Compreendendo o câncer de bexiga felina:sinais, diagnóstico e tratamento

O câncer de bexiga em gatos é muito incomum. Por causa disso, ainda estamos aprendendo muito sobre o câncer de bexiga felino, e muito do que sabemos é extrapolado das descobertas sobre o câncer de bexiga em cães e pessoas. Em gatos que desenvolvem câncer do trato urinário, a bexiga é o segundo local mais comum, sendo o linfoma dos rins (linfoma renal) o câncer do trato urinário mais comum em gatos.

Embora o câncer de bexiga em gatos seja raro, você não precisa enfrentar esse diagnóstico sozinho. Aqui, explicaremos as causas, sintomas e opções de tratamento que você pode esperar se o seu familiar felino for diagnosticado com câncer de bexiga.

O que é câncer de bexiga?

Nossos animais de estimação podem desenvolver pólipos benignos na bexiga e tumores em outras partes do trato urinário, como rins, ureteres (tubos dos rins à bexiga) e uretra (tubo da bexiga para fora do corpo). Quando nos referimos ao câncer de bexiga, queremos dizer especificamente tumores malignos da bexiga.

Tanto em cães como em gatos, o cancro mais comum da bexiga urinária é denominado carcinoma de células transicionais (CCT). Este tumor surge das células que revestem a bexiga e parte da uretra. Embora esse tumor seja quase sempre encontrado na parte inferior do colo da bexiga em cães, o local do tumor na bexiga em gatos é mais variável. Isso significa que não podemos presumir que um tumor não seja um CCT só porque está localizado em algum outro lugar da bexiga.

Outros tipos de câncer podem afetar a bexiga urinária, como o rabdomiossarcoma ou o linfoma. Embora nos concentremos principalmente no TCC em gatos, outros tipos de câncer de bexiga apresentam sinais e métodos de tratamento semelhantes (cirurgia versus quimioterapia versus AINEs).

Estágios de câncer de bexiga em gatos

Quando um gato é diagnosticado com câncer de bexiga, o veterinário deseja realizar o estadiamento. Durante o estadiamento, eles medirão o tumor primário, determinarão se o câncer está nos gânglios linfáticos próximos e verificarão se há disseminação (metástase) para outros órgãos. Sabe-se que áreas adicionais onde o carcinoma de células transicionais se espalha incluem pulmões, gânglios linfáticos, parede abdominal, rins, pâncreas e fígado, entre outros.

Atualmente, o TCC em gatos não possui seu próprio sistema de estadiamento validado. Existe uma forma de estadiamento da Organização Mundial da Saúde chamada sistema de estadiamento TNM, focada no tumor primário (T), linfonodos (N) e metástases à distância (M). Se desejado, isto pode ser usado para definir um estágio específico para o tumor.

O estadiamento geralmente envolve exames de imagem, como radiografias do abdômen e do tórax, ultrassonografia abdominal e, potencialmente, uma tomografia computadorizada. Os linfonodos acessíveis podem ser aspirados com uma agulha para coletar células e estudar evidências de disseminação, embora a aspiração de linfonodos no abdômen não seja recomendada quando há suspeita de CCT.

Atualmente, não se sabe qual a porcentagem de gatos com doença metastática quando são diagnosticados pela primeira vez, embora algumas estimativas afirmem que aproximadamente 20% dos gatos já se espalharam. 

Causas de câncer de bexiga em gatos

A causa do câncer de bexiga em gatos não é totalmente compreendida. Utilizando o que sabemos sobre o câncer de bexiga em cães e humanos, alguns dos possíveis fatores contribuintes poderiam incluir:

• Carcinógenos excretados na urina que causam alterações nas células da bexiga ou da uretra
• Exposição a fórmulas mais antigas de inseticidas e pesticidas para pulgas e carrapatos
• Uso de um medicamento quimioterápico chamado ciclofosfamida
• Predisposição genética
• Obesidade
• Idade avançada (a idade média no momento do diagnóstico é de 15 anos)

Sintomas de câncer de bexiga em gatos

Os sintomas do câncer de bexiga em gatos geralmente imitam outras condições mais comuns, como infecção do trato urinário, doença do trato urinário inferior felino (FLUTD) ou cálculos na bexiga. É importante não presumir imediatamente que seu gato tem câncer se você notar esses sinais, mas se os sinais clínicos não melhorarem apesar do tratamento para infecção e inflamação, o câncer de bexiga é um diagnóstico potencial.

