efeito desagradável não. Thorndike chamou isso de “Lei do Efeito”. Compreender como esse fenômeno motiva o comportamento canino tornou-se a chave para entender como incentivar ou desencorajar o comportamento de um cão e é fundamental para um treinamento eficaz.

Uma das figuras mais conhecidas no campo do behaviorismo, Burrhus Frederic (B.F.) Skinner (1904-1980) criou um dispositivo para medir o comportamento animal – a agora famosa Skinner Box. O aparelho continha uma alavanca, uma ranhura para recompensas de comida e uma fonte de água. O animal seria colocado dentro da caixa e começaria a se movimentar. Sem muito para explorar, acabaria por bater na alavanca – e viola, a comida cairia na bandeja. Logo, o animal aprendeu que pressionar a alavanca era uma recompensa, e assim nasceu o “condicionamento operante”.

O trabalho de Skinner baseou-se na Lei do Efeito de Thorndike, mas revelou uma imagem muito mais detalhada dos princípios do aprendizado. Assim, ele teve um enorme impacto no campo do treinamento moderno de cães. A partir do trabalho de Skinner, sabemos que os comportamentos desejados devem ser reforçados, que os comportamentos podem ser moldados em etapas incrementais e que o reforço imediato, em vez de retardado, facilita o aprendizado mais confiável.

Treinamento de cães durante as Guerras Mundiais

O treinamento de cães como profissão teve um começo difícil durante as duas Guerras Mundiais, principalmente devido à demanda por cães militares treinados. Isso estimulou a “Revolução da Compulsão”, quando os cães foram treinados usando métodos punitivos severos. Konrad Most, creditado com este movimento, desempenhou um papel na formação da Sociedade Alemã de Pesquisa Canina e Sociedade de Psicologia Animal. Seus métodos aversivos baseados em punição foram popularizados em seu livro, Training Dogs:A Manual , publicado pela primeira vez em 1910.

Os militares adotaram rapidamente os princípios de treinamento de Konrad e transmitiram esse conhecimento a muitos em suas fileiras. O governo dos EUA deu “credibilidade” aos métodos de treinamento severos de Most, e logo o público em geral adotou as mesmas técnicas aversivas com seus próprios cães. Esses métodos se mostraram resilientes e alguns dos treinadores de hoje continuam a adotar técnicas de treinamento semelhantes.

A ascensão do treinamento baseado em recompensas e sem força

Felizmente, o movimento em direção a métodos de treinamento mais suaves começou nos anos seguintes à Segunda Guerra Mundial, quando o trabalho de B.F. Skinner foi popularizado por dois de seus alunos, Keller e Marian Breland. Seu trabalho promoveu métodos de treinamento humanitários e promoveu seu uso em todo o mundo.

Em 1947, os Brelands fundaram a Animal Behavior Enterprises, que reuniu as áreas de treinamento profissional de animais e ciência comportamental moderna. Sua missão era tentar ensinar às pessoas uma maneira mais humana de treinar animais. Usando os inquilinos do condicionamento operante, eles treinaram milhares de animais para uma variedade de propósitos. Os Brelands mudaram o campo de treinamento de cães para um processo educacional alternativo que dependia da bondade e não da força.

Vários anos após a morte de Keller Breland, Marian se casou com Bob Bailey, o primeiro diretor de treinamento do Programa de Mamíferos Marinhos da Marinha. O casal trabalhou com a Canine Companions for Independence, uma organização sem fins lucrativos que treinou cães para ajudar pessoas com deficiência. A contribuição dos Baileys para o treinamento de cães de reforço positivo não pode ser exagerada.

Treinamento de cães nos anos 80 e 90

Muitos treinadores de cães apareceram nos anos 50, 60 e 70, mas foi o Don't Shoot the Dog de Karen Pryor , publicado em 1984, que forneceu uma forte base para os métodos de treinamento baseados em recompensas e sem força de hoje. Ela introduziu a comunidade tradicional de treinamento de cães ao treinamento com clicker, que ajudou a impulsionar os métodos de treinamento humano sem força e baseados na ciência a novos patamares em todo o mundo.

