Saudações ao sargento

Nem todos os cães têm o benefício de um bom começo de vida. O sargento teve a pior largada possível. Seus primeiros proprietários deixaram o sargento trancado em seu apartamento quando o abandonaram em outubro de 1997. Quando o proprietário o encontrou, o macho de três anos de idade, Rottweiler-mix, estava emaciado. O senhorio o trouxe para a Sociedade para a Prevenção da Crueldade (SPCA) de Upstate NY, um abrigo para não matar. Passaram-se vários dias até que o sargento pudesse comer comida sólida sem vomitar.

Ele estava em boas mãos, mas o sargento não estava completamente seguro. O macho não castrado era extremamente agressivo em relação a outros cães, e o problema era tão pronunciado que a maioria dos abrigos o consideraria inadotável. Assim que recuperou força e energia, o sargento começou a passar seus dias rosnando, rosnando e latindo para os cães nos canis próximos.

Mark Hoag, o gerente do abrigo, diz que a agressão do sargento foi a pior que ele já viu. Curiosamente, no entanto, apesar de seu cruel abandono, o cão ainda considerava os humanos como seus amigos e era caloroso e afetuoso com os funcionários do abrigo – desde que não houvesse outros cães por perto.

Agressivo com outros cães
O sargento exibia uma territorialidade incomum; mesmo quando estava sozinho em uma corrida ou em uma jaula, ele se fixava em qualquer outro cachorro à sua vista, desafiando-os a lutar. Quando corria ao ar livre, o sargento esperava até que outro cachorro saltasse, então agarrava seus dedos, puxava o pé pela cerca de arame e o mordia.

O sargento logo foi expulso apenas em uma corrida no final de uma fileira, com a corrida ao lado dele mantida vazia. Ele passava as noites em uma gaiola interna em um canto distante do abrigo para minimizar o número de cães que podia ver. Quando ele era trazido à noite, ele rosnava e mordia outros cães ao longo dos corredores do canil.

A equipe do abrigo o castrou, mas não viu nenhuma redução perceptível em sua agressão. Alguns treinadores de cães voluntários trabalharam com ele algumas vezes. E a equipe lhe deu brinquedos para ajudá-lo a modificar e deslocar sua agressividade. Essas abordagens ajudaram um pouco; O sargento se concentrou um pouco menos nos outros cães. Mas os funcionários ainda tinham que manter o corredor ao lado dele vazio. Em fevereiro de 1998, o sargento estava no abrigo há mais de quatro meses. Se o abrigo não fosse uma instalação rígida de “não matar”, ele teria sido colocado para dormir meses antes.

Mistura de essências florais
Então ocorreu um pequeno milagre. Celeste Caruso, da Equilite Inc., fabricante de essências florais para cavalos, entrou em contato com Hoag para que seu abrigo testasse em campo suas novas “Essências Pet”, misturas de essências florais formuladas especificamente para lidar com os problemas emocionais de pequenos animais. Hoag pensou imediatamente no sargento e em alguns dos outros cães com problemas comportamentais e concordou em experimentar os remédios.

Sargento foi um dos cães selecionados para receber uma dose diária de uma das essências. A mistura foi selecionada por Caruso com base na descrição dos problemas de comportamento de cada cão. Inicialmente, os funcionários sabiam apenas que a mistura que o Sargento receberia era selecionada para cães com problemas de agressividade.

No início, os funcionários dosaram o sargento colocando a mistura de essência floral diretamente em sua boca. A dose era de duas ou três gotas, duas vezes ao dia. O sargento foi inicialmente bom com essa técnica, mas todos ficaram mais felizes quando passaram a colocar as gotas em sua tigela de água.

Em três semanas, com administrações diárias da essência, o sargento estava visivelmente mais calmo. Por volta da quarta semana, ele era agressivo apenas com cães recém-chegados. Na sexta semana, de acordo com o gerente do abrigo Hoag, ele “se transformou em um grande presunto”. O sargento não apenas brincava com seus brinquedos em vez de descontar sua agressão neles, mas também convidava os outros cães para brincar com ele. O abrigo agora sentia que era seguro voltar a usar as gaiolas ao lado do sargento. Ele não mordeu ou rosnou para os outros cães, a menos que fosse uma resposta normal a um deles pegando seu brinquedo.

“Vi uma diferença reconhecível neste cachorro”, descreve Hoag. “Um dia ele quebrou a liderança, mas quando chegou perto de outro cachorro, ele só queria brincar.” Era hora de descobrir o que havia nas essências florais dadas ao Sargento. A equipe se divertiu ao saber que o remédio dado ao sargento se chamava “Devil Be Gone”.

Colocação especial
Em maio, o sargento havia melhorado a ponto de ter, finalmente, vários candidatos sérios à adoção. Hoag conhecia pessoalmente um dos candidatos, um homem que morava sozinho, sem outros animais de estimação ou crianças. Parecia o lar certo para o sargento, que prosperaria em uma casa tão próxima (e, para ele, de baixo estresse).

Foi uma adoção de grande sucesso. O dono do sargento não teve escrúpulos em construir um ambiente confortável para o carinhoso Rottweiler. Hoje, o sargento se exercita em uma enorme corrida sob medida, dorme na casa com sua pessoa e acompanha o homem quando ele trabalha sozinho em um prédio ao lado de sua casa. Os clientes são convidados a bater antes de entrar, para que o sargento possa sair antes que as pessoas entrem.

O sargento não recebe mais a mistura de essências florais, pois vive em um ambiente com poucas das tensões que o desencadeou no abrigo. Mas a mistura foi um ingrediente chave para melhorar seu temperamento e comportamento para que ele pudesse atrair um bom dono. Sua vida começou um pouco difícil, mas se sua sorte se mantiver, haverá um final agradável e sem intercorrências para sua história.

Epílogo
A SPCA de Upstate NY está arrecadando fundos para seu novo abrigo vendendo “Shelter Sweeties” feitos à mão e pintados à mão por US $ 15. Estes são modelos de brinquedos de seis polegadas de diferentes animais do abrigo. Cada brinquedo vem com uma cópia da história do animal e é embalado em uma caixa de papelão. Os primeiros brinquedos incluem os mascotes do abrigo, e em breve produzirão o modelo e a história do Sargento.

Para comprar “Shelter Sweeties”, entre em contato com a SPCA de Upstate New York em PO Box 171, Hudson Falls, NY 12839; telefone (518) 798-3500.