Os ingredientes da ração para gatos

Aprender a ler os rótulos dos alimentos para gatos pode ser uma tarefa assustadora, especialmente com todos esses ingredientes misteriosos. Para a saúde do seu gato, você deve escolher uma ração que seja boa para ele e que forneça uma dieta bem balanceada para suas necessidades. Ao entender o que você está lendo no rótulo, você estará mais bem equipado para fazer escolhas alimentares educadas que podem afetar a longevidade e a vitalidade do seu gato.

Decifrando a Lista de Ingredientes

Os ingredientes estão listados por ordem de peso. Idealmente, em uma dieta de manutenção regular, a fonte de proteína deve ser o primeiro ingrediente listado em um saco de ração seca para gatos. Isto deve ser seguido por fontes de proteína secundárias. Depois disso, você pode esperar ver enchimentos de carboidratos, óleos ou gorduras, conservantes, vitaminas e minerais adicionados, bem como taurina (um aminoácido que os gatos precisam para sobreviver).

Pode ser surpreendente perceber que muitos dos populares alimentos para gatos "premium" não seguem essa fórmula ideal. Por exemplo, uma marca de fórmula de frango e arroz lista (em ordem) frango, arroz de cerveja, farinha de glúten de milho, farinha de subproduto de aves, farinha de trigo, sebo bovino preservado com tocoferóis mistos (fonte de vitamina E) e grãos integrais milho. Seguem-se outros produtos cárneos, conservantes, vitaminas e minerais. Comparado a outros alimentos no mercado, este pode realmente se qualificar como qualidade "média a boa" - dificilmente premium ou "a melhor".

A Association of American Feed Control Officials (AAFCO) define as definições para ingredientes de alimentos para animais. Um fabricante de alimentos para gatos não pode listar um ingrediente a menos que atenda à definição da AAFCO. Como um dono de gato informado, você vai querer saber o que todos esses ingredientes alimentares complexos realmente significam e como eles desempenham um papel na nutrição do seu gato.

Produtos à base de carne

A proteína fornece aminoácidos que ajudam um animal de estimação a construir e manter seus músculos, ossos, sangue, órgãos, sistema imunológico, cabelos e unhas. Existem muitas combinações de fontes de proteína que fornecem um perfil de aminoácidos equilibrado.

• Frango: A AAFCO define "frango" como a combinação limpa de carne e pele com ou sem osso acompanhante. Deve ser derivado das partes ou carcaças inteiras de frango ou uma combinação destes, excluindo penas, cabeças, pés e vísceras. Este é um produto que você esperaria encontrar em alimentos para gatos de qualidade premium. Tenha em mente, porém, que a quantidade de osso e/ou pele pode desempenhar um papel na qualidade da proteína.
• Farinha de subprodutos de aves: Isso é definido como partes moídas, processadas e limpas da carcaça de aves abatidas. Inclui coisas como pescoços, pés, ovos não desenvolvidos e intestinos. A farinha deve ser exclusiva de penas, exceto em quantidades que possam ocorrer inevitavelmente nas boas práticas de processamento. Embora seja verdade que os gatos comem essas partes de aves em seu estado natural ou selvagem, a parte "renderizada" não é natural. Se você deseja fazer a escolha mais saudável para o seu gato, a refeição de subprodutos não deve ser o primeiro ingrediente.
• Sebo bovino: Este é obtido a partir do tecido do gado durante o processo comercial de renderização. O sebo bovino é uma fonte inferior de gordura para comida de gato porque é gordura saturada. É adicionado principalmente para dar sabor ao alimento.
• Farinha de peixe :Este ingrediente é o tecido limpo, seco e moído de peixe inteiro não decomposto ou pedaços de peixe. Uma parte do óleo pode ou não ser extraída e não deve conter mais de 10% de umidade. Se a farinha de peixe contiver mais de 3% de sal, a quantidade de sal deve fazer parte do nome do produto (e não pode exceder 7%). O sal mencionado aqui é o ingrediente que você deve observar.
• Ovos :Os ovos podem ser desidratados, líquidos ou congelados e devem ser rotulados de acordo com os regulamentos do USDA que regem os ovos. Eles devem estar livres de conchas.

Carboidratos

Os carboidratos são uma importante fonte de energia para o seu gato, fornecendo os blocos de construção (glicose) para a energia celular. Eles também fornecem a fibra em dietas para animais de estimação, o que é importante para a saúde intestinal. Alguns alimentos podem conter enchimentos vazios nos quais a maior parte da nutrição foi lixiviada por outros processos. Normalmente, quando uma lista de ingredientes menciona um grão integral, é a melhor escolha para o seu animal de estimação.

