Por que os gatos gostam de catnip?

Dê uma olhada em qualquer pet shop ou boutique e você provavelmente encontrará uma seleção de brinquedos de catnip para gatos. Catnip pode fazer seu gato agir como um gatinho novamente, ou pode até acalmá-lo em um estado de relaxamento. O que é catnip, porém, e por que alguns gatos reagem a isso tão drasticamente?

O que é Catnip?

A Nepeta cataria planta, mais conhecida como catnip, pertence à família Lamiaceae família de plantas. Esta família também inclui ervas como alecrim, orégano, manjericão e sálvia. Esta família de plantas também contém Nepeta musinii , ou catmint, que também pode atrair gatos. Catnip pode ser encontrado selvagem na Europa, Ásia e América do Norte. Além de atrair gatos, demonstrou ser um repelente de mosquitos eficaz. As folhas, caules e flores da erva-gateira produzem um óleo aromático que contém um composto chamado nepetalactona. Este é o composto ao qual seu gato está reagindo quando reage ao catnip.
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O fascínio da erva-gateira

Os gatos são muitas vezes atraídos pelo catnip por causa do odor que a nepetalactona emite. Acredita-se que a nepetalactona atue como um feromônio, ligando-se aos receptores no nariz e nas passagens nasais do seu gato.

A maioria dos gatos, mas não todos, reagirá visivelmente ao catnip. Alguns gatos podem ficar agressivamente brincalhões, agitados e excitados, enquanto outros podem ficar calmos e relaxados. Os efeitos do catnip podem durar de 10 a 30 minutos. Depois que os efeitos passarem, pode levar algumas horas até que seu gato reaja ao catnip novamente. Algumas pessoas descrevem a reação de um gato como uma droga de catnip, mas não há pesquisas para dizer se a catnip está afetando os gatos em um nível neuroquímico da mesma forma que as drogas que alteram a mente fariam nas pessoas.

Apesar da popularidade dos brinquedos de catnip, nem todos os gatos reagem ao catnip. Na verdade, metade dos gatos não reagirá ao catnip!

Se o seu gato reagirá ao catnip é, na verdade, baseado em sua genética. Existe um gene que pode determinar se o seu gato reagirá a ele, e esse gene é herdado. Se o seu gato não reagir ao catnip, ele pode reagir a outras plantas, como a trepadeira.

A videira de prata, às vezes conhecida como matatabi, pertence à Actinidiaceae família de plantas e pode ser encontrada nas montanhas do Japão, bem como na China. Os gatos que reagem ao catnip também reagem ao cipó prateado porque também contém nepelactona, mas também contém um composto aromático chamado actinidina. A actinidina também é um atrativo para gatos, e a maioria dos gatos que não reagem à nepetalactona reagirá à actinidina. A videira de prata pode ser encontrada em forma de pó ou como palitos de mastigar, que são essencialmente cortes da própria planta.

Como dar catnip

Catnip pode ser comprado em algumas formas diferentes. Catnip seco pode ser comprado em banheiras, e existem sprays contendo o óleo de nepelactona. Você pode até cultivar catnip em seu quintal! Manter um pote de catnip seco por perto pode refrescar os brinquedos do seu gato e também pode ajudar na rotação dos brinquedos.

A rotação de brinquedos é algo que você pode fazer para ajudar a criar um ambiente doméstico mentalmente enriquecedor. Em vez de deixar todos os brinquedos do seu gato fora o tempo todo, mantenha uma parte deles em um recipiente de armazenamento de plástico polvilhado com catnip seco. Uma vez por semana, agite o recipiente e gire novos brinquedos enquanto pega brinquedos antigos em sua casa.

O catnip seco tende a funcionar melhor para refrescar os brinquedos do que os sprays, pois os sprays tendem a ter menos nepetalactona neles. Os óleos no catnip seco ainda podem se dissipar com o tempo. Armazene qualquer catnip seco não utilizado no freezer para prolongar sua vida útil.

Catnip seco também pode ser polvilhado em cima de novas camas e arranhadores/brinquedos. Isso pode incentivar seu gato a usar seus novos brinquedos e camas, em vez de arranhar seus móveis.

Dicas de segurança

Catnip é incrivelmente seguro para gatos. Mesmo que o seu gato entre em grande quantidade, é considerado não tóxico. Claro, isso não significa que não haja preocupações com brinquedos de catnip. Dependendo da reação do seu gato, ele pode mastigar seus brinquedos de catnip, retirando o recheio na tentativa de comer qualquer catnip seco dentro do brinquedo. Se o seu gato ingerir qualquer material de enchimento ou tecido de seu brinquedo de catnip, ele pode obter um corpo estranho ou obstrução intestinal que pode exigir cirurgia. Gatos que reagem agressivamente ao catnip também podem ser mais propensos a arranhar ou morder você acidentalmente em suas brincadeiras. Essas ações não devem ser prejudiciais, mas podem causar mais danos do que uma brincadeira ou uma mordida de amor. Se o seu gato tende a ficar muito animado com catnip, tome cuidado ao dar-lhe catnip.

Catnip pode fazer alguns gatos fazerem algumas coisas peculiares. Na maioria das vezes, porém, é uma adição segura à caixa de brinquedos de qualquer gato.