Desobediência inteligente

Às vezes, não queremos que um cachorro faça o que acabamos de dizer para ele fazer. A desobediência inteligente, também conhecida como recusa inteligente, é um conceito querido por aqueles que treinam cães de serviço, especialmente cães-guia para deficientes visuais. Esses cães são ensinados a usar seu próprio julgamento e não responder à sugestão de seu humano cego se não for seguro fazê-lo. Por exemplo, se for dada a dica para atravessar a rua, mas há tráfego chegando, espera-se que o cão se recuse a seguir em frente, não importa o quão forte o condutor o faça avançar.

COMO É ENSINADO?

Há 20 ou 30 anos, esse comportamento era ensinado com aversivos. O treinador carregava uma bengala e batia bruscamente em um obstáculo para alarmar o cão em comportamentos de evitação. Os cães foram levados para carros em movimento para ensiná-los a parar para o tráfego que se aproximava. Não surpreendentemente, houve uma alta taxa de evasão nesses programas de treinamento. Felizmente, os tempos mudaram. A maioria dos programas modernos de treinamento de cães de serviço incorpora treinamento de reforço positivo baseado na ciência, e a taxa de abandono despencou.

Os cães são inicialmente ensinados a comportamentos como “avançar” com um marcador de recompensa (como o clique de um clicker, que sinaliza ao cão que ele fez algo que resultará em um petisco) seguido pela entrega de um petisco. Uma vez que o cão responde de forma confiável à sugestão para seguir em frente, ele pode ser ensinado a se recusar a responder a essa sugestão em determinadas situações.

Quando o comportamento de “avançar” é muito sólido, são introduzidos obstáculos como barreiras, valas, declives e placas baixas ou galhos. O cão é avisado para seguir em frente, mas o marcador de recompensa e um petisco são entregues antes que ele possa dar um único passo. O condutor então toca o obstáculo com a mão para criar uma associação com o clique/guloseima e o comportamento de não se mover, então encoraja o cão a encontrar uma maneira de contornar o obstáculo.

Quando o cão desobedece de forma confiável na presença de obstáculos, são introduzidos desafios mais difíceis, como passagens estreitas e, eventualmente, tráfego.

A autopreservação provavelmente desempenha um papel aqui. Um cachorro não quer esbarrar em uma barreira, pular de um penhasco ou ser atropelado por um carro mais do que você! Mas em outros casos, o cão deve ser capaz de ver o obstáculo do humano perspectiva; esta é a parte muito cognitiva desse comportamento. O cão pode facilmente passar por baixo de uma placa suspensa ou de um galho de árvore, mas quão baixo é muito baixo para o condutor do cão passar por baixo? Quão estreita é uma passagem estreita demais para o humano, mesmo que o cão possa passar facilmente? Quanto de uma borda é muito alto para o manipulador pisar? O cão deve ser capaz de entender tudo isso.

Surpreendentemente, os treinadores de cães-guia relatam que essa habilidade não tem efeito sobre a disposição dos cães de responder de forma confiável à sugestão de “siga em frente” quando não um obstáculo. Os cães entendem prontamente que a resposta de recusa é esperada e aceita somente quando houver um perigo potencial no caminho. Isso é um pensamento cognitivo impressionante!

RECUSA EM CASA?

À medida que o reconhecimento da cognição canina se expande, há uma aceitação crescente da opção do cão não-guia de às vezes dizer “não”. Se entendermos por que nosso cão pode optar por se recusar a responder aos nossos pedidos de comportamento, podemos respeitar sua escolha e não pedir que ele faça esse comportamento ou, como a espécie supostamente mais inteligente, podemos descobrir como fazê-lo de bom grado e feliz fazer o que queremos ou precisamos que ela faça, sem o uso de medo ou coerção.

Nossa apreciação pela desobediência inteligente, seja em cães de serviço ou em nossos próprios familiares caninos, é um sinal de nosso crescente respeito pelos cães que são uma parte tão importante de nossas vidas.