Os que fazem a diferença:10 fundamentos do cuidado com cães

Há muitos conselhos altamente especializados e detalhados sobre como cuidar de um cachorro – muitos deles neste mesmo site. Se você está procurando um mergulho profundo sobre como seu cão pode viver em harmonia com um gato, as melhores dicas que ouvimos para donos de dachshund ou uma crítica meticulosa sobre os cuidados com cães em Seinfeld , nós cuidamos de você.


Mas, enquanto cuidar de qualquer cachorro não será fácil, acertar os fundamentos não precisa significar ficar obcecado com cada subtópico.

Passamos muito tempo trabalhando com as grandes questões de cuidados com cães - conversando com donos de cães e veterinários e treinadores com quem trabalhamos, analisando os estudos científicos mais recentes e aprendendo com nossos próprios companheiros caninos. Com base nessa experiência e conhecimento, compilamos a seguinte lista de 10 “fatores de diferença” que todo dono de cachorro deve ter em mente. Se você começar com esses 10 princípios simples, mas importantes, estará no caminho de dar ao seu cão a vida mais feliz e saudável possível.

1. Sua vida vai mudar

Embora os cães sejam muitas coisas maravilhosas - leais, alegres e muitas vezes engraçados, para citar apenas alguns - eles não são o que você chamaria de convenientes . Você não apenas adiciona um cachorro à sua rotina estabelecida e termina o dia. Agora que esta criatura depende de você, você terá que estar lá para eles. Isso significa não mais ficar fora a noite toda no calor do momento, sem um plano de backup, e não fazer turnos de doze horas no escritório sem arranjar alguém para visitar seu cachorro, passear com ele e brincar com ele. A boa notícia é que a mudança em sua vida quase certamente será para melhor. Os donos de animais de estimação tendem a estar mais satisfeitos com a vida do que aqueles sem animais de companhia, e os donos de cães parecem obter mais benefícios do que aqueles com gatos. Em troca da responsabilidade adicional, sua vida provavelmente se transformará de várias maneiras surpreendentes. Apenas certifique-se de saber para o que está se inscrevendo.

2. Seu cão deve ter escolhas

Certos aspectos da vida do seu cão não podem ser escolhidos por eles – você decidirá o que eles comem, quando podem sair e brincar, em que cidade vivem, os limites a serem observados em sua casa e muito mais – mas você deve reconhecer que eles ainda são um ser vivo com sentimentos e preferências. É por isso que, como enfatizam behavioristas como a Dra. Zazie Todd, é muito importante dar-lhes escolhas quando possível. Se o seu cão não estiver com vontade de brincar ou abraçar, dê-lhe espaço. Não os force a socializar com outros cães que eles não gostam, nem os coloque intencionalmente em situações desconfortáveis. Se eles se cansarem durante o jogo ou treino, deixe-os descansar. E se eles quiserem algum tempo sozinhos, dê a eles.

3. O treinamento nunca para

Claro, dar escolhas ao seu cão não significa deixá-lo fazer o que quiser o tempo todo; o treinamento é uma parte fundamental da criação de um animal de estimação bem ajustado. E o treinamento não é algo que você faz apenas por algumas semanas quando leva seu cachorro para casa. Assim como esperamos que você nunca pare de aprender à medida que tem novas experiências, seu cão continua observando seu ambiente e coletando novas informações muito depois de filhote. Portanto, mesmo que você guarde o livro de referência escolhido e as guloseimas especiais, o treinamento não acabou.

Os cães são inteligentes e aprenderão com você quais são as regras da sua casa e a natureza do seu relacionamento. Eles observarão se suas ações obtêm o que desejam e ajustarão seu comportamento de acordo. Os cães são pragmáticos e param de tentar algo se parar de funcionar, mas isso significa que eles continuarão fazendo o que funciona para eles, mesmo que você não ache que seja uma boa ideia. Todos que interagem com seu cão devem ser intencionais e confiáveis ​​na forma como os tratam.

