A rã-touro:o maior anfíbio da América do Norte e seu impacto invasivo global

Quando você ouve um “jug-o-rum” profundo e ressonante, provavelmente está ouvindo um sapo-touro americano em seus pântanos nativos. Esses sapos não são apenas barulhentos; são a maior espécie de rã da América do Norte e, em muitas partes do mundo, uma das principais ameaças invasivas.

O que é um sapo-boi?

Nome científico:Lithobates catesbeianus (anteriormente Rana catesbeiana ). Nativos do leste da América do Norte, os sapos-touro agora habitam o oeste dos EUA e se espalharam pela Europa, Ásia e além. Eles prosperam em águas quentes e rasas, como lagoas, lagos e rios lentos.

Os adultos podem atingir até 20 cm de comprimento e pesar mais de 500 g. Sua pele lisa, patas traseiras poderosas e boca larga permitem-lhes engolir presas maiores do que eles.

O que os sapos-touro comem?

Esses anfíbios têm uma dieta quase indiscriminada. Eles consomem insetos, peixes, répteis, sapos, outros anfíbios, pequenos pássaros, insetos aquáticos gigantes e até outros sapos-touro. A sua ampla dieta permite-lhes dominar diversos habitats, muitas vezes à custa de espécies nativas, como salamandras e rãs mais pequenas.

Ciclo de vida de um sapo-touro

A reprodução ocorre nos meses mais quentes. Os machos estabelecem territórios em águas rasas e atraem as fêmeas com chamados profundos e ressonantes. Uma única fêmea pode depositar até 20.000 ovos em massas flutuantes.

Ao contrário de muitos anfíbios, os girinos da rã-touro podem permanecer na fase larval por até dois anos, dependendo da temperatura e do habitat. Uma vez metamorfoseados, os adultos podem viver até 10 anos na natureza.

Por que os sapos-touro são considerados invasivos?

Embora nativos de partes da América do Norte, os sapos-touro foram introduzidos muito além de sua distribuição histórica. O Grupo de Especialistas em Espécies Invasivas as classifica entre as espécies invasoras mais nocivas do mundo. Eles perturbam os ecossistemas atacando espécies nativas, competindo por recursos e espalhando doenças.

Em regiões como o oeste dos EUA, a Europa e a Ásia, as rãs-touro competem com os anfíbios locais por alimento e habitat, levando à redução da biodiversidade e ao desequilíbrio ecológico. Sua adaptabilidade, longa vida útil e dieta ampla os tornam especialmente difíceis de controlar.

Rãs-touro e humanos

As rãs-touro americanas são utilizadas em ambientes educacionais e são consideradas uma iguaria em algumas tradições culinárias. No entanto, a sua agricultura e o seu transporte podem libertar involuntariamente indivíduos em novos ecossistemas, exacerbando o seu potencial invasivo.

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