Os sintomas incluem:

• Esforço para urinar
• Sangue na urina
• Micção frequente com produção de pequenas quantidades de urina
• Esforçar-se ao defecar
• Dificuldade em respirar e tosse
• Aparência desleixada
• Limpeza excessiva dos órgãos genitais ou da barriga
• Urinar fora da caixa de areia
• Vocalizando, especialmente na caixa de areia
• Dor abdominal
• Vômito
• Perda de apetite
• Letargia
• Incapacidade de urinar

O pior cenário é que o tumor da bexiga obstrua a uretra ou o ureter. Se a uretra estiver obstruída, seu animal não conseguirá urinar. Isso os coloca em risco de ruptura da bexiga e insuficiência renal. Se o ureter estiver bloqueado, a urina não conseguirá fluir do rim para a bexiga, o que faria com que o rim aumentasse e falhasse.

Se o seu gato está vocalizando na caixa sanitária, mas produzindo pouca ou nenhuma urina, parece ter um abdômen aumentado, começa a agir letárgico, perde o apetite ou está vomitando, isso justifica uma visita a um veterinário de emergência. Lembre-se de que, mesmo com esses sintomas, é mais provável que seu gato tenha uma obstrução urinária devido à DTUIF do que câncer de bexiga.

Diagnóstico do câncer de bexiga em gatos

Exame Físico

Para diagnosticar câncer de bexiga em um gato, seu veterinário começará com um exame físico. Eles vão querer realizar testes para descartar as causas mais comuns de anomalias urinárias. Isso pode incluir exame de urina com cultura, exames de sangue, radiografias abdominais e ultrassonografia abdominal. Se seu animal de estimação parece estar bloqueado devido a DTUIF (mais comum em homens), é provável que seu veterinário tente passar um cateter urinário para aliviar a obstrução.

Se o seu animal de estimação apresentar evidências de infecção do trato urinário, mas não tiver cálculos na bexiga, o veterinário normalmente começará tratando a infecção. Se os sinais não melhorarem ou recorrerem imediatamente, o cancro da bexiga deve ser considerado uma hipótese de exclusão.

Novamente, a DTUIF em gatos causa muitos dos mesmos sintomas de uma infecção e de um tumor na bexiga, mas é mais comum do que qualquer uma dessas condições. Se o seu veterinário não encontrar evidências de infecção, mas houver sangue na urina, é muito mais provável que seu animal de estimação tenha DTUIF do que câncer de bexiga, e ele pode recomendar a mudança para uma dieta urinária prescrita e a redução dos estressores no ambiente do seu gato.

Ultrassom

Um ultrassom seria recomendado para descartar a presença de tumor ou cálculos que não foram detectados na radiografia. Alguns veterinários podem fazer um estudo especial de contraste, onde um corante de contraste que pode ser visualizado em raios X é injetado na bexiga.

Biópsia

Em gatos, a forma mais comum de fazer uma biópsia do tumor é por meio de cirurgia abdominal. Isso ocorre porque eles têm uma uretra muito pequena, o que pode tornar quase impossível a cistoscopia (passagem de uma câmera através da uretra até a bexiga) ou o uso de um cateter para coletar uma amostra.

Se o seu veterinário vir um tumor na ultrassonografia, pode ser tentador enfiar uma agulha no tumor para aspirar algumas células, em vez de fazer uma cirurgia para coletar uma amostra. Para suspeitas de carcinomas de células transicionais, isso não é recomendado. Sabe-se que o TCC viaja ao longo dos trilhos da agulha, o que pode fazer com que o tumor “semeie” para outras áreas do corpo. Esta é uma ocorrência bem conhecida em cães, e há relatos de gatos que também tiveram a parede corporal afetada por esse suposto método.

Tratamento para câncer de bexiga de gato

Quando pensamos no tratamento do câncer de bexiga em gatos, normalmente nos concentramos na cirurgia, no uso de antiinflamatórios não esteróides (AINEs) e na quimioterapia.

Cirurgia

A cirurgia pode ser realizada se o tumor for pequeno e confinado ao corpo da bexiga. Os ureteres e a uretra se conectam à bexiga na região do pescoço, muitas vezes impossibilitando a cirurgia se o tumor estiver no colo da bexiga. Embora a maioria dos CCT ainda recorra após a remoção do tumor, a cirurgia tem atualmente o maior potencial para prolongar a vida de qualquer tratamento conhecido.

Medicamentos Antiinflamatórios Não Esteroidais

Foi demonstrado que o uso de AINEs prolonga a sobrevivência em gatos com CCT. Alegadamente, o uso de piroxicam oral pode aumentar a sobrevida em até 6 meses. O tratamento pode ser complicado por condições pré-existentes, especialmente doença renal crónica em gatos mais velhos, o que pode limitar os AINEs como opção para o seu animal de estimação.  

