Como ler os rótulos dos alimentos para cães com precisão

É imperativo que os donos de cães saibam ler os rótulos dos alimentos para cães. Infelizmente, os regulamentos da indústria de alimentos para animais de estimação são muito brandos. Existem muitas brechas que podem ser usadas para tornar os rótulos dos alimentos para cães atraentes e enganar os donos de animais de estimação, por isso temos que ficar atentos porque muitas doenças têm sido associadas a alimentos para cães de baixa qualidade.

Alimentar seu cão com uma ração saudável e nutricionalmente balanceada é a melhor coisa que você pode fazer pela saúde dele. Isso ajudará no bem-estar geral de um cão e evitará que muitos problemas de saúde futuros ocorram. No entanto, comprar comida de cachorro com base nas palavras grandes e em negrito no rótulo nem sempre lhe dará uma comida de alta qualidade.

Como explico abaixo, existem muitas brechas nos regulamentos de rotulagem de alimentos para animais de estimação que permitem que as empresas escrevam termos descritivos como “natural ', 'holístico ', e 'alimento premium ' em seus rótulos. Você precisa saber o que esses termos realmente significam, quanto “peso” eles carregam e como ler os rótulos dos alimentos para cães com precisão e encontrar as informações corretas nas embalagens dos alimentos para animais de estimação, para que você saiba que está alimentando seu cão com uma dieta saudável.

Como ler os rótulos dos alimentos para cães

1. Ingredientes nos rótulos dos alimentos para cães

Assim como os alimentos feitos para consumo humano, os fabricantes de alimentos para animais de estimação devem listar todos os ingredientes usados ​​na fabricação de seus produtos por peso .

A lista de ingredientes de ração para cães começa com os ingredientes mais pesados, e é por isso que você sempre ouve os especialistas dizerem que a fonte de proteína deve ser o primeiro ingrediente listado. Isso significa que a maior parte do peso é composta pela fonte de proteína.

Infelizmente, esse é um equívoco comum.

A carne na ração para cães é feita de cerca de 75% de água . Isso significa que, sem o peso da água, a carne pode não estar no topo da lista. Refeições de carne (como farinha de frango) tiveram a maior parte da água e gordura removidas, então a proteína é mais concentrada.

Outro truque usado pelos fabricantes de alimentos para animais de estimação é a quebra de certos ingredientes para colocá-los mais abaixo na lista de ingredientes do rótulo da ração para cães.

Por exemplo, o rótulo da embalagem de comida do seu cão pode ter uma lista de ingredientes que nomeia milho moído, farelo de milho e glúten de milho separadamente. Se eles tivessem agrupado todos os ingredientes do milho, ele poderia ter ficado no topo da lista.

É por isso que é extremamente importante ler a lista de ingredientes do rótulo da ração para cães completamente até o fim.

Existem alguns ingredientes que você verá em um rótulo de comida de cachorro que você precisa prestar atenção especial. E não conte as palavras que você não consegue pronunciar , que é o que muitos donos de animais de estimação muitas vezes aconselham erroneamente a fazer.

Presumimos que essas palavras complexas e únicas são ingredientes artificiais ou produtos químicos. No entanto, muitas vezes eles são realmente ingredientes naturais que são usados ​​como conservantes.

2. Ingredientes mais comuns na ração para cães

Aqui estão alguns dos ingredientes mais comuns em alimentos para animais de estimação e o que eles podem e não podem conter de acordo com a Association of American Feed Control Officials (AAFCO):

1. Carne – A carne limpa de um animal abatido. A carne pode incluir músculo esquelético, diafragma, língua, esôfago, pele e gordura sobrejacentes, coração, tendões (tendões e ligamentos) e vasos sanguíneos e nervos que são normalmente encontrados na carne.

2. Subprodutos de carne –  As partes limpas de um animal abatido, não incluindo a carne. Os subprodutos podem incluir carne de órgãos, como fígado, fígado, rins, baço e cérebro. Eles também podem incluir osso, sangue, tecido adiposo e estômago e intestinos se o conteúdo tiver sido removido. Isso não inclui chifres, dentes, cabelos ou cascos.