Esteja atento para não criar novos medos ou ansiedades e permaneça consistente em encorajar apenas comportamentos que você ache desejáveis. Por exemplo, se você começar a oferecer restos da mesa ao seu cachorro, eles começarão a esperá-los quando você preferir comer em paz. E continue a ensinar e reforçar as habilidades mais úteis, como recordar. Mesmo que você ache que seu filhote é sólido com uma habilidade, continue testando e usando-o em ambientes mais desafiadores. E não se esqueça de recompensar bons comportamentos - é divertido para vocês dois!

Falando em escolhas:muitos treinadores enfatizam técnicas que permitem que os cães façam escolhas que resultem em comportamentos desejados – como, por exemplo, andar calmamente sem puxar a coleira. As lições aprendidas dessa maneira – com seu cão “decidindo” fazer a coisa certa – ficarão melhores. Uma maneira de conseguir isso é “pegar” e recompensar as ações que você considera agradáveis. Você deve estar ciente dos resultados que seu cão vê de suas ações. Dar bons resultados ao seu cão quando ele faz o que você quer – e certificar-se de não recompensar as más escolhas – pode ajudá-lo a aprender os limites e comportamentos que contribuem para um bom relacionamento.

4. Uma caixa é uma boa ideia

Algumas pessoas hesitam em adotar o treinamento em caixas, e podemos entender por que elas se sentem assim:você não quer trancar seu amado animal de estimação ou deixá-lo solitário. Mas as caixas podem ser uma grande ajuda no treinamento do penico, um santuário onde seu cão pode passar algum tempo sozinho e uma ferramenta essencial em situações em que você precisa transportar seu animal de estimação. O segredo é que a caixa deve se tornar um lugar agradável e seguro para eles – não uma gaiola da qual eles querem escapar. Não faça do caixote uma “prisão” de punição. Tente começar deixando o seu cão entrar e sair livremente da caixa – abasteça-o com uma cama confortável; uma cobertura para torná-lo um antro convidativo e escuro; um brinquedo favorito; e uma refeição ou uma mastigação saborosa. Com o tempo, você pode descobrir que seu amigo opta por passar o tempo sozinho na caixa e desfruta calmamente de cochilos lá. E acostumar seu cão a passar algum tempo relaxado e feliz sozinho pode ajudar a evitar a ansiedade de separação.

5. A socialização é fundamental, e não apenas com outros cães

Quanto mais estímulos novos seu cão enfrentar na infância, maior a probabilidade de interagir calmamente com eles quando adulto. Embora parte disso seja brincar com outros cães, isso não é tudo. Encontrar diferentes tipos de pessoas, aparelhos, meios de transporte, fenômenos climáticos, cenários e basicamente qualquer outra coisa que você possa imaginar os ajudará a se tornarem adultos felizes e bem ajustados. A janela crítica para a socialização é de três a 16 semanas – então, se você tem um filhote, aproveite a oportunidade à sua frente. Isso pode fazer uma tremenda diferença na sua qualidade de vida e na do seu cão nos próximos anos. E se você já tem um cão adulto, existem maneiras de ajudar a desenvolver novas associações mais positivas com gatilhos para sua ansiedade. Se você tiver problemas, não hesite em entrar em contato com um treinador qualificado.

6. Seu cão precisa de muito exercício

Talvez você saiba exatamente quanto exercício seu amiguinho precisa, ou talvez até vá longe demais. Mas muitos donos de cães subestimam quanta atividade seus cães precisam, tanto física quanto mentalmente. Muitos treinadores enfatizam essa última parte – o exercício mental pode ser tão eficaz para drenar energia e satisfazer seu cão quanto o exercício físico.

Seu cão depende de você para toda a estimulação, então considere o quão entediado e impaciente você pode ficar se passar horas por dia sem fazer nada. Longas caminhadas, treinamento, atividades organizadas como agilidade e desafios mentais como quebra-cabeças de comida podem ajudar a manter seu cão saudável, feliz e cansado. Deixe que a idade e a condição corporal do seu cão informem a intensidade das sessões de exercícios - especialmente para cães mais velhos, uma caminhada longa e lenta pode ser a melhor aposta.