Nenhuma história de treinamento de cães baseado em recompensas estaria completa sem mencionar o Dr. Ian Dunbar. Veterinário e especialista em comportamento animal, ele é autor de vários livros e, em 1982, começou a dar aulas de socialização e treinamento de filhotes sem coleira. Ele também criou e desenvolveu o Departamento de Comportamento Animal da San Francisco SPCA. Em 1993, Dunbar fundou a Association of Pet Dog Trainers e, nos últimos 35 anos, ele fez mais de 1.000 apresentações em todo o mundo em um esforço para popularizar a socialização dos filhotes e o treinamento amigável aos cães.

Outro treinador de destaque é Terry Ryan, um autor premiado que começou a treinar cães em 1968. De acordo com legacycanine.com , “Ela foi Coordenadora do Programa do Reitor da Faculdade de Medicina Veterinária da Washington State University, de 1981 a 1994. Os programas envolviam o estudo do vínculo humano-animal e a implementação de programas de terapia assistida por animais. Ela foi um dos membros originais da Delta Society (agora chamada de Pet Partners), um recurso internacional sobre o vínculo humano-animal. Terry escreveu parte da literatura de treinamento inicial da Delta e foi um dos primeiros avaliadores de animais da Delta Pet Partners. Ela se apresentou várias vezes nos simpósios da Associação Internacional de Organização de Interação Humano-Animal”.

Junto com Bob e Marian Bailey, Ryan realizou campos de treinamento em todo o mundo para introduzir o treinamento de reforço positivo a um número crescente de treinadores, demonstrando como o condicionamento operante pode se tornar mais acessível e aplicável ao comportamento do cão.

Agora, com a chegada do dia 21 ^st No século XX, um número crescente de treinadores positivos bem conhecidos está fortalecendo o movimento em direção ao treinamento compassivo e baseado em recompensas (veja abaixo). Graças a todos esses indivíduos dedicados, uma nova maneira de pensar sobre o treinamento do cão da família se enraizou. Os métodos aversivos predominantes nas décadas anteriores, como bater, empurrar, chocar e imobilizar, gradualmente, mas de forma constante, deram lugar a um treinamento mais gentil, mais humano e compassivo. O resultado são cães mais felizes, mais saudáveis ​​e mais bem comportados!

O século 21 — solidificando a base do treinamento humano

Além das figuras importantes discutidas neste artigo, vários treinadores notáveis ​​ajudaram a consolidar o movimento pelo treinamento humano e de reforço positivo de cães no século XXI. Há muitas menções aqui, mas elas incluem:

• Dr. Michael W. Fox – autor, veterinário e especialista em comportamento animal (drfoxvet.net )
• Dr. Karen Overall – autora do Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats , e diplomado do American College of Veterinary Behavior (dacvb.org )
• Paul Owens – o Encantador de Cães original, renomado treinador e autor (originaldogwhisperer.com)
• Victoria Stilwell — famosa treinadora de cães, autora e apresentadora da série de TV de sucesso do Animal Planet It's Me or the Dog (positivamente.com )
• Nicole Wilde — autora prolífica e apresentadora internacional (nicolewilde.com )
• Sophia Yin (falecida) — veterinária e treinadora e autora respeitada internacionalmente

Fatos rápidos sobre a evolução do treinamento de cães

Cães e pessoas estão se unindo há séculos, mas você teria dificuldade em encontrar algo escrito sobre treinamento formal de cães antes de 1800. Dos registros que temos, é bastante evidente que o movimento de treinamento de cães de reforço positivo não surgiu até o final do século 20. Antes disso, o relacionamento humano/canino nem sempre era fácil para o cão, pois nós, humanos, muitas vezes recorríamos ao uso da vara sobre a cenoura.

No entanto, à medida que nossa compreensão do comportamento canino cresceu lentamente, também cresceu nossa empatia e compaixão, e desenvolvemos maneiras mais humanas de entender e nos comunicar com os cães. Os métodos de treinamento de cães de reforço positivo de hoje têm suas origens na experimentação científica clínica, mas têm em seu núcleo os princípios fundamentais da bondade.