Como ler os rótulos dos alimentos para animais de estimação e listas de ingredientes:nutrição e o que procurar

Determinar o que está na comida do seu animal de estimação é importante. Não só lhe dará uma boa indicação de quais tipos de alimentos seu animal de estimação está comendo diariamente, mas também o ajudará a determinar se esse tipo de alimento está beneficiando seu animal nutricionalmente. Ler os rótulos pode ser complicado, e muitas marcas de alimentos para animais de estimação não dão muitos detalhes sobre o significado dos ingredientes para seus animais de estimação. Em alguns casos, ler os rótulos pode ser mais complicado porque os fabricantes usaram nomes científicos para os ingredientes.

Reunimos este artigo para ajudá-lo a ler e entender os rótulos dos alimentos para animais de estimação, para que você não precise passar pela confusão de tentar entender como ler e identificar certos aspectos da comida do seu animal de estimação.

Como ler os rótulos dos alimentos para animais de estimação

Quase todos os alimentos para animais de estimação terão este tipo de formato no rótulo:

• Produto da marca.
• Quantidade do produto (peso ou volume).
• A análise garantida ou conteúdo nutricional.
• Ingredientes em ordem crescente de peso.
• Direções de alimentação.
• Certificação e endereço do fabricante.
• Uma declaração de calorias.

1. Produto da marca.

O nome do produto será a maior área impressa em um rótulo de pet food. Você poderá facilmente determinar a marca da ração que está procurando. Dependendo do tipo de alimento para animais de estimação, também pode haver uma segunda rubrica onde se possa classificar para qual área-alvo este alimento foi formulado, como alimentos para cães ou gatos idosos. Isso também ajudará a determinar para que será direcionado o conteúdo nutricional geral do alimento.

2. Quantidade do produto (peso ou volume).

A quantidade e o volume do produto aparecerão em um canto na frente e no verso do rótulo do alimento. Isso mostrará quanto pesa o conteúdo, o que pode ajudá-lo a determinar quanto tempo a comida durará. Você também pode fazer um teste de custo por quilo para ver se esse alimento atinge seus padrões de valor pelo dinheiro.

3. A análise garantida ou conteúdo nutricional.

Muitos estados terão um regulamento afirmando que o fabricante deve dar uma indicação clara do número mínimo de nutrientes que a ração contém. A análise garantida normalmente é calculada no site da FDA. Esta seção no rótulo estará em formato de tabela e fornecerá porcentagens, libras e certas calorias que cada componente contém. Como a porcentagem mínima e máxima de gordura se o alimento for rotulado como “baixo teor de gordura”.

4. Ingredientes em ordem crescente de peso.

A lista de ingredientes é a parte mais importante do rótulo, pois indicará quais ingredientes e aditivos ou conservantes estão nos alimentos. O primeiro ingrediente no rótulo ocorre em quantidades maiores do que os outros ingredientes que se seguem.

5. Direções de alimentação.

As instruções de alimentação explicarão a quantidade de comida que deve ser dada ao seu animal de estimação de acordo com o seu peso. Às vezes, essa parte do rótulo entrará em detalhes e levará em consideração a idade e o estágio de vida do seu animal de estimação. A Association of American Feed Control (AAFCO) geralmente é certificada para mostrar que as diretrizes de alimentação foram consideradas profissionalmente para o seu animal de estimação.

6. Certificação e endereço do fabricante.

O selo de certificação informará se o alimento foi avaliado e aprovado por uma organização registrada para alimentos para animais de estimação. Alguns exemplos comuns de certificação em rótulos de alimentos para cães e animais de estimação são CE, FDA ou ISO. Veterinários, nutricionistas e fabricantes de alimentos para animais de estimação são obrigados a fornecer certificação nos alimentos do seu animal de estimação para que você saiba que foi testado e regulamentado por uma fonte confiável.

7. Uma declaração de calorias.

A declaração calórica se aplica aproximadamente à quantidade de gordura encontrada nos alimentos e, em alguns casos, aos ingredientes não calóricos, como água e fibras. A declaração de calorias deve ser expressa como 'quilocalorias por quilograma'. No entanto, a unidade métrica irá variar dependendo do estado de fabricação do produto. A declaração de calorias dará um valor aproximado de quantas calorias (kcal) estão na ração por xícara ou porção.

