micção involuntária

Por Mary Straus

Quando meu cachorro Popcorn acordou uma manhã, muitos anos atrás, em uma poça de urina, entrei em pânico, certo de que apenas uma doença mortal poderia fazer com que esse cachorro perfeitamente domesticado molhasse a cama. Levei-a às pressas ao veterinário, onde ele fez um exame físico completo e um exame de urina. Ainda me lembro do alívio que senti quando meu veterinário me disse que parecia ser um simples caso de incontinência.

Como se vê, a incontinência, que é definida como micção involuntária, é bastante comum em cães, especialmente fêmeas castradas, onde cerca de um em cada cinco cães (20%) é afetado.

A incontinência responsiva ao estrogênio ou incontinência responsiva a hormônios, comumente chamada de incontinência esterilizada, é a causa mais frequente de micção involuntária em cães. Pode ocorrer desde imediatamente após a castração até 10 anos depois, com a média de cerca de três anos.

Baixos níveis de estrogênio e outros fatores podem levar a um esfíncter vesical fraco, resultando em pequenas gotas de urina até o esvaziamento completo da bexiga, geralmente durante o sono ou repouso. O vazamento pode acontecer diariamente ou apenas periodicamente. Cães de raças grandes são mais comumente afetados do que raças pequenas, e Pastores Alemães, Boxers, Spaniels e Doberman Pinschers parecem estar mais em risco do que outras raças.

Um estudo recente mostrou que a castração precoce (antes do primeiro cio) reduziu a chance de incontinência, de 18% para 9,7% em cães de raças grandes, mas aumentou a gravidade quando ocorreu. É possível que a castração no meio dos ciclos de cio possa ajudar a prevenir a incontinência por castração, mas isso é apenas especulação, pois nenhum estudo foi feito. A incontinência hormonal também pode afetar os machos castrados, embora muito menos comumente do que as fêmeas.

A incontinência pode ocorrer por muitas outras razões, incluindo infecções do trato urinário, cálculos na bexiga, defeitos estruturais congênitos (por exemplo, ureteres ectópicos), doença da medula espinhal e ingestão excessiva de água. Cães mais velhos, cães com excesso de peso e cães com problemas neurológicos podem desenvolver um esfíncter vesical fraco. Essas causas de incontinência podem afetar cães de ambos os sexos, intactos ou castrados.

Quando são observados sintomas adicionais, como micção frequente, dor ao urinar, tentativa de urinar sem sucesso ou sangue na urina, é provável que haja infecção do trato urinário (ITU) ou cálculos (urólitos). Lembre-se de que cerca de 20% das infecções do trato urinário não aparecerão apenas no exame de urina, por isso é importante fazer uma cultura de urina para descartar a infecção.

Deve-se suspeitar de problemas neurológicos quando sinais como fraqueza nas costas, tropeços ou incoordenação estão presentes. Os ureteres ectópicos são a causa mais comum de incontinência em cadelas jovens (menos de um ano); são incomuns em homens.

A maioria das causas de incontinência, além do esfíncter vesical fraco, pode ser identificada a partir de um exame de urina e cultura de urina, mas às vezes é necessário consultar um especialista. Testes adicionais que podem ser feitos para encontrar a causa da incontinência incluem raios-X ou ultra-som para procurar pedras na bexiga ou defeitos estruturais, estudos de contraste de corantes e cirurgia exploratória.

Além de ser um problema para o dono que tem que limpar depois de um cão com vazamento, a incontinência pode ser muito angustiante para cães que são domesticados e também pode levar a infecções do trato urinário, vaginite e, às vezes, úlceras de pele causadas por escaldadura de urina e lambendo.

A incontinência deve ser suspeitada como um fator contribuinte em cães com infecções recorrentes da bexiga ou vaginais. Auxiliares de incontinência, como fraldas para cães e almofadas para proteger móveis e camas de cães, estão disponíveis, mas é muito importante manter o cão limpo e controlar a incontinência, se possível. Os lenços umedecidos podem ser usados ​​para manter a pele limpa e também aliviar a irritação, assim como o gel de aloe vera. Use apenas as loções que não serão um problema se um cão as lamber e as ingerir.

Tratamento
O tratamento da incontinência é geralmente simples e eficaz. Existem muitas maneiras diferentes de tratar a incontinência, e a escolha pode depender da causa. Fenilpropanolamina (PPA), um descongestionante que ajuda a apertar o músculo do esfíncter, é o tratamento mais comumente usado para a incontinência em caninos machos e fêmeas.

