Como identificar e tratar infecções respiratórias superiores em gatos

As infecções respiratórias superiores são muito comuns em gatos, especialmente gatinhos e gatos de abrigo. Essas infecções geralmente respondem bem ao tratamento, embora alguns gatos possam ficar bastante doentes, com casos graves ocasionalmente se tornando pneumonia.

O que é uma infecção respiratória superior?

O termo infecção respiratória superior, na verdade, descreve uma variedade complexa de doenças que podem ocorrer isoladamente ou em combinação. Geralmente, todas essas doenças produzem um conjunto semelhante de sintomas que afetam principalmente o trato respiratório superior (ou seja, principalmente o nariz e a garganta).

Sinais de infecções respiratórias superiores em gatos

Os sintomas de infecções respiratórias superiores em gatos podem variar em gravidade, mas geralmente incluem um ou todos os seguintes:

Sintomas

• Febre
• Correção nasal
• Espirrando
• Olhos lacrimejantes
• Olhos avermelhados (conjuntivite)
• Apertando os olhos
• Tosse
• Voz rouca
• Feridas na boca e/ou nariz
• Babando
• engasgos
• Respiração rápida
• Perda de apetite
• Letargia

Causas

Existem inúmeros organismos que causam infecções respiratórias superiores em gatos, mas os culpados comuns são:

• Herpesvírus felino 1, também chamado de vírus da rinotraqueíte
• Calicivírus felino, do qual existem várias cepas
• Chlamydophila felis , uma bactéria
• Mycoplasma spp , um tipo de bactéria

A maioria dos casos deve-se a infecções virais por herpesvírus e/ou calicivírus.

Fatores de risco

Gatinhos e gatos de abrigo estão em alto risco. Infecções respiratórias superiores mais comuns em gatos que regularmente têm contato com outros gatos, onde os gatos são alojados juntos em locais como abrigos.

Gatos não vacinados, gatos sob estresse e gatos imunossuprimidos devido a doenças como o vírus da leucemia felina (FeLV) ou o vírus da imunodeficiência felina (FIV) também correm maior risco. Gatos de cara chata, como os persas, parecem particularmente suscetíveis a infecções respiratórias superiores.

As infecções respiratórias superiores são transmitidas pela secreção do nariz e dos olhos, seja por contato direto com gatos infectados, contaminação por aerossol ou por contato com objetos como pratos ou roupas de cama que foram contaminados com secreções de gatos infectados.

Diagnóstico

Muitas vezes, o diagnóstico de infecção respiratória superior pode ser feito com base na história e nos sintomas. Outros testes diagnósticos podem ser feitos nas secreções para identificar os organismos causadores da doença.

Tratamento

Para a maioria dos gatos, o tratamento visa controlar os sintomas. Embora a maioria dos casos seja causada por vírus, antibióticos podem ser prescritos para combater infecções bacterianas que geralmente ocorrem secundárias a infecções virais. Uma pomada para os olhos também pode ser prescrita, e medicamentos para ajudar a controlar a congestão nasal e a descarga também podem ser prescritos pelo seu veterinário.

Muitas infecções respiratórias superiores, seu veterinário fornecerá tratamentos para você fazer em casa, mas nos casos em que os gatos não comem ou bebem ou têm sérias dificuldades respiratórias, a hospitalização pode ser necessária. Fluidos intravenosos podem ser administrados para prevenir a desidratação e a oxigenoterapia pode ser usada, se necessário.

A maioria dos casos desaparece dentro de uma semana a 10 dias, embora às vezes as infecções respiratórias superiores permaneçam por algumas semanas. Para casos que não respondem ao tratamento de suporte usual, medicamentos antivirais podem ser tentados. Gatos que sofrem ataques prolongados ou repetidos de infecções respiratórias devem ser verificados para FeLV e FIV, mesmo que o animal tenha testado negativo anteriormente.

Uma vez que os sintomas tenham desaparecido, os gatos infectados com herpesvírus continuam a carregar o vírus para sempre e podem ter surtos de tempos em tempos. Com o herpesvírus, a infecção geralmente só é "ativa" após momentos de estresse e pode ter uma recaída (mostrar os sintomas novamente).

Prevenção

As vacinas contra herpesvírus e calicivírus fazem parte do protocolo de vacinação de rotina que será recomendado pelos veterinários. Eles são mais frequentemente administrados por injeção e seu veterinário pode discutir qual vacina usar e um cronograma de vacinação apropriado para seu gato. Em gatinhos jovens, as vacinas não são totalmente protetoras até que a série completa de vacinas seja administrada.

Minimizar o estresse, bem como prevenir o contato com gatos infectados, também pode reduzir a incidência de infecções respiratórias superiores.

Cuidados Domiciliares

Os gatos devem ser mantidos quietos e confortáveis ​​durante o curso de uma infecção respiratória superior. Limpe cuidadosamente a secreção dos olhos e do nariz e administre todos os medicamentos prescritos pelo seu veterinário. Um umidificador geralmente pode ajudar a gerenciar o congestionamento.

Como os gatos podem perder o olfato ou ter feridas dolorosas na boca, seus apetites podem sofrer. Você pode tentar alimentar sua comida enlatada favorita e extra saborosa, ou até mesmo uma dieta veterinária especial que forneça suporte nutricional extra se o apetite do seu gato estiver diminuído. No entanto, se o seu gato não come ou bebe nada, consulte o seu veterinário.

Em casas com vários gatos, converse com seu veterinário sobre quaisquer precauções que você deve tomar para minimizar o risco de outros gatos suscetíveis em casa, como isolar gatos doentes ou desinfetar tigelas de comida e roupas de cama.