Como ler listas de ingredientes

Os ingredientes devem ser listados em ordem decrescente de acordo com o peso. Os ingredientes são listados individualmente e de acordo com os regulamentos da AAFCO, os termos que descrevem um conjunto de ingredientes não devem ser rotulados como “produtos de proteína animal” porque não indicam ingredientes específicos que são incorporados à ração. Os ingredientes devem ser listados por seu nome comum ou incomum e a AAFCO tem uma lista detalhada de ingredientes, seus nomes comuns e o que eles contêm.

Os subprodutos também são um aditivo comum em alimentos para animais de estimação na forma de sangue, cérebro, osso, estômago e fígado do animal listado como os principais ingredientes. Esses subprodutos normalmente se enquadram no nome de 'refeição de carne' ou qualquer alimento à base de proteínas com a palavra 'refeição' no final. Os alimentos para animais de estimação geralmente têm um rótulo de frango, peixe, carne ou vegetais que pode fornecer uma boa indicação de qual será o ingrediente principal do alimento. O frango é um intensificador de sabor e ingrediente comum em alimentos para cães e gatos. Alimentos para roedores (como hamsters ou porquinhos-da-índia) geralmente não terão um segundo título rotulando o ingrediente principal ou o sabor do alimento.

Analisando o rótulo do ingrediente

O primeiro ingrediente do rótulo mostra o ingrediente que tem o maior valor no alimento. A primeira frase do rótulo do ingrediente mostrará os ingredientes mais ativos e proeminentes do alimento. Como os últimos ingredientes da parte inferior da lista ocorrem em pequenos valores e não compõem uma grande porção do alimento.

Aqui está um exemplo de uma lista de ingredientes na ração para cães Hill's Science Selective Sensitive:

Frango, Arroz de Cerveja, Farinha de Frango, Ervilhas Amarelas, Cevada Perolada Rachada, Sorgo Integral, Ovo, Gordura de Frango, Óleo de Soja, Arroz Integral, Polpa de Beterraba Seca, Aroma de Fígado de Frango, Ácido Láctico, Aroma de Fígado de Porco, Potássio Cloreto, Linhaça, Sal Iodado, Vitaminas (Suplemento de Vitamina E, L-Ascorbil-2-Polifosfato (fonte de Vitamina C), Suplemento de Niacina, Mononitrato de Tiamina, Suplemento de Vitamina A, Pantotenato de Cálcio, Suplemento de Riboflavina, Biotina, Suplemento de Vitamina B12, Piridoxina Cloridrato, Ácido Fólico, Suplemento de Vitamina D3), Cloreto de Colina, Taurina, Minerais (Sulfato Ferroso, Óxido de Zinco, Sulfato de Cobre, Óxido Manganoso, Iodato de Cálcio, Selenito de Sódio), Tocoferóis Mistos para frescor, Fibra de Aveia, Sabores Naturais, Beta-Caroteno , maçãs, brócolis, cenouras, cranberries, ervilhas.

Arroz de frango e cerveja é o principal ingrediente desta ração. Esse também é o sabor da comida e ocorre em grande porcentagem, por isso está no topo da lista de ingredientes.

As ervilhas verdes compõem a menor porção do alimento porque é a última da lista de ingredientes. Traços desses ingredientes são encontrados neste alimento.

A farinha de frango é um ingrediente de subproduto e o ingrediente real desta refeição não é especificado. No entanto, é mais provável que o fígado de galinha e os produtos residuais tenham benefícios nutricionais, como a vitamina A.

Os suplementos e aditivos são mais difíceis de ler porque foram rotulados com um nome científico ou incomum. Esta parte da lista de ingredientes não é muito importante, mas é necessário garantir que esses ingredientes difíceis de ler não correspondam a um ingrediente prejudicial para cães ou gatos. É melhor ler os ingredientes e garantir que a maioria dos ingredientes seja fácil de entender.

