Evitando potenciais ataques de cães

[Atualizado em 11 de outubro de 2017]

CÃES AGRESSIVOS NA COMUNIDADE:VISÃO GERAL

1. Tome medidas imediatas se você ou seu cão estiver seriamente assustado ou atacado por um cão. Registre um relatório com sua agência de controle de animais e/ou polícia.

2. Se você souber que outros vizinhos ou testemunhas também tiveram experiências ruins com o cachorro, incentive-os a registrar reclamações também.

3. Faça o acompanhamento para garantir que os relatórios da polícia e/ou de controle de animais foram arquivados e que as medidas apropriadas foram tomadas.

4. Se o controle de animais ou policiais locais parecerem relutantes em ajudar, marque uma consulta com o promotor local; peça a ele informações sobre os estatutos estaduais ou locais aplicáveis ​​e conselhos sobre como obter apoio de autoridades locais.

No final de novembro de 2003, uma mulher de 40 anos em uma pequena comunidade de fazendeiros a sudeste de Denver, Colorado, foi morta por uma matilha de três cães pertencentes a um vizinho. O que tornou o evento horrível mais chocante foi a notícia de que os cães responsáveis ​​​​pelo ataque eram conhecidos por vagar livremente na comunidade e ameaçar a segurança dos moradores. Na verdade, a matilha teria também ferido gravemente um vizinho da mulher morta em abril anterior.

Talvez estejamos apenas prestando mais atenção desde o infame ataque fatal de Diane Whipple na porta de seu apartamento em São Francisco. Mas parece que estamos cada vez mais ouvindo sobre ataques de cães graves e fatais, onde uma investigação posterior determina que os cães agressores foram um problema identificado em suas comunidades por algum tempo.

“Fui testemunha especialista em dois casos fatais de mordidas de cães, um em Wyoming e outro no Kansas”, disse Suzanne Hetts, Ph.D., especialista em comportamento animal certificado em Denver, na edição de dezembro de 2003 da Animal E-zine da Behaviour Associates. “Houve falhas em ambas as situações em que as intervenções deveriam ter sido feitas, mas não foram. Ambos foram acidentes esperando para acontecer”, disse o Dr. Hetts.

As notícias sobre a recente tragédia no Colorado continham citações semelhantes, como:“As pessoas na área tinham seu próprio tipo de rede telefônica de emergência para avisar umas às outras se os cães estivessem soltos antes de saírem”, disse o chefe dos bombeiros Dale Goetz. .

E, claro, após a morte de Diane Whipple em janeiro de 2001, dezenas de pessoas – incluindo vizinhos, carteiros, entregadores e outros donos de cães da vizinhança, testemunharam no tribunal sobre inúmeras ocasiões em que os dois cães que mataram Whipple os ameaçou. Nenhum desses incidentes foi relatado ao controle de animais ou à polícia.

“O caso Whipple ressalta a obrigação da comunidade de denunciar cães perigosos às autoridades de controle de animais”, disse o advogado de Los Angeles Kenneth Phillips, especialista nacional em lei de mordidas de cães que administra o site www.dogbitelaw.com.

Como é um cão perigoso?

Apesar da prevalência de certas raças de cães nas manchetes, as leis que tratam de raças específicas são muito menos eficazes do que as leis de cães perigosos que não mencionam a raça. A legislação específica da raça se aplica injustamente a cães que podem não ser uma ameaça, e não ajuda uma comunidade com cães perigosos que são mestiços ou não da raça mencionada na legislação.

Cães perigosos são mais bem identificados pelo seu comportamento do que pela forma e tamanho. O tipo de ameaça canina à sociedade de que estamos falando inclui:

– Um cão que mostra sinais de alerta de agressão:congelar e dar um olhar duro e direto; inclinado para a frente, orelhas em pé, rosnando, talvez com os pelos eriçados; emitir um ou mais latidos desafiadores; dentes à mostra, rosnando e/ou mordendo; aparência e movimentos rígidos e rígidos.

– Um cão solto ou matilha de cães que perseguiram, perseguiram ou ameaçaram pessoas e/ou animais da vizinhança.

– Um cão na coleira que se lança agressivamente em direção a outros animais ou pessoas e cujo dono parece estar em perigo de perder o controle do cão.

– Um cão que entra em uma briga e perfura ou lacera outro cão, ou morde uma pessoa que está tentando separar a briga.