A incontinência por esterilização também pode ser tratada com suplementos de estrogênio, geralmente na forma de DES (dietilestilbestrol), mas o estradiol, uma forma mais natural de estrogênio, pode ser usado. Os machos castrados com incontinência causada por hormônios podem responder a injeções mensais de testosterona, embora também possam levar à marcação de urina e a um aumento no comportamento agressivo.

Os ureteres ectópicos, onde os tubos que saem do rim não se conectam adequadamente à bexiga, requerem correção cirúrgica. Uma nova cirurgia usando injeções de colágeno já está disponível para incontinência que não responde a nenhuma outra forma de tratamento.

Os tratamentos naturais são frequentemente úteis para a incontinência, uma vez que condições mais graves foram descartadas. Ervas, acupuntura, tratamento quiroprático e remédios homeopáticos ajudaram muitos cães. Alimentar uma dieta caseira também pode fazer a diferença.

Opções de tratamento convencionais
PPA (fenilpropanolamina) é o tratamento veterinário mais comumente usado para incontinência em cães machos e fêmeas. É um descongestionante que funciona apertando o músculo do esfíncter da bexiga. O PPA é eficaz no controle da incontinência em cerca de 70% dos cães que o experimentam, com melhora na maioria dos demais. Um produto veterinário PPA chamado Proin vem em comprimidos mastigáveis ​​feitos para cães e também está disponível na forma líquida.

O PPA deve ser administrado diariamente, geralmente duas ou três vezes ao dia, pois seu efeito dura apenas 8 a 12 horas. Pode ser usado conforme a necessidade para cães que têm apenas problemas ocasionais de incontinência. A maioria dos cães tolera PPA sem problemas, mas os efeitos colaterais podem incluir irritabilidade, nervosismo, respiração ofegante, inquietação, batimentos cardíacos acelerados e excitabilidade. O PPA não deve ser administrado a cães com pressão alta ou doença cardíaca. O PPA foi removido dos produtos humanos de venda livre devido a um risco aumentado de acidente vascular cerebral, mas esse efeito colateral não é uma preocupação para os cães.

DES (dietilestilbestrol), uma forma sintética de estrogênio, pode ser usado para tratar a incontinência por esterilização. É administrado diariamente durante a primeira semana e, em seguida, a dosagem é reduzida para uma ou duas vezes por semana. É importante, ao usar este tratamento, experimentar e encontrar a dose mais baixa possível que funcionará para controlar a incontinência, uma vez que seja eficaz. Os suplementos de estrogênio são considerados relativamente seguros, mas em casos raros podem causar supressão da medula óssea levando a anemia que não desaparece quando o tratamento é interrompido. Doses mais altas e formas não-DES de estrogênio são mais propensas a causar esse efeito. DES está prontamente disponível através de farmácias de manipulação.

O PPA pode ser combinado com o DES quando necessário para controlar casos difíceis. Imipramina (Tofranil), um antidepressivo tricíclico que causa retenção de urina em alguns pacientes, é ocasionalmente combinado com PPA para cães que não respondem a outros medicamentos.

Um suplemento natural de estrogênio chamado Genesis Resources Canine Incontinence Support está disponível para o tratamento da incontinência por esterilização, assim como os produtos glandulares ovarianos. Ouvi relatos de cada um deles trabalhando para alguns cães.

Opções de tratamento com ervas
Existem várias opções de tratamento natural para a incontinência, incluindo várias ervas diferentes. A seda do milho é a erva mais comumente usada para tratar a incontinência. Pode ser administrado em cápsulas, preparado em chá ou transformado em tintura.

Beth Teffner, de Ohio, tem um Doberman de quatro anos, Inga, que foi resgatado de uma fábrica de filhotes. Inga tem incontinência por esterilização, que Teffner tratou com sucesso com seda de milho. “Primeiro tentamos dar-lhe Proin, mas isso a deixou mal-humorada”, diz Teffner. “Inga agora recebe três cápsulas de seda de milho (425 mg) por dia, duas de manhã e uma à noite, abertas e espalhadas sobre a comida. Ela vaza apenas quando extremamente cansada. Ela está seca 90 a 95 por cento do tempo.”

