Por que os cães são obedientes

Introdução

Seu cachorro, Maxie, é seu orgulho e alegria. Você a levou para uma aula de treinamento básico e ficou surpreso com o quão obediente ela foi quando você pendurou comida na frente dela e disse para ela se sentar. Agora, você está obcecado com outros comandos simples como rolar, ficar, vir, etc. Ela aprende tão rapidamente, e se você a está atraindo com comida ou usando um clicker, Maxie parece agarrar-se a cada palavra sua. Ela também parece realmente confiar em você. E isso faz você se perguntar? Por que Maxie é tão obediente? Por que ela era tão fácil de treinar? Por que ela confia tanto em você?

A raiz do comportamento

As respostas para as perguntas acima são bem diretas:cães e humanos têm um relacionamento há mais de dez mil anos! Isso remonta aos homens das cavernas alimentando filhotes de lobo e trazendo os filhotes para suas tocas para companhia. Esses homens das cavernas costumavam não apenas abrigar, mas alimentar e nutrir os primeiros filhotes. A partir daí, os humanos continuaram a domesticar cães, usando-os para caçar, carregar trenós, pastorear ovelhas e, novamente, serem amigos leais. Quanto mais os humanos domesticaram os cães, mais os cães se tornaram dependentes dos humanos. Maxie confia em você porque há milhares de anos de união e confiança entre cães e seus cuidadores humanos. Os cães também recebem reforço positivo há anos. Os cães protegiam as pessoas, transportavam-nas, ajudavam-nas no trabalho e, quando um cão apresentava um comportamento positivo, era natural que os humanos o elogiassem. Ao longo dos anos, foi isso que os humanos fizeram e ainda fazem. Quando os cães ajudam os humanos, seja com um trabalho, uma necessidade específica ou até mesmo carinho, costumamos regá-los com algo positivo:comida, um arranhão na barriga, você entendeu.

Os psicólogos Friederike Range e Zsófia Virányi realizaram um estudo interessante no Wolf Science Center em Game Park Ernstbrunn, na Áustria, que mostra como os cães domesticados se tornaram submissos. No estudo, os psicólogos criaram lobos para que estivessem acostumados com os humanos. Eles então emparelharam um lobo alfa com um lobo de baixo escalão e ofereceram a ambos uma tigela de comida. Os pesquisadores descobriram que os lobos eram realmente muito cordiais uns com os outros e compartilhavam a tigela de comida juntos. No extremo oposto, quando o mesmo teste foi oferecido aos cães domesticados, o cão alfa cutucou o cão de classificação mais baixa e tirou a comida sozinho. O cão de classificação mais baixa também se submeteu com pouco ou nenhum sinal de luta. O estudo mostra que os cães domesticados são mais submissos e obedientes aos cães alfa. Em relação aos cães de estimação em casa, pode-se argumentar que a maioria dos donos se tornou o “cão alfa” ou como nos chamamos, mestres. Charles Darwin acreditava que essa domesticação de cães resultou em menos medo dos humanos e na disposição de obedecê-los. Esta pode ser outra razão pela qual sua doce Maxie se senta com tanta vontade quando você lhe oferece um biscoito.

Encorajando o comportamento

A obediência certamente deve ser incentivada e o treinamento adequado também melhorará as habilidades de obediência de um cão. Existem muitos métodos de treinamento por aí, e esses métodos de treinamento evoluíram de punir cães e apenas ensinar comandos simples, para utilizar o poder do reforço positivo e ensinar aos cães demandas mais complexas.

Um dos estudos mais famosos envolvendo cães e reforço positivo foi em 1902 com Ian Pavlov, que mediu a quantidade de saliva do cão em resposta à comida. Eventualmente, o cachorro começou a salivar apenas com a visão do assistente de laboratório que era responsável por dar comida ao cachorro e deveria ser uma variável neutra. Pavlov chegou à conclusão de que o cachorro aprendera a associar o assistente de laboratório à comida. Pavlov também realizou um experimento tocando uma campainha toda vez que os cães eram alimentados. Eventualmente, ele apenas tocou a campainha sem dar comida, mas os cães ainda salivavam. Pavlov concluiu que o cão aprendeu a associar a campainha à comida, outro comportamento aprendido. Pavlov estava à frente de seu tempo porque quando se trata de treinamento de cães, não foi até a década de 1980 até que houve uma mudança do treinamento de reforço negativo (punir um cão batendo, tirar algo etc.) sistema de recompensa (treinamento de clicker, fornecimento de guloseimas/atenção por bons comportamentos, etc.).

A Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal também endossa métodos de treinamento que implementam reforço positivo em vez de técnicas que dependem de reforço negativo. A organização acredita firmemente em um sistema de recompensas oposto à punição. Parece que o reforço positivo solidifica uma relação de confiança e lealdade entre um cão e seu dono, em oposição ao medo e à agressão, que podem ser resultados de um programa de treinamento de reforço negativo.

Outras soluções e considerações

A palavra “obediência” tem uma conotação positiva e encorajar a obediência em seu cão é essencial para viver lado a lado como camaradas. O treinamento adequado de obediência pode impedir que os cães sejam colocados em abrigos e, às vezes, sacrificados. A obediência também desenvolve e fortalece o vínculo de confiança e lealdade entre os cães e seus donos. Isso é comprovado em um estudo feito pelo pesquisador M. Fukasawa no livro Applied Animal Science, os cães respondiam aos comandos quando um humano os dava, mas recusavam quando um gravador os dava. O estudo mostra que os cães realmente preferem ouvir seus donos.

No entanto, o tipo certo de treinamento é fundamental para o bem-estar de seu amado Maxie. Estudos mostram que o treinamento de reforço positivo é a melhor maneira de melhorar a obediência do seu cão, enquanto o treinamento de aversão aumenta os níveis de cortisona. Por exemplo, métodos de treinamento de aversão, como coleiras de choque, tendem a fazer com que os cães associem seus donos à dor e aumentem a ansiedade. Essas reações podem levar ao estresse crônico, o que afeta a saúde.

Conclusão

Embora a domesticação de cães tenha levado a tornar seu cão, Maxie, obediente por natureza, quando a obediência é encorajada positivamente, isso beneficia tanto o estado de espírito de Maxie quanto o seu. É verdade que Maxie foi condicionada a confiar em você para sua sobrevivência, o que leva a uma incapacidade dela de cuidar de si mesma na natureza, mas a verdade é que Maxie ouve, ela é um prazer estar por perto e você não vai deixá-la na natureza tão cedo. Na verdade, é uma irritação sua quando os donos se livram dos cães por causa da “falta de obediência”. Quase todos os cães têm a obediência incutida em sua natureza, eles só precisam de algum reforço positivo para tornar a vida domesticada com animais de estimação um arranjo de vida pavoroso para todos.