8 erros na alimentação de gatos que podem prejudicar seu felino – e como corrigi-los

Os pais dos animais de estimação fazem o melhor que podem, mas às vezes é fácil ignorar as coisas quando se trata da nutrição e alimentação de um gato. Você pode trabalhar para dar ao seu companheiro felino o que ele precisa, aprendendo sobre alguns dos erros que as pessoas cometem ao decidir como alimentar seus gatos.

Aqui está uma lista de oito erros comuns na alimentação de gatos e como corrigi-los.

Erro nº 1:alimentação gratuita

Deixar uma tigela de comida seca para o seu gato comer quando ele quiser pode ser conveniente – e pode ser necessário às vezes, como quando você não estará em casa por um tempo.

No entanto, de acordo com a Dra. Jessie Markovich do NorthStar VETS em Nova Jersey, alimentação gratuita o tempo todo não é uma boa ideia. “Alimentar seus gatos de livre escolha é o erro mais comum que vejo, o que muitas vezes leva a gatos com excesso de peso”, diz ela. Gatos com excesso de peso têm um risco maior de desenvolver problemas de saúde crónicos, como diabetes ou artrite, e vivem, em média, vidas mais curtas do que os seus congéneres magros.

Um peso pouco saudável não é o único risco de alimentar seu gato de graça. “O outro erro que vejo frequentemente são os proprietários que, devido à alimentação de livre escolha, tentam fazer com que todos os gatos da casa comam a mesma dieta, independentemente da idade ou do estado de doença”, acrescenta o Dr. “Seria melhor treinar seus gatos desde cedo para comer duas ou mais vezes por dia, o que permitirá alimentá-los com a quantidade correta por dia e monitorar a quantidade que cada gato está comendo.”

A Dra. Karolina Holda, especialista em nutrição canina e felina cujo trabalho inclui escrever, dar palestras e oferecer cursos online, concorda. Ela diz que a comida deixada de fora pode estragar e os gatos podem comer por tédio e ganhar peso. Em vez de alimentação gratuita, ela recomenda alimentação em porções.  

Erro nº 2:não seguir uma dieta completa e balanceada

Ao selecionar a comida do seu gato, certifique-se de que ela seja completa e balanceada para garantir que seu animal receba a quantidade certa de calorias e nutrientes. Markovich diz que o rótulo de um alimento deve apresentar uma declaração da AAFCO “definindo se uma dieta é completa e balanceada ou deve ser usada como dieta suplementar”. As guloseimas não devem ser usadas como principal fonte de calorias e nutrientes do seu gato.  

Você pode entrar em contato diretamente com os fabricantes para perguntar sobre a qualidade de seus alimentos. Além disso, o Dr. Markovich e o Dr. Holda recomendam a leitura do WSAVA Global Nutrition Committee:Guidelines on Selecting Pet Foods.

Erro nº 3:não se alimentar para a fase correta da vida

É aconselhável considerar a idade do seu gato ao selecionar um alimento porque as necessidades nutricionais do animal mudam com o tempo. As declarações da AAFCO indicarão se uma dieta é nutricionalmente balanceada para crescimento e reprodução ou para manutenção de adultos. Algumas dietas são aprovadas para todas as fases da vida.   

Holda explica que um gatinho ativo e em crescimento exigirá comida para gatinhos com mais calorias por xícara ou lata em comparação com a comida de um gato adulto. Portanto, um adulto que continua a comer comida de gatinho pode ganhar muito peso. Além disso, os gatos idosos podem ter necessidades dietéticas específicas, especialmente se desenvolverem problemas de saúde. Seu gato idoso pode se beneficiar de uma dieta prescrita em alguns casos, como se tiver hipertireoidismo ou doença renal crônica.

Erro nº 4:trocar a comida de gato com muita frequência ou muito rapidamente

Claro, pode haver momentos em que você precise mudar a comida do seu gato. Por exemplo, se um alimento for interrompido ou seu gato parar de comê-lo, você terá que encontrar uma nova dieta que atenda às preferências e necessidades do seu animal de estimação. Além disso, pode ser necessário trocar os alimentos se o seu gato tiver sido diagnosticado com um problema de saúde ou alergia alimentar.

Porém, se você quer apenas dar ao seu gatinho alguma variedade com sabores e marcas diferentes, não exagere. “Na verdade, eu recomendaria limitar ao máximo a rotação e a troca de marca, porque isso promove a seletividade (agora seus filhos conhecem todos os sabores!), o que torna as coisas difíceis quando ficam doentes e precisamos mudar a dieta, ou se precisarmos ser capazes de tentá-los com algo diferente”, aconselha o Dr. 