Chás feitos de seda de milho (e outras ervas) podem ser mais eficazes do que cápsulas. Para fazer um chá de ervas, adicione 1 colher de sopa de erva fresca ou seca por 2 xícaras de água fervente. Dê 1 colher de chá de chá forte por 20 quilos de peso corporal, duas vezes ao dia. Outras ervas que podem ajudar com a incontinência incluem folha de framboesa, cavalinha, saw palmetto, raiz de urtiga, grama de sofá, uva ursi, agrimony, marshmallow e banana.

Tinturas de glicerina (também conhecidas como gliceritos) contendo essas ervas em qualquer combinação são outra alternativa. Dê 12 a 20 gotas de glicerita por 20 quilos de peso corporal, duas vezes ao dia.

Existem também misturas de ervas comerciais feitas para cães com incontinência. Os produtos que funcionaram para alguns incluem o Kidni Kare da Azmira, o Tinkle Tonic da Animals' Apawthecary e a Vetri-Science Bexiga Strength for Dogs.

A medicina tradicional chinesa (MTC) também oferece combinações de ervas para controlar a incontinência. Ervas chinesas ajudaram Ben, um Border Collie de 13 anos, propriedade de Laura Miller de Lovetteville, Virgínia, depois que o cachorro começou a vazar urina há cerca de seis meses. O vazamento começou com uma infecção do trato urinário, mas continuou depois que a infecção desapareceu.

“Enquanto o Proin controlava o problema, parecia deixá-lo rabugento a ponto de os outros cães da casa o evitarem”, diz Miller. “Com a ajuda de um veterinário que pratica medicina convencional e holística, conseguimos trocá-lo por uma combinação de ervas chinesas que tem sido tão eficaz quanto o Proin, sem o mau humor.”

A fórmula que seu veterinário receitou chama-se Sang Piao Xiao San – Mantis Formula 524, da Sun Ten. (Observação:as fórmulas de ervas chinesas geralmente são prescritas de forma personalizada para as necessidades exclusivas do paciente, em vez de indicadas para sintomas específicos. Seu médico veterinário de MTC pode prescrever uma fórmula de ervas chinesas diferente para a mesma condição em seu cão.)

A dieta pode fazer a diferença
Alguns cães param de ser incontinentes quando todos os grãos são removidos de sua dieta. Maizey, um Bull Terrier de 12 anos de propriedade de Shari Mann de San Francisco, é um desses cães. “Logo depois que ela foi castrada, Maizey começou a driblar, especialmente à noite ou quando tirava uma longa soneca”, diz Mann.

“Maizey comeu uma dieta crua e sem grãos desde as 12 semanas de idade. Os únicos grãos que ela conseguiu foram nos meus biscoitos caseiros feitos de fígado e trigo orgânico. Parei de lhe dar os biscoitos, em um esforço para ajudar com um problema de ouvido. Para minha total surpresa e deleite, não apenas seus ouvidos clarearam, mas seus babados também pararam. Eu não acreditei. Só para ter certeza, dei novamente um biscoito por dia durante duas semanas, e ela começou a driblar novamente.” Maizey está livre de todos os grãos e livre de incontinência há 10 anos.

O Doberman Lucy de Judi Rothenberg é outro cão que respondeu à eliminação de grãos de sua dieta. Embora o DES tenha sido eficaz no controle da incontinência de esterilização de Lucy, Judi preferiu algo natural. “Dou seda de milho a Lucy (¼ colher de chá duas vezes ao dia), mas a remoção de grãos de sua dieta ajudou mais. Contanto que eu me lembre de não dar a ela guloseimas com grãos, Lucy não precisa mais do DES.

Às vezes, apenas uma dieta caseira pode ajudar, mesmo que inclua grãos. Judy Coates, da Pensilvânia, teve dois beagles machos, Guillaume e Darwin, que foram castrados em abril de 2003, quando Guillaume tinha 10 anos e Darwin tinha 9 anos.

“No momento da castração, eles estavam comendo um alimento seco de alta qualidade”, diz Judy. “Depois de alguns meses, eles começaram a vazar enquanto estavam relaxados ou dormindo. Aumentei a quantidade de alimentos frescos que adicionei à ração deles e, eventualmente, comecei a fornecer todas as refeições caseiras no início de 2005. Assim que eles começaram a receber alimentos frescos, a ingestão de água caiu e o vazamento desapareceu. Mesmo agora, com Guillaume testando positivo para Cushing e bebendo mais água do que ele, ele ainda não tem problemas com vazamentos.”

