10 dicas para socializar ratos de estimação tímidos e tímidos

Os ratos são animais naturalmente amigáveis ​​e curiosos e, manejados regularmente a partir de alguns dias de vida, geralmente não têm problemas em se relacionar com seus donos. É por isso que recomendo a adoção de ratos bebês de um criador respeitável ou de uma ninhada de resgate bem cuidada.

No entanto, ratos criados comercialmente em massa não recebem esse tratamento e podem experimentar vários eventos estressantes (separação prematura da mãe, transporte para uma loja, separação dos irmãos) desde muito jovem. Em seu novo lar, sobrecarregados pelo mundo e nervosos com os humanos, eles podem relutar em sair do ninho ou serem manuseados. Da mesma forma, enquanto a maioria dos ratos de resgate são absolutamente doces e excelentes animais de estimação, uma proporção tem problemas comportamentais decorrentes de mau manuseio ou trauma passado.

Assim, os donos de ratos podem precisar se relacionar com um animal de estimação nervoso, inconstante, assustado ou até agressivo. Aqui estão as minhas 10 principais dicas sobre como socializar ratos.

Índice

• #1 Identifique o problema – e lembre-se de que não é culpa do rato
  • Falta de manejo no início da vida
  • Manuseio inadequado ou trauma
  • Comportamento hormonal
  • Ambiente estressante
• #2 Certifique-se de que eles estejam em um ambiente não estressante
• #3 Os ratos precisam de amigos
• #4 Apresentando seu cheiro
• #5 Comida, não dedos
• #6 Pegue, não pegue – e lembre-se que o perigo vem de cima
• #7 Às vezes é melhor não tocar as mãos
• #8 Forneça esconderijos, mas nos seus termos
• #9 A alegria dos roupões
• #10 Não há problema em ir devagar

#1 Identifique o problema e lembre-se de que não é culpa do rato

Os ratos podem ficar nervosos por muitas razões. Na minha experiência, os problemas listados abaixo são os mais comuns, embora lembre-se de que cada rato é único e os problemas podem se combinar, então esta não é uma simples lista de caixas de seleção!

Falta de manejo no início da vida

Esses ratos geralmente se interessam por pessoas, mas não têm a confiança necessária para serem manipulados. Eles podem se aproximar de uma mão para cheirá-la, mas depois fogem e se lançam para frente e para trás enquanto o interesse e o medo competem. Eles podem beliscar se forçados a uma situação assustadora (por exemplo, sendo pegos descuidadamente ou encurralados em um canto), mas geralmente não são ativamente agressivos.

Manuseio inadequado ou trauma

Esses ratos mostram sinais semelhantes aos acima, mas geralmente são mais medrosos. Eles podem ter gatilhos de medo específicos associados ao trauma, como ruídos altos, mãos na gaiola, ser tocado, vozes de crianças, cheiro de outros animais ou ruídos “assustadores”, como sons de farfalhar. Alguns mostrarão interesse nervoso em humanos, mas outros se esconderão quando você estiver por perto. Eles podem morder com força se forem pegos ou encurralados e, se estiverem muito assustados, podem atacar preventivamente se as mãos se aproximarem deles.

Comportamento hormonal

Ao contrário do que se pensa, problemas hormonais em ratos não causam apenas agressão. Eles também podem causar comportamentos estressados ​​ou com medo em torno do manuseio ou de outros ratos. Esses problemas são mais comumente vistos em meninos não castrados com mais de 3 meses de idade e podem aparecer em ratos que eram felizes e confiantes quando bebês. Embora eu use as técnicas de treinamento de confiança abaixo nesses ratos, se eu tiver certeza de que os hormônios estão envolvidos, eu os castro. A castração é sempre uma decisão pessoal, pois envolve um pequeno elemento de risco. No entanto, sinto que é melhor do que o rato ficar estressado por seus hormônios por vários meses.