7. É melhor ser proativo em relação aos cuidados veterinários

Assim como para os seres humanos, os cuidados preventivos são uma parte vital para manter os cães saudáveis. Se você levar para casa um filhote ou um cão adulto, certifique-se de fazer visitas regulares ao veterinário, manter-se em dia com as vacinas e comunicar-se com seu veterinário para que nem todas as idas ao escritório sejam uma crise. Se você conhece a raça do seu cão, fique atento às condições médicas às quais ele pode estar predisposto e faça o que puder para protegê-lo, seja prestar atenção extra às suas articulações ou deixá-lo descansar em dias quentes. Isso também vale para considerações econômicas – o seguro de saúde para animais de estimação pode ser um bom investimento e, de uma forma ou de outra, você deve ter dinheiro suficiente economizado para despesas médicas inesperadas. Se você está enfrentando um grande desafio de saúde com seu cão, não quer que seu orçamento seja um fator de composição.

8. Você tem que escovar os dentes do seu cão

Todos os dias, de preferência. E certifique-se de que eles também façam exames dentários. Mais de 80% dos cães sofrem de doenças dentárias quando atingem os três anos de idade. Se se tornarem graves, os problemas dentários podem ter um impacto mais amplo na saúde de um cão – potencialmente causando infecções e problemas em órgãos como fígado, rins e coração. Escovar os dentes diariamente com uma pasta de dentes feita para cães, pedir ao veterinário para verificar os dentes e observar atentamente os sinais de alerta como tártaro e mau hálito pode poupar você e seu cão de muitos problemas no caminho. Assista ao nosso vídeo de demonstração de como começar a escovar aqui.

9. Mantenha seu cão com um peso magro e saudável

Manter um peso saudável e uma condição corporal magra é uma das maneiras mais acessíveis e impactantes de cuidar do bem-estar a longo prazo do seu cão. Mais da metade dos cães americanos estão acima do peso ou obesos, e esses quilos extras são mais do que uma questão estética. Cães obesos enfrentam um risco aumentado de doenças como câncer, artrite, doença renal, problemas de tireóide, diabetes e muito mais. Só porque seu cão parece bem para você não significa necessariamente que ele está no peso ideal. Para verificar, assista ao nosso vídeo sobre como medir a condição corporal do seu cão. Depois de saber onde seu amigo está, faça o que puder para ajudá-lo a alcançar e manter um peso saudável. Fazer isso pode dar a eles uma qualidade de vida melhor e mais longa — um estudo de 2018 no Journal of Veterinary Internal Medicine estimaram que os cães com excesso de peso que estudaram viveram até 2,5 anos a menos do que aqueles com peso saudável.

Embora o exercício seja uma parte importante para manter seu cão em boa forma, a dieta é fundamental. Isso significa alimentar seu cão na quantidade certa – algo que você provavelmente não poderá determinar com base apenas nas estimativas aproximadas da maioria dos pacotes de ração para cães. Alimentos frescos pré-porcionados com base nas necessidades individuais do seu cão podem facilitar isso.

10. Seu cachorro precisa de comida boa e de verdade

Falando em comida:é uma das facetas mais importantes, mas mais fáceis de ignorar, dos cuidados com cães. Algumas empresas querem que você pense que qualquer coisa rotulada como "comida de cachorro", com fotos de filhotes felizes e ingredientes bonitos na embalagem, será boa para seu melhor amigo. Infelizmente, o que está dentro da maioria desses pacotes é um produto alimentício seco e altamente processado que é tudo menos saudável.

A maioria dos croquetes é feita usando várias rodadas de processamento de alta temperatura, comprovada para reduzir significativamente qualquer valor nutricional que possa estar presente nos ingredientes. Esse processo de alta temperatura também mostrou produzir substâncias cancerígenas como a acrilamida. Alimentar uma dieta fresca e nutricionalmente equilibrada é um grande passo para manter seu cão saudável e feliz. Uma boa nutrição na forma de carne e vegetais de verdade tem um enorme impacto em todas as áreas da saúde do seu cão, desde imunidade e articulações fortes até um humor equilibrado. Seja comida disponível comercialmente, comida de qualidade humana ou refeições caseiras - desde que sejam completas e equilibradas para as necessidades do seu cão - uma dieta fresca pode fazer uma grande diferença.