OBSERVAÇÃO: Muitos cães entram em brigas em interações em grupo. Cães que têm boa inibição de mordida podem estar envolvidos em uma briga que parece e soa horrível, mas não deixa vestígios visíveis de ferimentos nos participantes. Um cão perigoso na mesma luta perfura ou lacera seus oponentes.

– Um cão que morde outra pessoa ou animal, perfurando ou lacerando a pele.

Vizinhança responsável do cão

Há muitas razões pelas quais uma pessoa pode tender a olhar para o outro lado quando confrontada com um cão potencialmente perigoso. Você pode estar ocupado; você pode ter medo do dono do cão ou de uma possível retaliação; você pode ser amigo do dono e relutante em causar ressentimentos entre vocês; você pode se preocupar em ser responsável pelo aprisionamento do cão e possível eutanásia; ou você pode simplesmente sentir que não é da sua conta.

A questão é que é da sua conta se o cachorro vive, brinca ou vagueia em sua comunidade. Pode ser um membro da sua família – humano ou animal – que é morto pelo cão perigoso. E mesmo que a próxima vítima não seja alguém próximo e querido para você, como você se sentiria se o cachorro finalmente atacasse alguém e você não tivesse feito nada de substancial para evitar o ataque, mesmo reconhecendo que o cachorro representava uma ameaça?

Ações a serem tomadas ao lidar com um cão perigoso

A seguir estão sugestões de ação se você estiver ciente de um possível cão problemático que perambula pelo seu bairro:

1. Fale com o dono do cachorro (se o dono for conhecido). Seja amigável, não ameaçador, diplomático e educativo. Tente algo como:“Você pode não perceber isso, mas quando seu cachorro anda pela vizinhança ele age um pouco (ou muito) agressivo. Ele provavelmente é muito amoroso em casa, mas ele perseguiu meu filho em sua scooter e agarrou suas calças. Eu me pergunto se há algo que você possa fazer para mantê-lo mais seguro confinado ao seu quintal.

2. Siga sua primeira visita rapidamente com outra visita amigável se o dono parecer receptivo às suas preocupações, mas o cão continuar vagando. Desta vez, você pode oferecer algumas sugestões:“Conversamos outro dia sobre seu cachorro e você parecia entender minhas preocupações, mas ele ainda está se soltando. Se você está tendo problemas para mantê-lo contido, talvez eu possa ajudar. Se for um problema de confinamento, você pode oferecer sugestões para manter o cão em casa, como um corredor suspenso se não houver um quintal cercado ou consertar uma cerca velha. Você também pode ligar para o dono e pedir educadamente que ele venha buscar o cachorro toda vez que o vir solto. Documente tudo o que você faz, para possível uso futuro como evidência, se necessário.

3. É hora de ligar para as autoridades de controle de animais. Se o proprietário foi amigável na segunda visita, mas não segue suas sugestões, provavelmente não há sentido em uma terceira visita; da mesma forma, provavelmente não há sentido em uma segunda visita se o proprietário não foi amigável ou receptivo na primeira vez.

Esteja preparado para se identificar; muitas agências não atuam em reclamações anônimas. Seja específico em suas informações:forneça o nome e endereço do proprietário, uma descrição do cão e datas, horários e descrições detalhadas de quaisquer incidentes ocorridos. É ainda melhor se você tiver fotos ou vídeos do cachorro agindo de maneira ameaçadora. Você também pode aconselhá-los sobre a agenda do proprietário, se souber, para que eles não façam viagens desperdiçadas à casa do proprietário.

Pergunte à agência quanto tempo pode levar para que eles entrem em contato com o dono do cachorro e informem quando sua reclamação foi tratada e como.

Se a pessoa com quem você falar na agência parecer receptiva à sua reclamação, você precisará esperar um período razoável – uma semana é bom – para que a reclamação seja tratada. Enquanto isso, toda vez que você vir o cachorro à solta, ligue para eles para que eles possam (pelo menos) colocar os relatórios no registro e (melhor ainda) patrulhar para ele se eles tiverem funcionários adequados.

4. Peça para falar com um supervisor se a pessoa com quem você falar não parecer receptiva; diz que os agentes não saem com essas reclamações; diz que sua reclamação é de baixa prioridade e pode levar várias semanas; ou se a pessoa pareceu receptiva, mas uma semana se passou e nenhuma ação foi tomada.

