Cuidados e hábitos de tarântula – Fatos úteis para quem tem tarântulas de estimação

Mais de 900 das mais de 40.000 espécies de aranhas do mundo são comumente conhecidas como tarântulas (família Theraphosidae). Entre eles encontramos uma diversidade impressionante de tamanhos, cores e estilos de vida, e muitas espécies que são animais de estimação interessantes e de longa vida. No início da década de 1980, tive a oportunidade de trabalhar com a enorme coleção de um amigo de longa data, agora um aracnólogo notável. Várias espécies dessa coleção eram (e continuam sendo) pouco conhecidas no hobby ou em zoológicos.

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Hoje, uma grande variedade de tarântulas de estimação, incluindo favoritos de longa data como a perna vermelha mexicana (Brachypelma ), chilena rosácea (Grammostola ), Biqueira Rosa (Avicularia ) e a gigantesca tarântula Goliath-comedora de pássaros (Theraphosa blondii ), agora são criados regularmente por amadores. A chave para o sucesso com as tarântulas é a compreensão de suas vidas na natureza. Segue uma visão geral; lembre-se de que as tarântulas são um grupo extraordinariamente diversificado, portanto, os detalhes variam. Por favor, poste abaixo para obter informações sobre espécies individuais.

Características únicas

Enquanto as presas, ou quelíceras, das aranhas típicas se movem de um lado para o outro quando agarram a presa, as das tarântulas são empregadas em um ataque para baixo. As tarântulas também se distinguem de outras aranhas por seus órgãos respiratórios incomuns, conhecidos como pulmões de livro, e pela presença de 2 garras e almofadas adesivas nas pontas das pernas. Os pêlos defensivos e urticantes das espécies do Novo Mundo também são únicos entre as aranhas (veja “Manuseio”, abaixo).

Normalmente, vemos tarântulas chamadas de aranhas “primitivas”, mas elas são bem-sucedidas (consulte “Range and Habitat”) e podem ser os predadores invertebrados dominantes em muitos ambientes.

As fêmeas de várias espécies podem viver até os 30 anos, enquanto os machos raramente excedem 1-4 anos de idade.

Tamanho

Os picos frios das Montanhas Apalaches do sul dos EUA geralmente não vêm à mente quando se pensa em tarântulas, mas são o lar da menor do mundo, a aranha Spruce Fir Moss, Microhexura montivaga. Esta rara tarântula atinge 1/8 de polegada de comprimento, enquanto o enorme Goliath Birdeater (Theraphosa blondii ) do norte da América do Sul ostenta uma envergadura de 12 polegadas.

Extensão e habitat

As tarântulas habitam todos os continentes, exceto a Antártida, e podem ser encontradas na África, Oriente Médio, sul da Ásia, Austrália, Nova Zelândia, Indo-Pacífico, Micronésia, América Central e do Sul, metade sul dos EUA e Caribe. Eles atingem sua maior diversidade nos trópicos, mas vários ocorrem em regiões temperadas.

Entre as tarântulas são encontrados especialistas em habitat (a aranha de musgo Spruce-Fir é limitada a pedregulhos cobertos de musgo nos Apalaches do sul) e generalistas e espécies terrestres, escavadoras e arbóreas. Habitats que vão desde os desertos mais secos do mundo até as florestas tropicais mais úmidas foram colonizados. Outros estão adaptados à vida em pântanos, afloramentos rochosos, arbustos espinhosos, florestas abertas, pastagens e até áreas agrícolas, jardins e residências humanas.

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Dieta

Em 1705, a naturalista suíça Maria Sibylla Merian incluiu, em um livro sobre os insetos do Suriname, uma pintura de uma tarântula de dedos rosados ​​consumindo um beija-flor. O nome que ela cunhou, “aranha comedora de pássaros”, permanece em uso comum. Sempre considerei isso um pouco “dramático”, mas depois de estudar grandes tarântulas em cativeiro e observar várias espécies na natureza, revisei meu pensamento.

A maioria das tarântulas enfrenta uma grande variedade de criaturas, com os enormes Goliath Bird Eaters e espécies semelhantes sendo predadores de emboscada especialmente agressivos. Continuo espantado com as respostas alimentares das tarântulas famintas. Durante meus anos no Zoológico do Bronx, tive acesso aos principais periódicos herpetológicos do mundo. Examinando-os, aprendi que, em muitos habitats, as tarântulas são os principais predadores de certos sapos, lagartos e pequenas cobras. Enquanto os insetos provavelmente compõem a maior parte da dieta, outras aranhas, centopéias e pequenos roedores são levados quando surge a oportunidade. Embora eu não tenha encontrado relatórios publicados, parece que morcegos e pássaros podem ser capturados ocasionalmente.

Comportamento

As tarântulas são em grande parte noturnas, mas animais de estimação bem ajustados geralmente emergem para se alimentar durante o dia. Uma luz de visão noturna de répteis preto / vermelho permitirá que você os observe após o anoitecer.

A maioria das tarântulas espera nas entradas das tocas ou locais semelhantes para emboscar as presas que passam. Eles não usam teias, mas linhas de seda depositadas no chão servem para avisá-los da aproximação de animais.

Tarântulas em cativeiro

O cuidado com a tarântula é relativamente simples. Uma grande variedade de produtos para répteis, incluindo terrários, cavernas, vários substratos, aquecedores cerâmicos e insetos enlatados podem ser bem aproveitados pelo detentor de tarântulas. Consulte este artigo para obter informações sobre suprimentos úteis de tarântula, bem como os links abaixo, e não deixe de postar quaisquer dúvidas que possa ter.

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Manuseio

Embora certos indivíduos possam ficar relativamente calmos em cativeiro, as tarântulas não podem ser “domadas” e nunca devem ser confiadas na pele nua. Se for necessário mover uma tarântula, faça-o colocando-a em um recipiente de plástico com uma pinça de cabo longo; usar óculos em torno de espécies do Novo Mundo.

Em comum com outras aranhas, as tarântulas fabricam veneno; todos são capazes de entregar uma mordida dolorosa. As fatalidades humanas são desconhecidas, mas os venenos da maioria são relativamente não estudados, e uma reação alérgica é sempre possível. As espécies do Novo Mundo perdem facilmente pelos urticantes (irritantes). Um colega meu do Zoológico do Bronx precisou de uma cirurgia para remover os pelos caídos de uma tarântula mexicana de joelho vermelho (amplamente considerada uma espécie muito “dócil”) de seu olho.