O que é uma análise garantida de alimentos para animais de estimação?

A análise garantida é uma parte importante do rótulo do pet food. Isso lhe dará uma boa indicação da quantidade máxima (máx.) ou mínima (mín.) de fibra, gordura, proteína e teor de umidade no alimento. A análise garantida é o perfil nutricional, que divulga a composição básica de nutrientes da dieta. Ele mostra a porcentagem garantida de nutrientes que seu animal de estimação receberá ao comer este alimento.

A análise garantida da ração para cães Selective Sensitive da Hill's:

Proteína bruta:	21,0% mín.
Gordura bruta:	12,0% mín.
Fibra bruta:	4,0% máx.
Umidade:	10,0% máx.

O valor mínimo ao lado da porcentagem nutricional indica a quantidade mínima de gordura bruta, proteína ou fibra encontrada no alimento. Considerando que o valor máximo indica a quantidade máxima de umidade na ração. Em alguns casos, a palavra “bruto” não é colocada na frente do conteúdo de proteína, gordura ou fibra. Proteína 'bruta' é uma medida usada para inflar a quantidade de proteína no alimento.

Os fabricantes de alimentos para animais de estimação usam o teor de proteína bruta para calcular o número de carboidratos nos alimentos. É uma mistura de moléculas de proteínas que já foram divididas em unidades chamadas peptídeos. Essas moléculas de proteína bruta são liberadas quando o animal digere carboidratos, lipídios e gorduras consumidos no alimento.

Compreendendo os Termos Descritivos

Há muitos novos subtítulos atraentes nos alimentos usados ​​para atrair compradores para alimentos naturais ou para animais de estimação, mas o que exatamente isso significa em um rótulo de alimentos para animais de estimação?

Orgânico:O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) está desenvolvendo alguns regulamentos específicos para a rotulagem de alimentos orgânicos para animais de estimação. Se um alimento para animais de estimação afirma ser orgânico, o alimento deve atender aos requisitos de ingredientes, produção e manuseio de acordo com o Programa Orgânico Nacional do USDA para ser oficialmente considerado orgânico.
A base da ração orgânica para animais de estimação deve ser isenta de:

• Conservantes artificiais, cores e sabor.
• Antibióticos e hormônios de crescimento em produtos cárneos.

A maioria dos alimentos para cães comerciais de alta qualidade atende às diretrizes nutricionais da AAFCO e os enchimentos da lista são os últimos na lista de ingredientes. Há algum debate se 'orgânico' é o mesmo que 'natural', mas esses dois rótulos têm suas diferenças. Natural refere-se às condições sob as quais as plantas foram cultivadas ou a forma como os animais foram criados.

Sem grãos:Alguns cães ou gatos com sensibilidade alimentar parecem se sair melhor com alimentos para animais sem grãos. Isso ocorre porque os grãos podem desencadear problemas digestivos ou possíveis alergias. Alimentos para animais de estimação sem grãos excluem todas as formas de grãos e seus subprodutos, como arroz, cevada e trigo. Não se sabe muito sobre os benefícios para a saúde de animais de estimação em uma dieta sem grãos, mas alguns animais de estimação parecem se sair melhor com essas fórmulas.

Alimentos para cães de grau humano:Este rótulo define o alimento como legalmente comestível e aprovado como forma de nutrição para humanos. É geralmente regulamentado pelo FDA e USDA. De acordo com a AAFCO, para um produto ser comestível por humanos, todos os ingredientes encontrados no alimento devem ser fabricados, embalados e mantidos por regulamentos federais. Isso não significa que o alimento é um substituto para um ser humano comer, nem o torna mais seguro ou mais saboroso do que outros alimentos para animais de estimação.

Novas proteínas:Isso não significa necessariamente que os ingredientes proteicos sejam completamente novos, mas sim que são uma forma mais extravagante e incomum de proteína usada na comida. Isso pode incluir proteínas e seus subprodutos de bisão, canguru, coelho e qualquer outro animal exótico. Este é um bom substituto para cães que lutam para digerir proteínas mais comuns, como frango ou carne bovina.