Ao fazer a transição para um novo alimento, introduza-o gradualmente ao longo de dias ou semanas. Cometer o erro de mudar muito rápido pode causar problemas digestivos.

Erro nº 5:muitas guloseimas ou restos de comida

Quando se trata de guloseimas, o Dr. Markovich recomenda limitá-las a 10% do total de calorias diárias. Isso pode reduzir o risco de desequilibrar a alimentação primária completa e balanceada do seu animal de estimação. Alimentar muitas guloseimas ou restos de comida também aumenta a probabilidade de obesidade. Se não tiver certeza, você pode pedir recomendações de calorias ao seu veterinário.   

Dr. Holda alerta que muitos alimentos humanos são tóxicos para os gatos. Exemplos incluem uvas, passas e chocolate. Portanto, se você for dar um pouco da sua comida ao seu gatinho, certifique-se de que seja totalmente segura.

Erro nº 6:não fornecer umidade suficiente

Dr. Holda explica que os gatos são animais do deserto que bebem pequenas quantidades de água porque obtêm grande parte da hidratação de que necessitam das presas. Portanto, alimentar apenas o seu gato com comida seca pode fazer com que o seu gatinho não receba umidade suficiente, especialmente se ele não estiver bebendo água suficiente. Além disso, a comida úmida para gatos pode satisfazer melhor o apetite do gato, ao mesmo tempo que ajuda a apoiar a saúde urinária.   

“Os alimentos enlatados contêm uma percentagem de humidade mais elevada (78 a 82 por cento de água) em comparação com as dietas secas (10 a 12 por cento de água), o que pode ser útil para gerir certas condições de doença, tais como doenças renais ou urinárias inferiores”, diz o Dr. 

Não importa o que aconteça, certifique-se de que seu gato sempre tenha acesso a água limpa e fresca. “Se você acha que seu gato não está bebendo água suficiente, considere mudar para comida úmida ou misturar comida úmida e seca”, diz o Dr. Você também pode incentivar seu gato a beber mais água tendo vários pratos de água ou pequenos bebedouros automáticos em toda a casa.        

Erro nº 7:fazer comida em casa sem apoio veterinário

Alguns pais de animais de estimação desejam ter mais controle sobre a qualidade da comida de seus gatos preparando receitas em casa. Se você quiser seguir esse caminho, trabalhe em estreita colaboração com um veterinário ou nutricionista veterinário credenciado para garantir que a dieta seja adequadamente balanceada.

E todas aquelas receitas que você encontra facilmente em livros e online? Eles podem não dar ao seu gato exatamente o que ele precisa para prosperar. “A maioria das receitas encontradas online ou em livros não são completas e equilibradas”, diz o Dr. Markovich.  

“Existem muitas receitas na internet ou em livros, mas deve-se sempre ter cuidado com a qualidade dessas fontes”, acrescenta Dr. "A alimentação não deve ser apenas saborosa, mas também balanceada e completa. A falta ou mesmo o excesso de nutrientes pode causar diversos problemas de saúde."

Erro nº 8:alimentar quantidades incorretas de alimentos

Alimentar seu gato com a quantidade certa de comida todos os dias é importante. Se você não tiver certeza de quanto seu gato deve comer, consulte um veterinário.

“Se você descobrir que está alimentando menos de 80% do volume recomendado por sua sacola de ração para animais de estimação, provavelmente estará restringindo nutrientes (vitaminas e minerais), além de restringir calorias”, diz o Dr.  

Você pode usar as informações no rótulo de um alimento para animais de estimação como guia, mas o Dr. Holda afirma que um gato pode precisar de mais ou menos comida com base em suas necessidades específicas. Ela também recomenda dividir a dose diária de alimentos em várias pequenas refeições por dia.  O nível de energia de um gato aumenta no momento em que ele espera uma refeição, portanto, alimentar seu animal de estimação várias vezes ao dia também o incentiva a ser mais ativo.     

Dicas Finais

Leia atentamente os rótulos dos alimentos para animais de estimação .  Mantenha a ração fresca seguindo as instruções do rótulo sobre armazenamento adequado. Muitas vezes é recomendado que os alimentos permaneçam em sua embalagem original e que sejam lacrados entre os usos.

Economize sacolas de ração para animais de estimação . Considere guardar sacolas e rótulos de alimentos para possíveis recalls de alimentos para animais de estimação. No caso de um recall ou outra preocupação, você terá as informações necessárias.

Reavalie a dieta do seu gato regularmente . Preste atenção às mudanças nas necessidades do seu gato e discuta a nutrição dele com o seu veterinário. A reavaliação regular da dieta do seu gato ajudará a garantir que ele receba alimentos da mais alta qualidade que atenda às suas necessidades de bem-estar geral e peso saudável.