Ambiente estressante

Mesmo ratos bem criados e bem manejados podem ficar com medo se mantidos em um ambiente estressante. Os ratos são bastante à prova de bombas para os ruídos cotidianos da vida familiar – os meus coexistem alegremente com aspiradores, pessoas indo e vindo, música alta e, durante o bloqueio da covid, muitas reuniões webex (eles se juntaram a algumas delas). No entanto, existem certas situações que podem estressar os ratos. O que me leva a…

#2 Certifique-se de que eles estejam em um ambiente não estressante

Então, o que conta como um ambiente estressante para um rato? Um grande problema é estar fora . Viver dentro de um galpão devidamente isolado e seguro é uma coisa, estar exposto aos elementos e predadores sem proteção além das grades da gaiola é outra bem diferente. Há uma razão pela qual os animais selvagens têm fortes reflexos de voo – é porque o ar livre é um lugar assustador para um pequeno animal peludo. Ratos em uma gaiola podem não ser comidos, mas eles não sabem disso, especialmente quando podem ouvir pássaros, cheirar cobras e o gato local decide dormir em sua gaiola.

Dentro de casa deve ser menos estressante, mas ainda existem alguns gatilhos em potencial. Um grande problema são os predadores naturais ter acesso à gaiola. Eu vejo postagens de mídia social sobre como um rato de estimação é “dominante” sobre um gato ou cachorro – no entanto, a ação de ataque ou dominante que parece superficialmente fofa ou divertida é uma resposta ao estresse do rato. É uma presa natural que obtém sua defesa primeiro. Manter os ratos em uma sala diferente dos outros animais é uma boa ideia, mesmo que o animal maior seja treinado para ignorá-los.

Outro gatilho são os ruídos de ultrassom , que podem ser distribuídas como algumas lâmpadas e equipamentos eletrônicos, e também coisas como farfalhar de casacos. Geralmente, gosto de habituar meus ratos a ruídos, pois isso os beneficia. No entanto, onde um rato já está estressado ou traumatizado, um ambiente mais silencioso pode ser útil.

#3 Os ratos precisam de amigos

Já escrevi antes sobre meu garotinho Ridcully, que chegou aqui muito nervoso depois de viver sozinho em uma gaiola externa. Conhecer novos amigos ratos mudou seu mundo em algumas horas. Embora seja importante sempre apresentar os novos ratos com cuidado, certificando-se de que ninguém se machuque, os ratos são animais sociais e obtêm muita segurança por terem companhia de sua própria espécie.

#4 Apresentando seu cheiro

O comportamento nervoso em ratos decorre em grande parte do medo do desconhecido – eles não sabem instintivamente que você é uma pessoa segura. Uma maneira de iniciá-los é dar-lhes roupas de cama que cheiram a você. Os ratos reconhecem seus humanos por uma combinação de cheiro e som, mas também associam seu ninho à segurança. Combinar os dois, seu cheiro e seu ninho, ajuda a promover a ideia de que você está seguro. Costumo usar uma camiseta velha e depois usá-la (sem lavar!) como rede, ou enfiar pedaços de lã e pano de cozinha no meu suéter por uma hora antes de colocá-los na gaiola.

#5 Comida, não dedos

Outro sentido que vale a pena explorar quando o treinamento da confiança é o gosto. Há uma razão pela qual as guloseimas surgem com tanta frequência como reforço em todos os treinamentos de animais! No entanto, existem algumas coisas específicas a serem consideradas com ratos.

Ratos não vão comer se não se sentirem seguros – um rato selvagem que pára para um lanche ao ar livre tende a se tornar comida. Então, enquanto pedaços de comida como sementes ou nozes dão boas recompensas, eles não encorajam um rato a passar mais tempo com você – um rato nervoso voltará direto para seu esconderijo. A melhor comida para treinamento de confiança é algo pegajoso em uma colher – eu uso comida para bebê, iogurte, mingau, purê de abacate ou pasta de sanduíche de peixe. Coloco a colher na porta do espaço seguro do rato e deixo que comam no seu próprio tempo enquanto falo com eles. Afasto a colher um pouco mais a cada dia até que o rato se acostume com a ideia de ir até a porta da gaiola para pegar o petisco. Uma abordagem semelhante pode ser usada para convencê-los a sair da gaiola e subir em mim.

Por que estou usando uma colher, não meus dedos? Bem, eu uso os dedos nos estágios posteriores, uma vez que sei que o rato não vai morder. Fornecer uma comida desleixada como iogurte no dedo é uma boa maneira de confiar em um rato não agressivo, pois o incentiva a lamber e acariciar você, o que faz parte do processo de se tornar seu companheiro de confiança. Mas até que eu conheça um rato, e sempre para qualquer comida que esteja indo para suas camas ou lugares seguros, eu uso uma colher. Mesmo alguns ratos muito mansos e amigáveis ​​mordem os dedos que aparecem em seu ninho.

