Alérgenos comuns que desencadeiam alergias a gatos:a que seu amigo felino pode ser sensível

Quando você ouve a frase “alergia a gatos”, sua mente provavelmente se volta para humanos que são alérgicos a gatos. Isso não é surpreendente, pois estima-se que 10 a 20 por cento das pessoas são alérgicas aos nossos amigos felinos (1). Mas os humanos não são os únicos que sofrem de alergias – os gatos também podem ser alérgicos a muitas das mesmas coisas que as pessoas. 

Felizmente, os gatos não são tipicamente alérgico a humanos, mas compartilhamos alguns alérgenos comuns. Os gatos podem ser alérgicos a alérgenos ambientais como poeira e pólen, certos tipos de alimentos e saliva de pulgas. Mas como saber se o seu gato tem alergia e como identificar o que está causando a reação? Aqui está o que você precisa saber.

Sinais de alergia em gatos

Os sinais mais comuns de alergias ambientais e a pulgas em gatos são observados na pele e nas orelhas. "A pele e as orelhas podem coçar. Também pode haver perda de pelos", explica Emily Swiniarski, DVM, diretora médica da PAWS Chicago em Chicago, Illinois. “No entanto, os gatos são muito reservados, então você pode não vê-los se coçando.”

Gatos com alergias costumam ter infecções secundárias na pele ou inchaços vermelhos, especialmente se houver pulgas envolvidas. Os gatos também podem desenvolver uma doença de pele semelhante a uma erupção cutânea, chamada dermatite miliar, em resposta a alérgenos.

Além de afinar o pelo atrás das orelhas, os gatos alérgicos podem apresentar inflamação e queda de cabelo no rosto, pescoço, região lombar/nádega, barriga e coxas.

Nas alergias alimentares em gatos, o sinal mais comum é pele irritada e com coceira. Dito isto, existe a possibilidade de que uma alergia alimentar também possa causar sintomas gastrointestinais, como diarreia, vómitos, alteração do apetite e perda de peso.

Pode ser muito difícil diagnosticar alergias em gatos. “Às vezes brincamos que os gatos não leem nossos livros didáticos, porque pode haver uma grande variedade de apresentações clínicas para diferentes doenças, incluindo alergias”, diz a Dra. Ekaterina Mendoza-Kuznetsova, V.V.Z., DECVD, professora clínica assistente no Departamento de Ciências Clínicas da Escola de Medicina Veterinária Cummings da Tufts University em North Grafton, Massachusetts. “Além disso, também pode ser difícil diferenciar alergias de condições semelhantes.”

A que os gatos são alérgicos? Alérgenos comuns

Como mencionado anteriormente, gatos e pessoas podem ser alérgicos a muitas das mesmas coisas. “Qualquer coisa que possa criar alergias em humanos pode criar alergias em gatos”, diz o Dr. Swiniarski. “Eles podem ser alérgicos a todos os tipos de gramíneas, pólen e plantas, bem como a ácaros, pulgas e cães ou outros animais de estimação.”

As alergias em gatos podem ser divididas em algumas categorias gerais, incluindo:

• Alergias a pulgas (dermatite alérgica a pulgas, causada por picadas de pulgas)
• Alergias ambientais (por exemplo, pólen, grama, poeira, mofo)
• Alergias alimentares
• Alergias de contato (qualquer coisa que entre em contato com a pele, como xampus ou tecidos como lã)
• Asma felina (desencadeada por substâncias inaladas no ar, como fumaça ou perfume)

Talvez o alérgeno mais comum em gatos sejam as picadas de pulgas. “Com uma alergia a pulgas, uma única mordida pode causar uma reação de hipersensibilidade que pode durar algumas semanas”, diz o Dr. Mendoza-Kuznetsova. "E talvez você nunca veja uma pulga. Basta uma mordida para que a pulga salte para um hospedeiro diferente."

A quais plantas os gatos são alérgicos?

Além dos alérgenos ambientais comuns, como poeira e mofo, o pólen espalhado pelas plantas pode causar alergias em gatos. Os culpados comuns incluem pólens de árvores, pólens de gramíneas, pólens de ervas daninhas e pólens de flores.