Ao preparar dietas caseiras, lembre-se de que certos vegetais, como salsa e aipo, têm propriedades diuréticas e podem aumentar o vazamento.

Outros tratamentos naturais
A incontinência pode responder a tratamentos alternativos, como ajustes quiropráticos e acupuntura. A acupuntura pode ser particularmente eficaz se feita na incisão de esterilização.

Maggie is a 10-year-old Vizsla owned by Maisie Griffiths in Canberra, Australia, and fed a raw, grain-free diet. “Maggie began to have some episodes of incontinence about a year ago, just dribbles that only occurred in her sleep,” says Griffiths.

“The leaking increased at the same time that she began to show more obvious signs of the effects of her spondylosis. My vet is also a chiropractor; we began to give Maggie chiropractic treatments. The urine dribbles turned into floods for a few days following each treatment and then returned to dribbles. We continued the treatments as her movement was improving. Gradually, the incontinence following each treatment completely disappeared, along with the original dribbles.” Griffiths reports that Maggie now moves better than she did two years ago and has no incontinence at all.

Homeopathic remedies, both individual and combinations, have helped many dogs. Jo Wells of Euless, Texas, has a 10-year-old Rottweiler mix also named Maggie who was diagnosed with spay incontinence about a year ago.

Wells says, “We tried corn silk capsules with no success. The homeopathic formula Leaks No More from Homeopet worked for us, but I quit using it because of the expense. It comes in such a small bottle and using it three times a day it only lasted about 10 days for a large dog. I switched to Herbasaurs Bedwetting homeopathic formula made for children. It has worked for us and a bottle lasts me for three to four weeks. I just put it in her food and she scarfs it right down.”

Other homeopathic remedies recommended for dogs with incontinence are Sepia, Solidago (goldenrod), and Hyland’s EnurAid.

A combination of treatments
For some dogs, the treatment isn’t so simple. Mindy Fenton of Southern California adopted a two-year-old Chow also named Maggie who leaked urine continuously. Maggie was diagnosed with an ectopic ureter using a dye test. Fenton explains, “The ureter was attached to the kidney but at the distal end it emptied right out instead of going into the bladder. The vets said it was probably genetic. Maggie could hold no urine; her bladder never filled. She would squat and try to pee but she also constantly leaked.”

Maggie required surgery to correct this defect. The surgery was successful and allowed Maggie to urinate normally, but she continued to have problems with dribbling during any kind of stress. “The specialist had told me at the time of surgery that it is common for dogs with an ectopic ureter to not be fully continent post-surgery. Within a couple of months after surgery, Mags was greatly improved but she would still leak from time to time, and the leaking made her susceptible to bladder infections.”

Fenton tried DES, which didn’t help at all, but she had success using Proin. She preferred more natural methods, however. “I used a number of supplements, including vitamin C, cranberry capsules (which help prevent bladder infections), and Animals’ Apawthecary’s Tinkle Tonic. I would make my own tincture using corn silk in an alcohol (brandy) base and I added uva ursi. I tried adding corn silk directly to her food, but that did nothing. Switching to a raw, grain-free diet helped quite a bit. Mags was nine years old when I made the switch.”

This approach worked most of the time, but under stress, the dribbles would return. “When she would drip, I would give her PPA, twice a day, which I usually had to do only for about three days at a time. I also used PPA as a preventative when I knew there was going to be stress and thus a high likelihood that she would drip.”

Incontinence secondary to other diseases
Sometimes incontinence is secondary to other disorders, so treatment is directed at the primary disease. Any illness that causes the dog to drink excess amounts of water, including diabetes mellitus, kidney disease, liver disease, Cushing’s disease (hyperadrenocorticism), and more, can lead to incontinence. Most of these can be ruled out by blood tests. Certain drugs can also cause increased water intake.

Kathy Moffett of Le Roy, Illinois, has a Brittany Spaniel named Abby who began having major incontinence issues associated with drinking lots of water at age 11. “Abby turned out to have a rare condition called diabetes insipidus,” Moffett explains. “The only symptoms of this condition are drinking lots of water and increased urination, including problems with incontinence.”

The treatment for DI involves injections twice a day with desmopressin, which controls the excess drinking and also the incontinence. (Note that there is no relationship between diabetes insipidus and the more common diabetes mellitus. See “Yo Adrenals!” July 2006.)

