Por que meu gato gosta de fazer carinho depois de comer?

Depois de comer uma refeição deliciosa, não é incomum que um gato bem alimentado vá do seu prato de comida para o colo de seu humano favorito para uma soneca rápida ou um longo abraço. A maioria dos pais de animais de estimação vive para essas sessões de aconchego, e elas são sempre bem-vindas. Mas há algo em comer que estimule o afeto de nossos colegas felinos?

Enquanto muitas variedades de gatos selvagens preferem comer sozinhos, os gatos domésticos não têm um comportamento alimentar atípico. Os hábitos das refeições são muitas vezes deixados para as idiossincrasias individuais de cada gato. Alguns gatos tendem a se empanturrar na hora das refeições. Outros gatos podem brincar com a comida, deixar troféus ou se alimentar enquanto são acariciados ou observados por seus humanos.

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As pessoas costumam ficar fascinadas com os comportamentos alimentares peculiares de seus gatos e consideram a hora das refeições com a atenção extasiada de uma platéia que assiste a uma apresentação no palco. Pais de animais de estimação que compartilham os rituais incomuns ou bizarros da hora do jantar de seus gatos é uma fonte popular de diversão nos fóruns da Internet. Entre as muitas histórias e perguntas que os amantes de gatos ponderam online:por que os gatos gostam de abraçar depois de comer?

Gatos se aconchegam após a refeição para se aquecer.

Tanto humanos quanto gatos podem experimentar uma diminuição na temperatura central depois de comer uma refeição porque o corpo redireciona o fluxo sanguíneo para o sistema digestivo. Quando há menos sangue circulando por todo o corpo, a temperatura central de um gato pode cair.

Os gatos anseiam por calor em resposta à diminuição da temperatura corporal, e os humanos que têm a sorte de estar perto de um gatinho bem alimentado provavelmente colherão os benefícios de um aconchego pós-refeição.

Gatos se aconchegam depois de comer por segurança.

As mães gatas ensinam aos seus gatinhos muitos comportamentos críticos e importantes habilidades para a vida, como caça, interação social e ir ao banheiro. As mamães gatas também ensinam aos seus filhotes o valor de buscar segurança e proteção.

Muitos dos comportamentos que os gatos expressam aos seus humanos são artefatos herdados de sua infância. Ronronar, amassar, abraçar e dormir em nossos pescoços e rostos são instintos que recriam os laços íntimos que nossos gatos compartilhavam com suas mães.

Gatos que fazem carinho depois de comer fortalecem os laços.

Seu gato te ama. É um mito trágico que os gatos sejam indiferentes aos seus humanos porque, de fato, os gatos estão constantemente procurando fortalecer os laços com seus cuidadores.

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Os gatos demonstram seu afeto por meio da proximidade, o que se traduz em comportamentos como dar cabeçadas, sentar no colo e, claro, fazer carinho. Os gatos também esbanjam seus humanos com o principal método felino de comunicação vocal:ronronar. Um estudo de 2009 descobriu que os gatos ronronam para solicitar carinho de seus humanos.

Abraçar após as refeições é uma resposta hormonal para gatos.

Os gatos produzem um hormônio chamado oxitocina quando se aconchegam com seus humanos. Conhecida como o "hormônio do amor", a oxitocina está associada a emoções positivas. Os seres humanos experimentam uma explosão de oxitocina quando passam tempo com seus entes queridos. Acontece que nossos gatos também!

Pesquisadores da Oregon State University descobriram que os gatos domésticos buscam o vínculo social com seus humanos após as refeições porque instintivamente desejam a resposta hormonal. Em seu estudo, os analistas registraram a quantidade de tempo que gatos domésticos e gatos de abrigo passaram com quatro estímulos:interação social humana, comida, brinquedos e cheiro. Embora houvesse clara variabilidade individual na preferência dos gatos, a interação social com humanos foi o estímulo preferido para os gatos, especialmente após uma refeição. Este achado foi consistente tanto para gatos domésticos quanto para gatos de abrigo.

Comportamentos alimentares comuns de gatos domésticos

Os gatos comem o dia todo se tiverem chance. Muitos gatos comem ao longo de um ciclo de 24 horas com a maioria das atividades de alimentação nas manhãs e noites. Se tiver acesso, os gatos podem comer até 20 pequenas refeições por dia.

Os gatos saboreiam a comida de uma maneira completamente diferente dos humanos. Os gatos são sensíveis ao sabor e aroma dos aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas, e muitas vezes têm preferência por alguns em detrimento de outros.

Os gatos costumam brincar com a comida porque imitam o comportamento de caça. Quando um gato captura a presa – mas não está com fome – eles manterão seu jantar “vivo” até que estejam prontos para comer.

Os gatos ficam entediados com a comida. Os gatos exibem o "efeito de monotonia" com seus hábitos alimentares, assim como os humanos. Essencialmente, os gatos desenvolverão uma aversão aos seus alimentos favoritos depois de consumi-los por um período de tempo. Alimentar-se de um tipo primário de alimento, com novos itens alimentares ocasionais, é o padrão alimentar mais natural para o gato.

Comer não é uma atividade social para gatos. Os gatos não ajustam ou alteram seus comportamentos na hora das refeições quando estão na presença de outros gatos. Eles seguem rigorosas rotinas individuais de alimentação, caça e higiene.

Conclusão

Os gatos exibem uma ampla gama de comportamentos alimentares durante e após as refeições. Muitos desses hábitos alimentares variam dependendo do gato individual, mas os especialistas em comportamento animal identificaram o aconchego após as refeições como um comportamento comum de gatos domésticos e gatos de abrigo.

Gatos que abraçam seus humanos depois de comer geralmente procuram calor, segurança, fortalecimento de vínculo ou explosão de hormônios do bem-estar. Se um gatinho gosta de passar o tempo perto de você depois do jantar, isso significa que ele te ama!