Uma observação sobre subprodutos : Muitas vezes ouvimos que os subprodutos em alimentos para cães são ruins e não devemos comprar alimentos para cães que os contenham. No entanto, carnes de órgãos, como fígado e rim, são muito benéficas e, na verdade, têm um alto valor nutricional para cães.

3. Subprodutos de aves – Estas são partes limpas de aves abatidas, incluindo pés, cabeças e órgãos internos. Isso não inclui penas.

As refeições de carne e aves, conforme explicado aqui (PDF), não precisam ser apenas carne. Eles também podem incluir alguns subprodutos. Mas isso não é algo que zombe, pois esses ingredientes podem realmente ter muito valor nutricional. Eles também adicionam um sabor que seu cão vai adorar.

Cores artificiais, conservantes e enchimentos são o que você precisa evitar ao aprender a ler os rótulos dos alimentos para cães com precisão. Para serem incluídos em alimentos para animais de estimação, eles precisam ser aprovados pelo FDA ou geralmente reconhecidos como seguros para consumo por cães.

O que isso significa exatamente?

Esta é uma daquelas brechas que eu estava falando. É melhor pesquisar quaisquer ingredientes listados no rótulo da ração para cães que você não entenda. Uma rápida pesquisa no Google lhe dirá se o ingrediente é artificial ou natural e por que está incluído na comida do seu cão. Você também verá informações sobre possíveis efeitos colaterais do ingrediente, se houver.

Outro truque que os fabricantes usam é o que lhes permite esconder alguns dos conservantes usados ​​em seus produtos alimentares para cães. A menos que a comida seja totalmente feita nos EUA, há maneiras de algumas coisas não entrarem no rótulo.

Embora nem todos façam isso, os fabricantes apenas são obrigados a listar os conservantes que adicionam ao produto . Se o ingrediente for adquirido de longe e for processado pela empresa fornecedora usando conservantes, o fabricante de alimentos para cães não precisa listá-los.

3. O que procurar no rótulo da ração para cães

Como mostro no meu vídeo acima, há certas coisas que você precisa procurar ao aprender a ler os rótulos dos alimentos para cães com precisão.

Primeiro, verifique se há uma declaração nutricional da AAFCO em algum lugar da embalagem.

Na foto acima, você pode ver que a ração que dou aos meus cães atende ao nível nutricional estabelecido pela AAFCO para cães de todas as fases da vida.

Embora muitos alimentos para cães tenham essa mesma declaração, alguns alimentos para animais de estimação são adequados apenas para atender às necessidades alimentares de filhotes, cães adultos, animais de estimação idosos ou fêmeas grávidas.

Além disso, todos os rótulos de alimentos para cães devem listar a quantidade mínima de proteína e gordura na ração, bem como a porcentagem máxima de umidade e fibra.

Isso é chamado de Análise garantida .

Na foto abaixo, você pode ver uma amostra de como são essas informações. Normalmente, você verá a contagem de calorias por porção listados perto da análise garantida no rótulo da ração para cães.

4. Truques de marketing para rotulagem de alimentos para cães

Também quero compartilhar algumas coisas que você deve estar atento ao aprender a ler os rótulos dos alimentos para cães. Muitas pessoas simplesmente procuram as palavras grandes em negrito, mas há mais para isso se você quiser garantir que sabe exatamente o que está alimentando seu cão.

Lembre-se de que grandes palavras na embalagem da ração para cães são apenas uma jogada de marketing para atrair a atenção para o produto e fazer com que os donos assumam que são saudáveis, quando na verdade podem não ser; eles essencialmente podem nem mesmo significar nada.

As táticas de marketing dos fabricantes sorrateiros para rótulos de alimentos para cães incluem palavras como:

• Holístico
• Natural
• Premium ou Super Premium
• Orgânico
• Nível humano

Os regulamentos sobre rotulagem de alimentos para animais de estimação são muito brandos e variam de acordo com o país. A comida de cachorro não é mantida no mesmo padrão que a comida feita para humanos. Portanto, não há muitas regras sobre quais alimentos para animais de estimação podem e não podem ter esses tipos de palavras descritivas em seus rótulos.

