Como treinar seu cão para aceitar tarefas domésticas
Eu coloco minhas mãos em meus cães pelo menos algumas dúzias de vezes por dia. Pode ser para prender ou desembaraçar uma coleira, olhar nas orelhas, verificar os dentes, escovar ou aparar os pelos em vários lugares, colocar uma camiseta, aplicar preventivo contra pulgas e carrapatos, ou apenas sentir o calor macio e sedoso do cachorro sob minha mão. Nós, humanos, somos uma espécie tátil e, com nossos polegares opositores à mão, estamos sempre fazendo algo para manipular nossos companheiros caninos e suas partes do corpo.
Muitos cães adoram ser tocados por nós tanto quanto adoramos tocá-los. Quando me sento no sofá à noite digitando no meu laptop, tenho cachorros aconchegados perto de mim de cada lado! Mas os cães não nascem com um amor natural de serem tocados por humanos. Eles precisam aprender esse toque humano é bom.
Um filhote bem socializado aprende cedo na vida que as mãos humanas fazem coisas boas acontecerem. Este é o condicionamento clássico – dando ao seu cachorro uma boa associação com o toque (e com todas as outras coisas que ele provavelmente encontrará em sua vida). Um filhote bem socializado é otimista, acreditando que o mundo é um bom lugar e que coisas novas são seguras, a menos e até que se prove o contrário. Fazer com que seu cão aceite coisas novas ao longo de sua vida como Thundershirts, Calming Caps, cortadores de unhas, estetoscópios e otoscópios é muito mais fácil se ele for bem socializado. (Publicaremos um artigo sobre socialização adequada em uma próxima edição.)
Se o seu cão não tem nenhum problema com qualquer tipo de procedimento de criação que você inflige a ele – desde cortar unhas até vestir uma roupa de chuva, bem, conte suas estrelas da sorte e mostre a ele sua gratidão por sua cooperação contínua!
Cão odeia ser tocado?
Mas e se, por qualquer motivo, seu cachorro odeie sendo tocado? Ou talvez ele goste de ser acariciado, mas não deixa você pegá-lo, ou não permite que você procure e tire um carrapato com cuidado? Ou talvez seja apenas porque ele odeia um determinado procedimento, seja limpar os ouvidos ou escovar os dentes.
O “contra-condicionamento” é a ferramenta mais poderosa a ser usada para combater literalmente essas respostas negativas. O contracondicionamento é o processo de mudança a associação existente do seu cão com algo de um estado para outro – geralmente de negativo para positivo.
Por exemplo, digamos que uma vez alguém cometeu o erro de amordaçar seu cachorro e segurá-lo à força enquanto cortava suas unhas; seu cão provavelmente agora pensa que cortar as unhas é uma provação terrível. Você pode usar o contra-condicionamento para convencê-lo, em vez disso, de que o corte de unhas é uma coisa maravilhosa, combinando pedaços do processo de corte de unhas com guloseimas de alto valor e gradualmente juntando todo o processo. Você está trabalhando para convencer seu cão de que o corte de unhas na verdade faz coisas realmente boas acontecerem.
Mas isso não é tudo que você pode fazer! Você pode usar o contra-condicionamento para convidar seu cão a participar de boa vontade e alegremente no processo de qualquer procedimento de criação que atualmente é problemático para ela. Discutirei o “como” do processo para vários procedimentos diferentes em apenas um momento.
Criando oportunidades para fazer escolhas para seu cão
Nós, humanos, tendemos a ser mais felizes com nossas vidas quando podemos fazer nossas próprias escolhas. Nossos cães também! Quanto melhor formos dando a eles oportunidades de fazer escolhas por si mesmos e preparando-os para querer fazer o certo escolhas, mais felizes somos todos. Se você conseguir convencer seu cão a escolher de bom grado e feliz participar de um procedimento de criação, todos estarão em melhor situação.
Uma alternativa ao contra-condicionamento descrito acima para aparar as unhas é fornecer ao seu cão uma lixa de tamanho canino, ensiná-lo a usá-la e deixá-lo optar por lixar suas próprias unhas. (Nota:alguns donos relatam que seus cães gostam tanto de lixar as próprias unhas que precisam guardar a tábua ou seus cães lixam as unhas até o sangue.)
Quaisquer que sejam os procedimentos que você use, você pode preparar seu cão para o sucesso “preparando” antes de começar.
Priming é um efeito comportamental no qual a exposição a um estímulo influencia uma resposta a um estímulo posterior. Embora bem documentado no comportamento humano, o conceito de priming é menos conhecido no mundo do treinamento e comportamento de cães. Simplificando, se você “prepara” seu cão com guloseimas saborosas ou uma atividade divertida antes de se envolver na atividade de manejo, seu cão fica mais feliz para iniciar o procedimento e, portanto, mais capaz de fazer escolhas e responder de um lugar menos estressante.
Aqui estão alguns desafios de manuseio e como você pode usar a escolha e protocolos de contra-condicionamento para tornar a vida menos estressante para você e seu cão.
Isso pode parecer tedioso, mas é importante entender que dividir cada atividade em muitas pequenas etapas realiza duas coisas. Primeiro, ajuda seu cão a entender o que você quer. Em segundo lugar, torna o processo de aprendizagem muito mais envolvente e agradável para ele.
Existem inúmeros procedimentos que envolvem tocar e manusear nossos cães, e cada um pode ser explicado em um protocolo que usa escolha, condicionamento clássico ou uma combinação dos dois, para facilitar a vida de você e seu cão. Mas aposto que você já entendeu a ideia.
O desafio do seu cão pode ser a aplicação de preventivo tópico de pulgas e carrapatos, limpeza e/ou colocação de medicamentos nos ouvidos, tosquiadeiras elétricas, pentear pulgas, escovar os dentes, puxar carrapatos ou qualquer outra coisa. Não importa qual seja o desafio, é sempre melhor descobrir como ajudar seu cão a se tornar um parceiro disposto na atividade do que restringi-lo e forçá-lo a aceitar o procedimento. A menos que seja uma emergência médica, não há necessidade de usar a força!
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de adestramento de cães e cursos para treinadores. Pat também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo. Seus dois livros mais recentes são Do Over Dogs:Dê ao seu cão uma segunda chance em uma vida de primeira classe, e Como criar cães; Dos sem-teto para os sem-teto.