My own dog Nattie developed some incontinence when she was diagnosed with kidney disease and put on subcutaneous fluids. I did not give her medication for this, but solved the problem by getting up during the night to let her out one extra time, and by using washable waterproof pads under her bedding to protect the beds and furniture.

I found the mattress pads and liners made for children’s beds to be the most cost-effective and reliable way to keep dog beds and other places she liked to sleep dry. You can also find waterproof liners and pads made for dogs and dog beds in pet supply stores and catalogs. Diaper garments made for both female and male dogs can also be purchased.

Incontinence has also been known to develop following corticosteroid treatment. Steroids such as prednisone cause excess drinking, which may lead to temporary incontinence, but sometimes, the incontinence continues even after the steroids are stopped.

Steroids also suppress the immune system, which can lead to increased risk of urinary tract infections. In addition, steroids can push a dog with a tendency toward diabetes into exhibiting symptoms. It makes sense to have a urinalysis done if your dog develops incontinence following the use of prednisone.

Dawn Lange of Duluth, Minnesota, has a retired racing Greyhound named Sly who experienced problems following the use of prednisone.

“Sly’s incontinence started at about eight years old, almost immediately after receiving multiple steroid injections for pannus.” says Lange. “It took about six months before the incontinence gradually stopped. None of the treatments that are used for spay incontinence worked. We chose to diaper her during the problem period, using Female Pet Bloomers from Drs. Foster &Smith, with a maxipad inside.”

Surgical options
Once in a while, you may have a dog who does not respond to any of the traditional or natural treatments for incontinence, or who cannot take them for various reasons. In those cases, surgery may help.

One older procedure for female dogs, colposuspension, surgically tacks the vagina to the belly wall, compressing the urethra.

Colposuspension surgery has been shown to be effective in curing incontinence in 40 to 55 percent of dogs initially, though many relapse within the first year. Most dogs show improvement, which is often increased when medications are added back in. Male dogs can have a similar procedure called a cystourethropexy.

Collagen injections (performed under anesthesia) into the area around the urethra offer a newer and more effective surgical method for controlling incontinence in female dogs. Studies show these injections to be completely successful in up to 75 percent of the dogs who receive them, with most of the rest improved and many of those responding to the use of PPA after surgery when they did not before.

The major drawback to this approach is cost, which can run more than $1,000 – and the treatment may have to be repeated, as the body removes the collagen over time. Retreatment with collagen is usually easier and may be less expensive. The average duration of effectiveness was 17 months in one study, though the effects can last more than five years. It has few side effects, usually only transient problems with urination immediately after surgery in a small percentage of dogs. There is a current study of this procedure being done at Purdue University.

Beth Teffner is involved with Hand Me Down Dobes, a rescue group in Columbus, Ohio, that recently took in a two-year-old Doberman named Reese. Surrendered by her original owner due to incontinence, Reese would leak urine while standing and walking around, even immediately after urinating. Exploratory surgery did not find a cause.

The group contacted Ohio State, where the collagen injection procedure is being studied on Dobermans. “Fortunately, our group had an angel who donated money, and Reese has had the injections. She did not need additional surgery and is leak-free,” Teffner says. “She is now in a foster home waiting to be adopted.” (If you can help, contact Hand Me Down Dobes at 614-470-2851 or www.handmedowndobes.org.)

Experimental treatment
A recent report from Europe involves the use of use of GnRH (gonadotropin releasing hormone) analogs to control spay incontinence that does not respond to traditional treatments.

In one small pilot study, seven of 11 dogs treated this way once or twice were cured for periods ranging from two months to two years, with all but one of the remaining dogs becoming continent when PPA was added. This treatment is still experimental and has not yet been approved, though GnRH is used with dogs for other purposes involving reproduction.

Be persistent
With the many different treatments available for incontinence, it’s important to keep trying various remedies when needed. Many people try a number of different remedies before finding the one that works best for their dogs. Don’t give up when your dog does not respond to the first or second remedy you try.

When natural treatments and traditional medications do not work, look for other possible causes, and if needed, consider surgical options. Almost all dogs with incontinence can be successfully treated with persistence.



-Mary Straus does research on canine health and nutrition topics as an avocation. She is the owner of the DogAware.com website. She lives in the San Francisco Bay Area with her dog Piglet, a 14-year-old Chinese Shar-Pei.