Primeiro anfíbio completamente monogâmico identificado – o Mímico Sapo Venenoso

Pesquisas genéticas revelaram que um sapo bastante bem estudado esconde um segredo surpreendente – os pares formam laços de pares ao longo da vida e permanecer fiéis um ao outro. Igualmente surpreendente é o fato de que apenas o tamanho da piscina (e não a moralidade!) ) casais. Essas descobertas, a serem publicadas em uma próxima edição de The American Naturalist, ilustrar o segundo “primeiro” para esta espécie (veja abaixo).

Trabalho em equipe na criação dos jovens

Habitando florestas úmidas no sopé dos Andes peruanos, machos e fêmeas de rãs mímicas venenosas devem cooperar muito estreitamente para que seus filhotes sobrevivam. Os machos transportam até 6 girinos para piscinas individuais nas bases das bromélias (como todos os Dendrobatids, seus ovos são depositados em terra) e chamam seus companheiros quando chega a hora da alimentação. A fêmea então visita a piscina e deposita um ovo não fertilizado, que é consumido pelo girino.

O efeito do tamanho da piscina

Curiosamente, um parente próximo, o Sapo Venenoso Variável (R. variabilis ), não exibe fidelidade ao acasalamento apesar de morar no mesmo habitat e ter um estilo de vida aparentemente semelhante (e aparência – Mimic Poison Frogs imitam as cores de alerta desta espécie).

No entanto, o Variable Poison Frog deposita seus girinos em grandes piscinas ricas em nutrientes, onde amadurecem sem comida adicional da fêmea. Sem os ovos não fertilizados fornecidos pela fêmea, os girinos do Mimic Poison Frog pereceriam nas pequenas poças que habitam… parece que os fortes laços exibidos pelos pais são essenciais para a sobrevivência dos girinos.

Outro primeiro – Imitando 3 espécies

A monogamia não é a única surpresa que este pequeno sapo nos reserva. É também o único anfíbio conhecido por exibir “radiação mimética”. Em todos os outros anfíbios que imitam as cores de advertência de outras espécies, apenas 1 espécie é copiada. No entanto, diferentes populações de Mimic Poison Frogs imitam as cores de advertência de 3 espécies distintas de Poison Frog.

Com a variedade de estratégias de reprodução complicadas exibidas por sapos da família Dendrobatidae, é seguro supor que há descobertas mais interessantes a caminho... por favor, escreva com suas próprias observações e teorias.