Sinais de raiva em gatos
A raiva é um vírus mortal que danifica o sistema nervoso central dos mamíferos. Essa doença zoonótica pode se espalhar para pessoas e outros animais, geralmente por meio de mordidas de pessoas já infectadas. A raiva geralmente afeta animais selvagens como guaxinins, gambás e morcegos, mas pode afetar facilmente cães e gatos domesticados.
Relatos de gatos com raiva excedem os de cães, talvez porque mais gatos podem circular livremente e podem entrar em contato com animais selvagens raivosos ou animais de rua.
Depois que um gato foi exposto à raiva, pode levar semanas a meses para que os sinais apareçam. Uma vez que os sinais da raiva aparecem em um gato, a morte geralmente ocorre dentro de cerca de uma semana. Não há tratamento para raiva em animais. É por isso que a vacinação contra a raiva é absolutamente essencial para todos os gatos.
Os sinais de raiva em gatos são tipicamente vistos em três estágios:prodrômico, excitativo e paralítico.
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Ferida por mordida
Antes que os sinais de raiva apareçam, você pode notar uma mordida ou abscesso em seu gato. Isso pode ter vindo de animais selvagens, outro gato ou até mesmo um cachorro, qualquer um dos quais pode transmitir raiva.
Qualquer ferida por mordida ou outra lesão deve ser tratada por um veterinário o mais rápido possível. Discuta o histórico de vacinação contra a raiva do seu gato com seu veterinário para que você possa entender o risco de contrair esta doença.
Se o gato já foi vacinado contra a raiva, seu veterinário pode recomendar a revacinação após a mordida, especialmente se a vacina estiver atrasada. Isso pode aumentar a imunidade e evitar que a raiva infecte o gato.
Se o gato nunca foi vacinado contra a raiva, não há tratamento disponível. Esses animais normalmente precisam ser colocados em quarentena e observados quanto a sinais de raiva. Infelizmente, a eutanásia humana é a única opção quando os sinais da raiva começam.
O período típico de incubação da raiva em gatos dura de um a três meses após a exposição, mas pode durar mais em alguns casos. Durante esse período, o vírus viaja pelo corpo até o sistema nervoso, chegando ao cérebro. Os sinais de infecção por raiva aparecem após este período de incubação. Uma vez que os sinais de raiva aparecem, a morte geralmente ocorre em cerca de uma semana.
Observe que os gatos podem transmitir a raiva vários dias antes que os sinais apareçam.
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Estágio Prodrômico
É quando os primeiros sinais de raiva afetam o comportamento do gato. Você pode perceber que seu gato extrovertido fica subitamente tímido e se escondendo. Gatos medrosos podem até se tornar mais confiantes. O gato pode ficar letárgico e o apetite pode diminuir.
Mudanças de comportamento e personalidade variam de acordo com o caso; alguns gatos exibirão mudanças de personalidade muito perceptíveis à medida que o vírus afeta o cérebro. Outros gatos mostrarão apenas alterações leves no início, dificultando o diagnóstico definitivo.
O estágio prodrômico da raiva geralmente dura de dois a três dias.
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Estágio Excitativo
Durante esta segunda fase, os gatos tendem a apresentar mudanças de comportamento mais extremas. Eles parecem agitados e inquietos e muitas vezes reagem exageradamente a visões e sons normais. Muitos gatos se tornarão agressivos sem motivo aparente. Eles podem atacar pessoas, outros animais e até objetos sem provocação.
O estágio excitativo pode durar de um a sete dias e pode se sobrepor um pouco aos outros estágios.
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Estágio Paralítico
Durante o estágio final da raiva, o gato desenvolve fraqueza e, eventualmente, paralisia na cabeça, pescoço e tórax. A laringe ficará paralisada e o gato não poderá mais vocalizar ou engolir. É aí que começa o conhecido sinal de "espuma pela boca"; se o gato não consegue engolir, a salivação torna-se excessiva.
À medida que a fraqueza se transforma em paralisia, os músculos que controlam a respiração não podem mais funcionar, levando à morte.
O estágio paralítico da raiva dura de dois a quatro dias e, por fim, leva à morte.
É importante entender que cada caso de raiva é único e os sinais do gato podem não corresponder aos sinais típicos descritos acima.
Gatos com exposição conhecida à raiva ou com quaisquer sinais, mesmo sutis, precisarão ficar em quarentena para proteger pessoas e outros animais da exposição. Animais doentes com suspeita de raiva precisarão ser sacrificados.
Se um gato com suspeita de raiva mordeu uma pessoa, esse gato precisará ficar em quarentena por dez dias. Isso porque sabemos que a morte ocorre logo após o aparecimento dos sinais da raiva. Se o gato não morrer durante a quarentena, a mordida não pode ter transmitido raiva a essa pessoa.
A única maneira de diagnosticar definitivamente a raiva é através da análise do tecido cerebral. Após a morte, o cérebro deve ser enviado a um patologista para teste.
Perguntas frequentes
- Como é um gato com raiva?
Gatos com raiva podem ter uma mudança de comportamento e se tornarem agressivos, irritáveis e zangados com outros animais e humanos. Um gato com raiva também pode babar ou espumar pela boca.
- Quanto tempo um gato pode viver com raiva?
Gatos com raiva morrem dentro de sete a 10 dias.
- Quando um gato é contagioso com raiva?
A raiva é transmitida pela saliva, e um gato pode levar de algumas semanas a alguns meses para se tornar contagioso após ser infectado.