Lite, de baixa caloria ou baixo teor de gordura:Para que um alimento para animais de estimação use oficialmente esses termos, o alimento deve ter uma redução notável de calorias ou gordura quando comparado aos alimentos padrão para animais de estimação. A AAFCO exige que esses termos descritivos sejam fiéis ao nome e a porcentagem de redução em calorias ou gorduras deve ser claramente mostrada. Esses tipos de alimentos são considerados “melhores” para cães ou gatos obesos, pois a falta de calorias e gordura pode ter algum significado para a perda de peso.

Qualidade vs Ingredientes questionáveis ​​em alimentos para animais de estimação

Ingredientes de qualidade são alimentos incluídos na alimentação que apresentam benefícios nutricionais e de saúde bem conhecidos para o animal. Em termos de alimentos para cães e gatos, as proteínas são procuradas, pois esses animais comem uma dieta à base de carne. Ingredientes questionáveis ​​são alimentos que não devem ser incluídos na alimentação por serem considerados nutricionalmente insignificantes ou desnecessários. Enchimentos e aditivos são um bom exemplo de ingredientes questionáveis, pois não há benefício em tê-los na comida do seu animal de estimação.

Quais são as 4 regras do rótulo dos alimentos para animais de estimação?

• A Regra dos 95%:Aproximadamente 95% da ração para animais de estimação deve ser o ingrediente nomeado, por exemplo, 'comida de cachorro bovina'. A comida deve então ter um teor de 95% de carne bovina. O produto principal deve ser pelo menos 70% do produto total quando considerado o teor de umidade. A AAFCO diz que os restantes 5% dos ingredientes são necessários por razões nutricionais. Isso pode incluir vitaminas e minerais e quaisquer pequenos vestígios de outros ingredientes.
• A Regra dos 25%:Se a comida para animais de estimação for rotulada como ‘frango e arroz’ ou ‘prato de cordeiro’. Os ingredientes devem compreender pelo menos 25% de todo o produto. Se você considerar o teor de umidade, o alimento deve incluir um termo de qualificação como 'jantar', 'prato' ou 'entrada'. A combinação dos ingredientes nomeados deve constituir 25% do produto e ser listada na mesma ordem encontrada na lista de ingredientes dos alimentos para animais de estimação.
• A Regra 'Com':Um rótulo comum em comida de cachorro é o 'Comida de cachorro com carne'. O ingrediente 'com' deve representar 3% de todo o produto. A palavra 'com' altera o requisito percentual do ingrediente e não significa que o alimento para animais de estimação seja baseado nesse ingrediente primário. Isso torna importante prestar atenção às táticas de marketing, pois você pode estar comprando a comida pensando que a comida consiste principalmente em um ingrediente específico.
• A Regra do Sabor:Se o rótulo dos alimentos para animais de estimação afirma ter sabor de carne ou frango, uma porcentagem específica do produto deve conter uma quantidade geral do ingrediente que pode ser detectada no alimento. O sabor também deve aparecer no mesmo formato, como a palavra carne ou frango no rótulo da ração.

Um alimento para animais de estimação deve ser certificado?

As certificações de alimentos para animais de estimação são usadas na indústria alimentícia para fornecer mais informações aos compradores sobre a forma como o alimento foi produzido. A AAFCO não aprova ou endossa diretamente alimentos para animais de estimação e não possui autoridade reguladora. No entanto, os alimentos podem ser testados e desenvolvidos por veterinários certificados, mas os alimentos para animais de estimação não precisam ser aprovados por uma organização para que sejam de alta qualidade ou seguros. Portanto, as certificações não são necessárias, mas apenas adicionam informações extras às especificidades do processo de fabricação do produto.

Considerações Finais

Ler o rótulo da ração do seu animal de estimação se tornará mais fácil com o tempo. No geral, a lista de ingredientes, a análise garantida e os termos descritivos (orgânicos, sem grãos) são os títulos de rótulo mais importantes a serem observados na ração do seu animal de estimação. Ao examinar a embalagem e entender os principais elementos que a ração tem a oferecer, você poderá determinar facilmente se vale a pena dar a comida ao seu animal de estimação.