Por que os gatos gostam de catnip?

Introdução

Para os humanos, o catnip é apenas uma erva perfumada, mas para os gatos, é a fonte de muito entretenimento. Não há nada como assistir a um felino correndo para frente e para trás e rolando em catnip. Mas por que os gatos ficam tão encantados com essa planta misteriosa? Discutiremos o que é catnip, por que os gatos reagem a ele e a ciência que está por trás dessa curiosa obsessão felina.

A raiz do comportamento

Fiel ao seu apelido "catmint", catnip é um parente da família da hortelã e tem uma composição química que imita a valeriana. Catnip tem propriedades psicoativas para muitas espécies de felinos, incluindo grandes felinos como tigres e leões. A nepetalactona química é responsável pelos efeitos neurológicos do catnip, resultando em um "barato" energético ou suave. Estudos mostram que o catnip afeta os receptores opiáceos dos felinos, que são responsáveis ​​pela liberação de endorfinas de bem-estar.

Os gatos cheiram, rolam e comem catnip, mas existem algumas razões interessantes por trás desses comportamentos. Ingerir catnip parece oferecer aos gatos um efeito mais relaxante, enquanto cheirar e rolar os deixa excitados e brincalhões. Alguns cientistas suspeitam que rolar em catnip é um mecanismo aprendido para afastar insetos que picam como mosquitos. Será que o amor dos gatos por catnip é um resultado evolutivo de sua proteção contra mosquitos? O júri ainda está fora, mas o que sabemos é que os gatos adoram as coisas.

Encorajando o comportamento

Catnip vem em muitas formas, desde a típica variedade seca ao vinho de catnip e bolhas. Sim, você leu certo – existe o vinho catnip. Mas não se preocupe; é sem álcool. Brinquedos de catnip são provavelmente sua melhor aposta ao tentar incentivar os gatos a gostarem de catnip.

A maioria dos gatos adora brincar, então associar catnip com brincadeira certamente fará com que aprendam a amá-lo. Ratos catnip são os brinquedos catnip mais baratos e acessíveis. Simplesmente jogue um para o seu gato ou arraste-o pelo chão pela "cauda" - seu gato fará o resto!


Você também pode fazer seu próprio brinquedo catnip por quase nada. Tudo que você vai precisar é de uma meia velha, enchimento de poliéster, um pouco de barbante e um bastão. Basta embalar a meia com catnip e o recheio e amarrar na extremidade aberta. Amarre o barbante na ponta com nó da meia e prenda a ponta oposta do barbante em um palito. Atraia seu gatinho com o brinquedo arrastando-o pelo chão. Seu gatinho certamente atacará este brinquedo como se fosse sua presa!


O golpe de bolha de catnip é outra maneira divertida de introduzir catnip a um gatinho inseguro. Funciona como um golpe de bolha regular. Sopre algumas bolhas na direção do seu gato e incentive-o a golpeá-lo. Se você tiver um poste para arranhar, tente adicionar um pouco de catnip nele. Isso também pode incentivar o uso do poste em vez de afiar suas garras em móveis e paredes.

Outras soluções e considerações

Se você mora em uma casa com vários gatos, pode notar que nem todos os gatos respondem da mesma maneira ao catnip. Isso ocorre porque a capacidade de sentir as propriedades psicoativas do catnip depende de um certo gene hereditário. Um estudo descobriu que 1 em cada 3 dos gatos do grupo de estudo não teve reação à nepetalactona no catnip. Como a reatividade ao catnip é genética, alguns gatos serão indiferentes a ele, não importa como você o introduza.


É importante mencionar que o catnip não afeta a maioria dos felinos com menos de 12 semanas de idade. Alguns gatos atingem a adolescência antes mesmo de começarem a responder a esta erva.


Grandes doses de catnip podem causar dores de barriga e diarreia em felinos, mas é improvável que os gatos ingiram o suficiente para causar uma reação. Especialistas afirmam que os gatos são bons em auto-regular a quantidade de catnip que consomem, uma vez que se torna ineficaz após um certo período de tempo. Os efeitos do catnip duram apenas 10 a 30 minutos, e depois disso, o gato fica "imune" aos seus efeitos por um período de tempo.

Conclusão

Sejam as propriedades psicoativas ou suas habilidades de repelir insetos, a maioria dos gatos adora catnip. Esta erva aromática é completamente segura e até útil para os felinos. Com isso dito, nem todos os gatos aprovam catnip.


A composição genética de um gato influencia muito se ele responde ou não a – ou até gosta – de catnip. A idade também desempenha um papel na reação ou não de um gato ao catnip. Portanto, se o seu gatinho não mostrar interesse em catnip, saiba que isso é completamente normal. Embora o catnip seja realmente seguro, grandes quantidades podem causar problemas estomacais para os felinos, embora isso geralmente não seja nada para se preocupar, pois os gatos raramente ingerem mais do que precisam para sentir seus efeitos.


Curioso para saber mais sobre o catnip? Confira a verdade sobre o catnip:como usá-lo e o que você deve saber.