Hibernação das Tartarugas da Lagoa da Califórnia

Três espécies da família Emydidae de tartarugas marinhas vivem na Califórnia. Essas também são as tartarugas que os californianos mais veem na natureza. Embora você possa ver tartarugas de lago tomando banho de sol acima da água, elas são principalmente tartarugas aquáticas e passam a maior parte de suas vidas na água. Como todos os animais de sangue frio, as tartarugas hibernam quando as temperaturas ficam muito frias no inverno e a comida se torna escassa. As tartarugas que vivem mais longe do equador são mais propensas a hibernar.

Tartarugas do Lago do Pacífico

Tartarugas do Pacífico (Actinemys marmorata) são as únicas tartarugas nativas da Califórnia. Eles também têm a distribuição mais ampla de qualquer tartaruga de lagoa em todo o estado. Essas tartarugas de tamanho médio têm principalmente conchas marrom-escuras ou verde-oliva e podem ter manchas creme ou amarelas em suas cabeças. Eles vivem em todo o oeste da Califórnia, ao sul na península de Baja e ao norte no Canadá. Essas tartarugas têm um curto período de hibernação na Califórnia, emergindo em fevereiro e permanecendo ativas até novembro. Quando hibernam, enterram-se debaixo d'água no fundo lamacento das lagoas, lagos e riachos onde vivem.

Deslizadores de orelha vermelha

Embora os sliders de orelha vermelha (Trachemys scripta elegans) não sejam nativos da Califórnia, eles foram introduzidos em todo o estado e são especialmente comuns em áreas mais populosas. A maioria dos sliders de orelhas vermelhas são descendentes de tartarugas que as pessoas compram como animais de estimação e depois soltas na natureza. Nomeado para as listras de vermelho que aparecem nas laterais de suas cabeças, eles se parecem com tartarugas do Pacífico. Os controles deslizantes de orelhas vermelhas geralmente ficam inativos quando as temperaturas caem abaixo de 50 graus Fahrenheit, então aqueles que vivem mais ao norte hibernam, enquanto os indivíduos que vivem no sul da Califórnia podem estar ativos o ano todo. Eles se enterram debaixo d'água ou nas margens dos rios ou tocos de árvores ocas para hibernar, mas ainda podem sair em dias de inverno particularmente quentes e ensolarados.

Tartarugas pintadas do oeste

Outra espécie introduzida, a tartaruga pintada ocidental (Chrysemys picta bellii) é a espécie de tartaruga mais difundida na América do Norte. Essas criaturas vivem em lagoas, lagos e riachos com fundos lamacentos em todo o litoral sul da Califórnia e até a parte norte do estado. Nomeadas pelas marcas vermelhas que cercam suas conchas lisas de cor verde-oliva, as tartarugas pintadas do oeste são ativas durante todo o ano no sul. Aqueles que vivem no norte entram em hibernação no final do outono, emergindo em março ou abril. Para animais de sangue frio, as tartarugas pintadas ocidentais têm uma tolerância bastante alta para temperaturas mais frias e podem até ser vistas nadando no início da primavera sob o gelo que ainda não derreteu.

Preocupações cativas

Tartarugas de lagoa da família Emydidae são algumas das tartarugas mais populares no comércio de animais de estimação. Os donos de tartarugas devem ser sensíveis às necessidades de hibernação de seus animais de estimação, mesmo que morem no sul da Califórnia e experimentem invernos relativamente amenos. As tartarugas de estimação de espécies que hibernam devem receber um local seguro para fazê-lo, ou transferidas para um aquário interno durante o inverno, se seu habitat externo não puder ser controlado. As tartarugas hibernantes toleram temperaturas entre 39 e 50 graus Fahrenheit e não devem ser deixadas em lagoas rasas se houver o perigo de a água congelar.