Explique educadamente a situação ao supervisor, enfatizando suas preocupações sobre o potencial do cão de ferir alguém. Tente extrair um compromisso de que a reclamação será tratada dentro de um prazo específico.

5. Suba a escada. Se o supervisor parecer antipático ou o tempo passar e a reclamação ainda não tiver sido tratada, peça para falar com o supervisor dessa pessoa. Continue a subir a escada administrativa até chegar ao topo. Para uma sociedade humana privada e sem fins lucrativos, o topo provavelmente será o diretor executivo, depois o conselho de administração. Para uma agência municipal, provavelmente é um diretor, seguido por uma ou duas camadas da administração da cidade ou do condado e, em seguida, seu representante eleito – um vereador ou comissário do condado.

Enquanto isso, você (ou seus vizinhos preocupados) ainda deve registrar um relatório toda vez que vir que o cão está solto.

6. É hora de ir para a mídia se você chegar ao topo da administração de controle de animais e ainda não obteve uma resolução. Informe aos administradores que você está divulgando suas preocupações; isso pode estimulá-los a agir. Às vezes, uma ligação bem feita ou uma carta articulada para uma estação de televisão local ou um repórter de jornal pode pressionar uma agência preguiçosa ou ineficaz a agir.

7. Garanta sua própria segurança até começar a ver alguns frutos de seu trabalho. Um sistema de vigilância da vizinhança que alerta a comunidade quando o cão perigoso está solto é uma boa ideia.

Considere também a possibilidade muito real de que você precise se defender de um ataque sério. Isso pode envolver o transporte e/ou colocação estratégica de sprays de maça, tacos de golfe ou outras armas, em locais de fácil acesso, para que esteja sempre ao alcance, se necessário. Embora nunca advoguemos o abuso de um animal, pode chegar um momento em que a violência física contra um cão seja necessária para salvar uma vida.

Se tudo correr bem, os donos do cão serão forçados a se tornarem mais responsáveis ​​por seu cão, ou perderão o privilégio de possuí-lo. Sim, o cão pode ser apreendido e até sacrificado se seus donos se recusarem a tomar as medidas apropriadas para confiná-lo, mas isso é responsabilidade e culpa deles, não sua.

Cães perigosos na coleira

Claro, nem todos os cães perigosos estão soltos. Veja o infame Presa Canarios em San Francisco, por exemplo, que aterrorizou muitas pessoas em sua comunidade enquanto estavam na coleira e ostensivamente sob o controle do proprietário. O que você faz se estiver andando na rua e um cachorro avançar agressivamente em sua direção? Ou se você e seu cachorro estiverem em um parque para cães e virem um cachorro cujo comportamento está ameaçando a segurança de outros usuários do parque?

Você precisa registrar um relatório com as autoridades apropriadas - a polícia, o xerife, o departamento de controle de animais ou qualquer agência que lide com relatórios de cães perigosos em sua comunidade.

Para registrar uma denúncia, você precisará fornecer às autoridades o máximo de informações possível sobre o evento, o cão problemático e seu dono. Você pode pedir educadamente ao proprietário seu nome e endereço, mas dependendo das circunstâncias, você pode não conseguir.

Nessas situações, a menos que você tenha muita sorte, provavelmente não é realista esperar que até mesmo o mais eficiente policial ou controle de animais chegue a tempo de prender o culpado, mesmo que você ligue imediatamente para denunciá-lo.

Nesses e em outros cenários de “cão com dono”, há uma boa chance de você estar perto da casa do dono do cachorro ou do carro dele. Tente seguir discretamente à distância e obter um número de placa ou um endereço quando os infratores chegarem ao seu destino. Se você tiver uma câmera à mão, tire uma foto para fornecer uma identificação positiva do cão e de seu treinador mais tarde.

Você também pode perguntar a outras testemunhas se elas estão familiarizadas com o cão e o dono; os culpados podem ser bem conhecidos por crimes anteriores. Enquanto estiver nisso, obtenha os nomes e informações de contato dessas testemunhas e adicione essas informações quando ligar para as autoridades apropriadas para registrar uma denúncia.

Mesmo que você não consiga fornecer a identidade do cão e da pessoa em questão, ligue para as autoridades competentes e forneça uma descrição completa dos ofensores. Os oficiais podem reconhecer os infratores a partir de sua descrição ou foto. Caso contrário, eles poderão identificar o cão e o condutor mais tarde, se houver incidentes futuros.