Se o seu gato apresentar sinais de alergia ambiental, seu veterinário poderá tratá-lo sem saber exatamente qual alérgeno é o culpado. “Os gatos podem ser alérgicos a uma variedade de gramíneas, árvores, arbustos e flores, mas é difícil descobrir qual deles está causando a reação”, diz o Dr. Swiniarski. Também faltam pesquisas científicas sobre quais plantas os gatos podem ser mais alérgicos. Isso pode ter a ver com a dificuldade de diagnosticar alergias em gatos.

A quais alimentos os gatos são alérgicos?

Quando se trata de alergias alimentares, os gatos são mais frequentemente alérgicos a proteínas, como carne e laticínios. Os alérgenos alimentares comuns em gatos incluem:

• Frango
• Carne
• Turquia
• Ovo
• Soja
• Leite

As alergias alimentares podem surgir repentinamente, mesmo que um gato coma a mesma comida há anos, observa o Dr. Mendoza-Kuznetsova. “Um gato pode ter comido frango durante uma década sem problemas. Mas de repente – e ninguém sabe porquê – este gato pode desenvolver uma alergia ao frango. O início é imprevisível.” 

Os gatos não podem ser alérgicos a um alimento que nunca experimentaram antes, acrescenta o Dr. Mendoza-Kuznetsova. Portanto, se um gato apresentar alergia a frango, uma solução comum é fazer a transição da dieta desse gato para uma nova proteína, como o cordeiro. 

Como ajudar seu gato com alergias

Se o seu veterinário determinar que seu gato sofre de alergias, existem algumas etapas que você pode seguir para ajudar seu companheiro felino.

Para gatos com alergia a picadas de pulgas, o passo mais importante é fornecer-lhes um bom produto para controle de pulgas. “Pode levar alguns meses, mas um produto para controle de pulgas diminuirá o número de pulgas ao redor de um gato, o que levará a menos picadas”, diz o Dr. Mendoza-Kuznetsova.

Se o seu gato tem alergia alimentar, é necessária uma dieta de eliminação para identificar o alimento que está causando o problema. “A única maneira de diagnosticar uma alergia alimentar é um teste de dieta, que é muito rigoroso e não é fácil para comedores exigentes como gatos”, explica o Dr. Mendoza-Kuznetsova. Você trabalhará com seu veterinário para remover sistematicamente diferentes alimentos da dieta do seu gato até que haja uma melhora nos sintomas. Para confirmar se um determinado ingrediente é o culpado, adicione-o novamente à dieta e veja se os sinais clínicos reaparecem. Quaisquer alimentos ofensivos são removidos permanentemente da dieta do seu gato. 

Quanto às alergias ambientais, existem testes cutâneos intradérmicos disponíveis, mas geralmente não são utilizados para fazer diagnósticos. “Eles só são usados ​​para identificar a que um gato é provavelmente alérgico quando determinamos que o gato sofre de uma alergia ambiental, e só são utilizados após uma avaliação clínica feita por um veterinário”, diz o Dr. Mendoza-Kuznetsova.

É impossível manter seu gato protegido de todos os alérgenos, especialmente aqueles como pólen e poeira que entram em sua casa, não importa o quão limpa você a mantenha. Isso significa que os pais de animais de estimação que têm gatos com alergias ambientais devem se concentrar no tratamento dos sintomas, em vez de tentar evitar que aconteçam.

“Seu veterinário pode recomendar um anti-histamínico como a cetirizina – também conhecida como Zyrtec – para ajudar a mitigar os sintomas do seu gato”, diz o Dr. “Também temos medicamentos que podem ajudar com a coceira que prescrevemos com relativa frequência.” Muitos gatos com alergias geralmente precisam de mais do que apenas anti-histamínicos – eles podem precisar de ciclosporina (Atopica) ou outro imunomodulador. Injeções de alergia (imunoterapia específica para alérgenos/ASIT) também são usadas em gatos para ajudar a melhorar sua tolerância aos alérgenos.

Como acontece com qualquer problema médico, os pais dos animais de estimação devem trabalhar com a equipe de cuidados do gato para desenvolver um plano de tratamento e não devem dar nenhum medicamento sem consultar primeiro o veterinário.