Fatos sobre avestruzes
Os avestruzes não podem voar, mas não sinta pena deles. O avestruz é o corredor bípede mais rápido do mundo, capaz de atingir velocidades de até 45 milhas por hora – cerca do dobro do que o ser humano mais rápido pode alcançar. Além disso, um avestruz pode manter essa velocidade por até meia hora. Veja mais fotos de pássaros. O antigo enciclopedista e filósofo romano Plínio, o Velho, escreveu certa vez que o avestruz, sendo profundamente estúpido, enfia a cabeça em um arbusto ao primeiro sinal de perigo e se considera invisível. Aqui está a verdade sobre este pássaro magnífico e difamado.
Para dissipar a antiga difamação, os avestruzes não enterram a cabeça quando confrontados com o perigo – uma espécie que o fizesse dificilmente sobreviveria por mais de 120 milhões de anos. Eles, no entanto, esticam seus longos pescoços no chão quando dormem; à distância, pode parecer que suas cabeças estão enterradas.
Das três principais variedades de avestruzes, apenas o avestruz negro africano (Struthio camelus domesticus) é encontrado em cativeiro. Eles são cultivados para carne, couro e penas em pelo menos 50 países e quase todas as condições climáticas, do Alasca à África equatorial. Avestruzes têm o melhor ganho de relação ração/peso de qualquer animal terrestre de criação no mundo e produzem o couro mais forte disponível comercialmente.
Os olhos do avestruz são do tamanho de bolas de bilhar. Eles ocupam tanto espaço no crânio que o cérebro do avestruz é realmente menor do que qualquer um de seus globos oculares. Pode ser por isso que o avestruz, apesar de sua tremenda velocidade de corrida, não é muito bom em iludir predadores:ele tende a correr em círculos.
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Mais fatos sobre avestruzes
Avestruzes machos são polígamos, mas cuidam do ninho com um único parceiro favorito. Esta galinha põe cerca de meia dúzia de ovos em uma depressão rasa na areia, o que leva cerca de duas semanas. Outras galinhas então adicionam seus próprios ovos ao ninho e, uma vez terminados, o companheiro favorito os expulsa. Os donos do ninho então incubam todos os ovos:a fêmea se senta sobre eles durante o dia e o macho se reveza à noite. Os intestinos do avestruz têm 46 pés de comprimento - cerca de duas vezes mais longos que os de um humano. Isso permite que o pássaro tire o máximo proveito das plantas resistentes que come. Para ajudar na digestão, também engole areia e pequenas pedras para decompor os alimentos em sua moela. Sabe-se que avestruzes em cativeiro engolem praticamente qualquer coisa que caiba em sua garganta, incluindo moedas, válvulas de bicicleta, despertadores e até pequenas garrafas.
O avestruz é a maior ave viva do mundo. Um filhote de avestruz cresce um pé mais alto a cada mês até os sete ou oito meses de idade. Os galos de avestruz adultos têm seis a dez pés de altura e podem pesar até 340 libras. Por causa de seu tamanho prodigioso, os avestruzes eram ocasionalmente usados para montar ou puxar carruagens no antigo Egito; a prática nunca decolou, porque o avestruz tem um temperamento desagradável.
Este grande pássaro tem apenas dois dedos; todas as outras aves têm três ou quatro. Avestruzes chutam para frente, não para trás, porque essa é a direção em que seus joelhos se dobram. Avestruzes nunca precisam beber água – parte dela eles fazem internamente, e o resto é derivado da vegetação que eles comem.
Embora o ovo de avestruz seja o maior de todos os ovos, é o menor ovo em relação ao tamanho da ave. Um ovo de um quilo e meio pesa apenas cerca de 1% do peso de uma galinha avestruz; em contraste, o ovo de um kiwi - o maior em comparação com a mãe - é de 15 a 20 por cento da massa da ave mãe. Um ovo de avestruz equivale em volume a duas dúzias de ovos de galinha.
Physiologus, um texto cristão primitivo compilado por volta do século II d.C. e uma leitura popular na Idade Média, afirma que o avestruz incuba seus ovos olhando para eles. Era amplamente aceito na época que a visão era o efeito de raios especiais de "visão" que emanavam dos olhos; assim, o calor no olhar do avestruz chocou seus filhotes. O autor de Physiologus apresenta isso como uma alegoria para inspirar os adoradores a manter os olhos em Cristo.
Este artigo foi adaptado de "The Book of Incredible Information", publicado pela West Side Publishing, uma divisão da Publications International, Ltd.