Tomar SOMENTE Ação Legal

Você pode ser informado de que não há leis para resolver suas preocupações. Nesse caso, você precisará fazer alguma pesquisa legal ou pedir ajuda a um advogado. Primeiro, peça à agência de controle animal que lhe envie uma cópia da portaria local de controle animal. Leia por si mesmo, para ver se você concorda que a lei existente não oferece alívio da ameaça de animais perigosos.

Se você acredita que há disposições relevantes, marque uma consulta com o promotor público e peça a interpretação dele da ordenança local. Se ele concordar com você, peça a opinião dele por escrito e peça-lhe que notifique o controle de animais que a lei prevê que eles lidem com o cão perigoso e encoraje-os a fazê-lo.

Se você concorda que a portaria é muito fraca, ou seu D.A. lhe disser que não se aplica ao seu cão perigoso local, pergunte sobre quaisquer leis de cães perigosos em nível estadual que possam ser aplicadas localmente. Se as autoridades do Colorado tivessem apresentado acusações contra o dono dos cães soltos após o ataque de abril, usando a lei estadual de cães perigosos mais forte em vez da lei municipal mais fraca, uma morte poderia ter sido evitada.

Se você encontrar uma lei estadual aplicável, leve-a de volta à cadeia de comando, D.A. opinião na mão, e pedir que seja aplicada. Mais uma vez, pergunte ao D.A. instar a agência apropriada a aplicá-la também.

Se não houver leis existentes que lidem efetivamente com cães perigosos, é hora de trabalhar com as autoridades locais para criar regulamentos de controle de animais eficazes, mas justos. Muitas jurisdições incorporaram uma definição de “potencialmente perigoso” para lidar com cães que representam uma ameaça, mas não morderam, bem como uma categoria de “cão perigoso” para cães que cometeram atos mais graves.

Kansas City está atualmente considerando tal lei, cujas disposições exigiriam que cães considerados “potencialmente perigosos” usassem uma coleira laranja e fossem amordaçados e amarrados quando estivessem fora, e exigiriam que seus donos carregassem um seguro de responsabilidade adicional.

Um perigo para outros cães

Certifique-se de que sua linguagem de ordenanças inclua cães que ameaçam e/ou atacam outros animais, não apenas humanos. As leis existentes de algumas comunidades abordam apenas cães que atacam pessoas ou gado.

Se as leis locais ou estaduais não tratam de cães que atacam outros companheiros animais, comece a fazer lobby em sua comunidade por uma nova ordenança. Deixe petições para serem assinadas em locais onde os donos de cães responsáveis ​​se reúnem, como tosadores, consultórios veterinários e parques para cães. Educar os legisladores para o fato de que um cão agressivo representa um risco inaceitável para a vida humana e animal na comunidade.

Se sua comunidade tem leis que prevêem o controle de cães perigosos, mas o departamento de serviços de animais não possui funcionários ou fundos adequados para permitir que os policiais apliquem as leis de forma eficaz, é hora de montar uma campanha para pressionar seus funcionários eleitos a aumentar o controle de animais prioridade no momento do orçamento. A mídia também pode ajudar aqui, se você sentir que seus pedidos e demandas estão caindo em ouvidos surdos.

Não faça nada

Por favor, assuma o compromisso de fazer algo na próxima vez que vir um acidente canino esperando para acontecer. Se nem todas as sugestões e estratégias listadas acima forem interessantes para você, selecione as que agradam e peça a ajuda de familiares, amigos e vizinhos para implementá-las. Algumas pessoas precisam de outra pessoa para assumir a liderança e motivá-las a se envolverem. Se você fizer isso, você e aqueles que se unirem a você dormirão melhor à noite, sabendo que você está trabalhando para tornar sua comunidade mais segura para seus entes queridos.

Um livro indispensável:Lei dos cães

A editora jurídica de auto-ajuda Nolo Press, de Berkeley, Califórnia, acertou em cheio com este livro. Um capítulo ajuda você a proteger sua comunidade de cães perigosos. Outro fornece ajuda para alguém que sofreu uma mordida de cachorro – e conselhos para o dono de um cachorro que morde. As opções legais para pessoas cujos animais de companhia são gravemente feridos ou mortos são descritas detalhadamente em outro. Ao longo do livro, a advogada/autora Mary Randolph cita várias leis estaduais que lidam com cães perigosos. Agora em sua quarta edição, Dog Law está disponível em seu editor ou DogWise.