Quando você está aprendendo a ler os rótulos dos alimentos para cães, é extremamente importante que você não seja sugado por esses truques de marketing.

Alimento orgânico para cães . Por exemplo, não há diretrizes específicas sobre o que constitui um alimento orgânico para cães. Embora um rótulo possa afirmar que um alimento é natural, isso pode significar apenas que a maioria dos ingredientes são naturais (mas não todos).

Ração para cães de nível humano . A carne que foi inspecionada e considerada adequada para consumo humano pode expirar e ser desviada para uso em ração para cães. Embora a empresa ainda possa alegar usar ingredientes de qualidade humana, ela também pode usar carne estragada.

O mesmo se aplica a todos os outros “termos” de marketing usados ​​para rótulos de alimentos para cães.

O importante é lembrar que é muito difícil provar que afirmações como essas são precisas, pois os regulamentos para alimentos para animais de estimação são tão complicados e frouxos no momento.

Mantenha essas coisas em mente e faça sua própria pesquisa sobre o fabricante e a empresa de alimentos para cães antes de fazer sua compra.

Se a empresa alegar usar ingredientes orgânicos em seus alimentos para cães, faça uma pesquisa no site para descobrir quais suas definição de orgânico é, onde e como as culturas são cultivadas ou como os animais são criados e de onde os ingredientes são adquiridos. Você pode sempre enviar um e-mail ou ligar para a empresa com perguntas que ainda não foram respondidas.

É um pouco trabalhoso no começo, mas quando você encontrar algumas marcas adequadas de ração para seu animal de estimação, você não precisará fazer isso toda vez que comprar sua ração.

5. Comparando ração seca com comida úmida

Finalmente, ao aprender a ler os rótulos dos alimentos para cães, você precisa saber comparar alimentos com diferentes teores de umidade. Discutimos isso com um nutricionista canino e PhD em nutrição em um dos meus episódios de podcast aqui.

Como mencionei no meu vídeo, você não pode comparar os níveis de proteína e gordura entre diferentes tipos de alimentos para cães sem saber como converter a listagem no rótulo da ração para a quantidade de nutrientes contidos na matéria seca.

Os dois tipos mais populares de ração para cães são a ração úmida/enlatada e a ração seca.

Em termos leigos, comida de cachorro enlatada inclui muita água , e é por isso que também é comumente referido como “comida úmida para cães”. Quando você retira o conteúdo de água, o alimento que resta é a “matéria seca”.

Então, só porque uma lata de comida de cachorro diz que contém 2 xícaras de comida, isso não significa que seu cachorro está realmente comendo 2 xícaras de comida; mais de 50% disso é apenas água. Não é necessariamente ruim, desde que isso seja o que você espera da comida do seu animal de estimação.

A ração seca tem muito pouco teor de umidade , enquanto os alimentos para cães enlatados obviamente contêm muito mais. Digamos que uma ração seca tenha 5% de umidade (você pode encontrar essa informação diretamente no rótulo). Isso significa que 95% da ração é matéria seca.

Observe o nível de proteína na seção de análise garantida do rótulo da ração seca para cães. Digamos que o nível de proteína seja de 20%. Você precisa dividir os 20% de proteína pelos 95% de matéria seca. Você obtém cerca de 21% de proteína real no final.

Vamos fazer a mesma coisa com um exemplo de comida de cachorro enlatada. Digamos que a marca de comida de cachorro enlatada tenha 60% de umidade, então é 40% de matéria seca. Diremos que este rótulo indica que há apenas 10% de proteína neste alimento. Precisamos pegar os 10% de proteína e dividir pelos 40% de matéria seca. No final, vemos que há 25% de proteína na comida enlatada com base na matéria seca.

No exemplo acima, a comida de cachorro enlatada tem mais proteína por quilo , mesmo que o rótulo da ração faça parecer que tem menos. Você pode usar essa mesma equação para comparar os níveis de gordura, teor de fibra e outros nutrientes e ingredientes nos alimentos do seu cão quando estiver aprendendo a ler os rótulos dos alimentos para cães para garantir a precisão completa.