Os gatos se lembram de seus donos depois de anos?

Como humanos, certamente nos lembramos dos gatos em nossas vidas muito depois de eles terem ido embora. O gatinho que você teve quando criança se transformou no gato que o encontrou no portão quando você chegou da escola e o seguiu até o banheiro. Mas o que aconteceu quando você teve que se despedir quando foi para a faculdade? Você acha que o gato sentiu sua falta ou se lembrou de você quando você voltou meses depois para uma visita de férias de primavera?

Memória de gato de curto prazo

Um estudo de 2015 sugere que muitos animais não têm memória de curto prazo. Neste estudo, os pesquisadores examinaram 25 espécies de golfinhos a abelhas e descobriram que o tempo médio de memória de curto prazo era de apenas 27 segundos. O tempo de memória de um cão era realmente bastante longo, de dois minutos. Então, como seu gato se lembra que ele conhece você?

Gatos e outros animais usam a memória associativa para armazenar informações que os ajudam a sobreviver. Sem surpresa, isso significa lembrar os lugares onde eles obtêm comida e abrigo. Essas memórias associativas são o que regulam o comportamento contínuo de um gato. Os gatos, por exemplo, correm para a cozinha quando ouvem o som de um abridor de latas elétrico, mesmo que não seja o horário normal de alimentação.

Essa memória associativa provavelmente é como seu gato se lembra de você. Ele pode não se lembrar de interações específicas com você, mas irá associá-lo a comida, abrigo e amor. Fornecer essas três coisas cruciais torna você inesquecível.

Os gatos sentem nossa falta

Muitos pesquisadores de comportamento animal acreditam que os gatos sentem falta de seus donos, mas as maneiras como eles mostram isso podem não ser aparentes para nós. Gatos que sentem falta de sua pessoa geralmente mostram seu estresse aliviando-se fora da caixa de areia, e com razão. À medida que um gato fica estressado, a pele da parede da bexiga pode ficar inflamada e irritada devido aos hormônios do estresse no sangue.

Infelizmente, muitos donos de gatos que chegam em casa para acidentes fora da caixa de areia acreditam que seu gato se aliviou de raiva para irritá-los por terem ido tanto tempo. Eles então repreendem o gato cujo comportamento era realmente um sinal de solidão e angústia. Se o seu gato sofre acidentes quando você está fora, é porque ele sente sua falta, não porque está com raiva de você.

Seu gato pode sentir ainda mais a sua falta se ele tiver um imprinting com você. O imprinting do gato é o processo pelo qual um gatinho cria laços com sua mãe enquanto ela cuida dele. Quando seu gato é tirado de sua mãe em tenra idade e vem morar com você, ele pode ter um imprint em você. Nesse caso, é ainda mais provável que ele se lembre de você após longas ausências e sinta sua falta quando você sair.

Os gatos sentem nossa falta?

Para cada estudo que parece significar que os gatos sentem nossa falta, há outro que diz que não. Alguns especialistas em comportamento animal relatam que os gatos não mostram sinais de apego seguro aos seus donos.

Em um estudo de 2015, os pesquisadores tentaram examinar a força do vínculo gato-dono observando 20 gatos e seus donos. O estudo concluiu que os gatos vocalizam mais quando o dono sai da sala do que quando um estranho sai. No entanto, na opinião dos pesquisadores, isso não era uma evidência forte o suficiente de um apego seguro.

Então, o que sabemos?

Claramente, é difícil dizer conclusivamente por quanto tempo os gatos se lembram de seus humanos ou quão ligados eles realmente são a eles. É digno de nota, no entanto, que os gatos vivem ao lado dos humanos há milhares de anos. Certamente eles estão tirando algo do acordo, e eles aprenderam a nos entender e as maneiras como nos comunicamos.

Estudos nos mostram que os gatos experimentam um vínculo maior com seus donos do que com um estranho aleatório. Outros estudos continuam dizendo que os gatos seguem gestos quando os humanos apontam para a comida. Quando o dono de um gato agiu assustado com o barulho de um ventilador, os gatos em um estudo diferente se afastaram mais do ventilador. Então, ou os gatos estavam respondendo ao estado emocional de seu dono, ou buscando segurança do dono, o que sugere fortemente que os gatos sabem quem somos e se preocupam conosco.