#6 Pegue, não pegue – e lembre-se que o perigo vem de cima

Treinar a confiança é fazer com que o rato se sinta seguro, e agarrar um rato ou pegá-lo de cima inesperadamente pode facilmente assustá-lo. Este é especialmente o caso se eles foram maltratados e agarrados, espremidos ou machucados no passado. Uma maneira melhor de abordar um rato nervoso é pegá-lo por baixo e deixá-los sentar-se contra o seu corpo. Certifique-se sempre de que o peso do rato seja suportado com segurança e nunca os pegue pelo rabo .

Eu sempre digo a um rato que estou lá falando com ele antes de me aproximar com minha mão, e tento me aproximar por baixo ou pelo lado, tocando-o brevemente na lateral ou nas costas antes de me aproximar da cabeça e (assumindo que eles não estão um mordedor), oferecendo minha mão para cheirar antes de manuseá-los.

#7 Às vezes, é melhor não interferir

Todos os ratos de estimação precisam ser capazes de tolerar uma quantidade mínima de manuseio para permitir exames médicos e verificações de bem-estar. No entanto, isso não significa que precisamos começar a treinar a confiança tentando pegar um rato nervoso. Muitas vezes, acho que os ratos têm medo ou são agressivos com as mãos, mas cheiram com segurança e vontade meu braço ou perna. Às vezes, eles até escalam de boa vontade, desde que eu fique parado, e isso é uma parte importante para aprender a se sentir seguro perto de mim. Uma vez que um rato sobe no meu braço, é relativamente fácil embalá-lo contra o meu peito, criando tolerância de manuseio e um vínculo sem trazer aquelas mãos assustadoras para ele.

#8 Forneça esconderijos, mas nos seus termos

Qualquer animal assustado quer se esconder. Algumas pessoas defendem forçar um rato ao ar livre, removendo qualquer lugar que eles possam se esconder em sua gaiola. No entanto, sinto que isso aumenta o estresse, impedindo o comportamento natural que eles usam para se sentirem seguros. Eu sempre me certifico de que um rato tenha um lugar para se esconder... mas também me certifico de que seja um buraco que eu possa lidar. Boas opções são tubos curtos de pvc e pequenas caixas de papelão – algo que seja fácil de pegar e tirar da gaiola, com rato e tudo. É sempre uma boa ideia escolher algo que caiba em uma transportadora também.

A beleza do esconderijo portátil é que ele pode fornecer aos ratos um espaço seguro familiar para explorar seu humano ou uma área de recreação. A curiosidade natural dos ratos os encorajará a enfiar o nariz e pelo menos cheirar esse novo ambiente, o que é mais um passo para a familiarização.

#9 A alegria dos roupões

Você convenceu seu rato a subir em você ou deixou você pegá-lo. Qual é o próximo passo para se tornar um espaço seguro para essa criaturinha nervosa? A resposta é um roupão grande e confortável (suéteres e cardigãs também funcionam). Um roupão é fácil de enfiar de qualquer ângulo – um rato pode descer pelo pescoço, pelas mangas ou nos bolsos. É um lugar conveniente para se esconder quando a vida fica assustadora, mas ao mesmo tempo é um lugar seguro que envolve o dono, novamente associando o humano à segurança. Assim que consigo pegar um rato nervoso, sempre coloco meu roupão e o coloco na minha frente.

#10 Não há problema em ir devagar

Como um rato responde ao treinamento de confiança é altamente individual. Alguns conselhos sugerem forçar o ritmo, com base na ideia de que os ratos não podem sentir medo por mais de um certo período de tempo, geralmente citado em minutos. Isso pode funcionar para ratos que simplesmente não são manipulados, mas com base na minha experiência de resgate, eu nunca tentaria isso com animais seriamente traumatizados. Eu prefiro ir a uma velocidade com a qual o rato se sinta confortável . Prossigo dia após dia, tendo bastante tempo para fazer atividades de treinamento de confiança, para sentar ao lado da gaiola e conversar com o rato. Pode levar semanas ou até meses com alguns dos resgates mais traumatizados, mas a paciência traz suas próprias recompensas.