Sapo Coqui:ícone porto-riquenho virou ameaça invasiva no Havaí

Você ouvirá esses sapinhos muito antes de vê-los.

O que é um sapo Coqui?

O coqui porto-riquenho (Eleutherodactylus coqui) é uma pequena perereca nativa de Porto Rico. Ao contrário da maioria dos anfíbios, ele ultrapassa o estágio de girino; os ovos eclodem diretamente em adultos em miniatura. Os adultos normalmente medem de 3 a 5 cm de comprimento e possuem almofadas nos dedos dos pés que auxiliam na escalada.

Coquis são noturnos. Os machos emitem um grito agudo de “ko-kee” todas as noites para atrair parceiras e dissuadir rivais. Esses chamados atingem o pico durante a estação chuvosa e podem ser ouvidos desde o nível do mar até as florestas montanhosas.

Populações de Coqui além de Porto Rico

Embora sejam apreciados em sua terra natal, os coquis se tornaram um problema no Havaí. Eles foram introduzidos inadvertidamente através de vasos de plantas e, sem predadores naturais, proliferaram rapidamente.

No Havaí, os coquis consomem grandes quantidades de insetos, competindo com aranhas e pássaros nativos. As suas densas populações também têm sido associadas à diminuição do valor das propriedades, especialmente na ilha do Havai e em Maui, onde o implacável coro nocturno pode dissuadir potenciais compradores.

Habitat e Comportamento

Coquis prosperam em microhabitats úmidos, como serapilheira, solo de floresta e sob troncos ou pedras. Os ovos são postos em locais escondidos e os machos guardam as ninhadas até a eclosão.

Por não necessitarem de águas abertas para se reproduzirem, os coquis podem colonizar jardins, estufas e outros ambientes antropogênicos.

Controlando Infestações de Coqui

No Havai, o Departamento de Agricultura recomenda uma solução de pulverização de ácido cítrico como o único produto aprovado para o controlo de rãs. A solução é eficaz contra rãs adultas e ovos quando aplicada diretamente; a pele permeável das rãs permite que o ácido perturbe a sua fisiologia rapidamente.

Para obter melhores resultados, pulverize completamente as plantas infestadas, garantindo que a solução entre em contato com todas as superfícies.

Prós e contras ecológicos

Em Porto Rico, os coquis desempenham um papel valioso como predadores de insetos, ajudando a regular as populações de pragas. Em contraste, as suas elevadas densidades no Havai sobrecarregam os ecossistemas nativos, ameaçando espécies vulneráveis.

Embora algumas cobras e aves consumam coquis, a rápida reprodução e resiliência das rãs fazem delas um desafio persistente em habitats não nativos.

Produzimos este artigo com assistência de IA e ele foi verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.