Os cães se lembram de seus donos anteriores?

Se você já teve que desistir de um cachorro, sem dúvida já se perguntou se seu filhote se lembrará de você da mesma forma que você se lembrará dele por anos. Alternativamente, se você já adotou um cachorro que teve um ou mais donos antes de você, provavelmente já se perguntou se seu cachorro se lembrava de seus donos anteriores, se eles eram gentis ou cruéis. Embora as memórias dos cães possam não funcionar da mesma forma que as nossas, evidências científicas e anedóticas indicam que eles podem se lembrar de seus donos anteriores.

Como funciona a memória de um cão

Os humanos têm o que é conhecido como "memória episódica", que está ligada ao nosso senso de tempo, incluindo medidas artificiais de tempo como minutos, horas e anos. Ligamos eventos a outros eventos, olhamos para trás e dizemos:"Lembro-me de comer naquele restaurante. Foi alguns meses depois que me casei".

Os cães não relacionam o tempo com as memórias. The Dog People diz que eles têm o que é conhecido como memória associativa. Eles ainda se lembram das coisas, mas de uma maneira muito diferente da nossa. Os cães lembram que, quando saem para passear, o dono pega a coleira e calça os sapatos. Então, quando veem o dono pegar a coleira ou calçar os sapatos, ficam empolgados porque acham que vão dar uma volta. Eles associam a mesa de metal fria no consultório do veterinário com injeções ou enjoos, e ficam nervosos quando são colocados na mesa.

Os cães evoluíram usando essas memórias para sobreviver. Se uma situação colocar o cão em perigo, o cão precisa se lembrar dessa situação para que possa evitá-la no futuro. Da mesma forma, o cão precisa se lembrar das pessoas que podem lhe dar comida e um lugar seguro para viver, bem como das pessoas que o maltratam. Em outras palavras, é um benefício evolutivo para os cães serem capazes de se lembrar de pessoas que os tratam bem ou mal.

Os cães podem se lembrar de donos anteriores?

O simples fato de que cães que foram maltratados por antigos donos muitas vezes mostram reações de medo ou agressivas em relação a pessoas com características semelhantes – por exemplo, homens com barba ou mulheres com longos rabos de cavalo – é um bom indicador de que os cães podem se lembrar de seus donos anteriores pelo menos alguma medida.

Para evidências anedóticas mais positivas de que os cães podem se lembrar de donos anteriores, você pode fazer uma pesquisa na Internet por vídeos de soldados voltando para casa depois de uma guerra. Em muitos casos, esses cães foram deixados aos cuidados de um amigo ou membro da família por anos, mas o cão corre para o dono anterior, reconhecendo-o imediatamente.

A especialista em comportamento animal aplicada, Patricia McConnell, PhD. estudou memórias de cães e documentou duas vezes diferentes em que um cão se reuniu com um ex-dono depois de ser realojado. Ela diz ter certeza de que os cães se lembraram de seus antigos donos, embora tenham retornado alegremente à nova família no final da visita.

Os cães devem ver os donos anteriores?

Se os cães devem ver os donos anteriores é uma questão complicada. Embora a Dra. McConnell diga que viu pessoalmente alguns exemplos de vezes em que os cães viram seus donos anteriores e isso resultou em experiências positivas, ela adverte que nem todas essas visitas serão boas.

Se o ex-dono abusasse do cão, a visita não seria boa para a saúde mental do cão, e poderia até resultar em uma situação perigosa para o ex-dono ou para o cão.

Os exemplos do Dr. McConnell resultaram em cães vendo seus antigos donos e depois voltando para casa com suas novas famílias. Se o cão e seu antigo dono tinham uma conexão particularmente próxima, ou se o novo dono não satisfaz certas necessidades do cão, é possível que o cão queira viver com seu antigo dono novamente. Se isso não for uma possibilidade, expor o cão ao seu ex-dono pode ser mais estressante do que útil, deixando o cão se sentir abandonado pela pessoa que ele mais ama.