• Arroz cervejeiro: Este ingrediente refere-se ao arroz que sobrou da fabricação da cerveja. É o resíduo seco e extraído do arroz resultante da fabricação do mosto (a porção líquida do grão maltado). O arroz cervejeiro pode conter lúpulo pulverizado, seco e gasto em uma quantidade não superior a 3%. É lógico que esse "resíduo" de arroz pode não ter a mesma qualidade de carboidrato que o arroz integral.
• Farinha de glúten de milho :Este é o resíduo seco do milho após a remoção de uma parte maior do amido e do gérmen e a separação do farelo. É o que sobra após a fabricação de produtos à base de milho, como amido ou xarope de milho, entre outros. O milho é um enchimento popular porque é barato. É também um dos produtos responsáveis ​​pelas alergias nos gatos. Se você tiver que escolher uma ração para gatos com milho como ingrediente, seria melhor usar "fubá" porque também inclui o germe e não é apenas um resíduo.
• Farinha de trigo :A AAFCO define este ingrediente como farinha de trigo com partículas finas de farelo de trigo, gérmen de trigo e as miudezas da "cauda do moinho". Este produto deve ser obtido pelo processo usual de moagem comercial e não deve conter mais de 1 1/2 por cento de fibra bruta.

Conservantes e Suplementos

Embora vitaminas e minerais sejam adicionados em quantidades muito pequenas, eles representam quase metade dos ingredientes em alimentos para animais de estimação e compõem a maior parte da lista de ingredientes de um rótulo. Para ser listado como alimento para gatos "completo e equilibrado", a AAFCO lista 25 vitaminas e minerais essenciais.

• Tocoferóis mistos: A maioria dos alimentos premium usa tocoferóis mistos, que são listados como fonte de vitamina E. Também contém vitamina A e conservantes. Eles não são tão eficazes quanto os antigos conservantes químicos BHA e BTA, portanto, verifique sempre a data de validade máxima no rótulo.
• Caseinato de sódio:   A caseína é um produto lácteo semelhante ao soro de leite. O sódio o torna um componente salgado usado para aromatizar e preservar.
• Cloreto de potássio: Este é um sal de potássio de ácido clorídrico. O potássio é essencial para todas as espécies para a função cardíaca e nervosa. No entanto, na ração para gatos, é usado como um componente salgado que adiciona sabor e atua como conservante.
• Ácido fosfórico: Um suplemento mineral composto por 32 por cento de fósforo, este é outro aditivo que ajuda a acidificar o alimento para permitir que o gato mantenha um pH urinário adequado.
• Levedura seca de cerveja: A levedura seca de cerveja deve ser proveniente da fabricação de cerveja ou ale para consumo humano. Esterilizado e sem poder fermentador, é uma levedura inativa composta pelo organismo unicelular Saccharomyces cerevisiae . A levedura seca de cerveja é uma fonte de proteína rica em aminoácidos e vitaminas do complexo B. Os aminoácidos ajudam um animal de estimação a construir e manter músculos, ossos, sangue, órgãos, sistema imunológico e pelagem e unhas. Sem os níveis adequados de aminoácidos essenciais, a síntese de proteínas é afetada. Além disso, as vitaminas B apoiam a função cerebral, a força muscular, a produção de glóbulos vermelhos e a digestão. Enquanto o fermento seco de cerveja pode ter um sabor amargo para os seres humanos, cães e gatos o acham bastante saboroso. Um probiótico, também pode ajudar a reduzir o estresse e as doenças, além de prevenir pulgas.
• Sabores naturais: Conforme definido pela AAFCO, isso é um alimento ou ingrediente derivado exclusivamente de plantas, animais ou fontes extraídas. Pode estar em seu estado não processado ou ter sido submetido a processamento físico, processamento térmico, processamento, purificação, extração, hidrólise, enzimólise ou fermentação. Ele não pode ser produzido por nenhum processo quimicamente sintético e não pode conter aditivos ou auxiliares de processamento quimicamente sintéticos, exceto em quantidades que possam ocorrer inevitavelmente em boas práticas de fabricação.  Este "ingrediente" é tão vago e obscuro que pode ser deixado de lado, já que você não tem ideia de qual é o ingrediente real.
• Ingredientes restantes: Vitaminas e minerais trazem o final da lista de ingredientes. Eles são bastante comuns a todos os alimentos para gatos e incluem uma variedade de nomes difíceis de pronunciar. Por exemplo, você encontrará carbonato de cálcio, pirofosfato tetrassódico, monocloridrato de L-lisina, sal, cloreto de colina, suplementos vitamínicos (E, A, B-12, D-3), taurina, sulfato de zinco, sulfato ferroso, ácido ascórbico (fonte de vitamina C), L-alanina, suplemento de riboflavina, niacina, pantotenato de cálcio, sulfato de manganês, biotina, mononitrato de tiamina, ácido fólico, sulfato de cobre, cloridrato de piridoxina, ácido cítrico, complexo menadiona bissulfito de sódio (fonte de atividade da vitamina K), cálcio iodato e selenito de sódio A-4623.

Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para seu animal de estimação.