Quimioterapia

Existem vários protocolos de quimioterapia e normalmente exigem que seu gato consulte o oncologista para um tratamento a cada duas semanas durante um determinado número de tratamentos. Com a quimioterapia, você pode esperar que seu animal de estimação receba várias verificações de exames de sangue para garantir que seu corpo esteja tolerando o tratamento. Os medicamentos quimioterápicos resultam na diminuição da contagem de glóbulos brancos, o que pode afetar a capacidade do seu animal de combater infecções, por isso o seu veterinário vai querer garantir que a contagem de glóbulos brancos não esteja caindo muito antes de administrar a próxima dose de quimioterapia.

É importante ressaltar que a quimioterapia em animais de estimação visa melhorar a qualidade de vida pelo maior tempo possível, em vez de buscar radicalmente uma cura. Por causa disso, nossos animais de estimação normalmente toleram a quimioterapia muito melhor do que os humanos. Você deve relatar quaisquer efeitos colaterais ao seu veterinário para que ele possa garantir que seu gato permaneça confortável durante todo o processo. 

Radiação

Seu veterinário pode recomendar radioterapia. Embora possa ser uma boa opção para alguns animais de estimação, a radioterapia requer viagem até um local que realiza o procedimento – geralmente uma universidade com programa de medicina veterinária – e anestesia cada vez que o procedimento é realizado. Para alguns pais de animais de estimação, o custo é proibitivo devido ao tempo, dinheiro e viagens necessários.

Cirurgia Radical

Cirurgias radicais, como a retirada de toda a bexiga, podem, teoricamente, ser realizadas. Com esta cirurgia, a bexiga é removida e os ureteres são fixados ao cólon ou à vagina. Como não há mais bexiga para armazenar urina, o gato fica incontinente. Essa anatomia alterada também aumenta significativamente o risco de infecção. Esses animais de estimação frequentemente necessitarão de antibióticos de longo prazo e monitoramento frequente do sangue para garantir que seus rins estejam funcionando bem. Como os ureteres são tubos tão pequenos, não é incomum que fiquem bloqueados por cicatrizes, o que resultaria em insuficiência renal. Esta cirurgia não é recomendada pela maioria dos veterinários.

Stent

O papel do implante de stent não é bem conhecido, mas pode ter um lugar no tratamento do TCC em gatos. Num estudo de 2020, 11,9 por cento dos gatos com cancro da bexiga tinham envolvimento da uretra, 11,9 por cento tinham evidência de obstrução de um ureter e 5,1 por cento tinham evidência de envolvimento uretral e ureteral. 

Os stents nestas áreas podem permitir que a urina continue a passar, evitando a obstrução. A colocação de stents é um procedimento altamente especializado, portanto, provavelmente será necessária uma viagem se você conseguir encontrar um veterinário com experiência na colocação de stents.

Cuidados domiciliares 

Quando seu gato tem um tumor na bexiga, ele tem maior chance de desenvolver uma infecção na bexiga. Seu animal de estimação exigirá monitoramento frequente da urina para garantir que não esteja desenvolvendo uma ITU. Se isso ocorrer, seu animal precisará de antibióticos para tratar a infecção.

Quando seu animal de estimação estiver em casa, certifique-se de que ele tenha fácil acesso a comida, água e caixas sanitárias. Seu animal de estimação pode ter maior urgência para urinar, então você pode ajudar a prevenir acidentes tendo várias caixas sanitárias em locais de fácil acesso. 

Prognóstico para gatos com câncer de bexiga

O tempo de sobrevivência de gatos com câncer de bexiga não está tão bem definido quanto em cães, mas um estudo envolvendo 20 gatos com TCC encontrou um tempo médio de sobrevivência de 261 dias. Isto incluiu gatos que não receberam tratamento, bem como gatos que receberam uma variedade de protocolos de tratamento. Um estudo de 2020 encontrou um tempo médio de sobrevivência de 155 dias.

Sem tratamento, a estimativa de sobrevivência é de 1 a 3 meses. O tratamento médico (AINEs e/ou quimioterapia) tem um tempo de sobrevivência estimado de 5 a 6 meses. Se a localização do tumor permitir a realização da cirurgia, os gatos que recebem cirurgia e tratamento médico têm um tempo de sobrevivência estimado de 9 a 10 meses.

O câncer de bexiga em estágio terminal em gatos geralmente envolve obstrução da uretra ou do ureter, impedindo o fluxo de urina do rim para a bexiga e para fora do corpo. Isso resulta em insuficiência renal. Neste ponto, muitos pais de animais de estimação optam por ajudar o seu membro da família felina a falecer pacificamente através da eutanásia humana. 

Custo tratar câncer de bexiga em gatos

O custo para tratar o câncer de bexiga felino depende do método de tratamento selecionado, que pode variar de cerca de US$ 2.000 a US$ 10.000. Um manejo mais conservador incluiria exames de imagem para confirmar a presença de um tumor, exames de sangue e urinálise e o uso de AINEs. Nesse cenário, você manteria seu animal de estimação confortável e optaria pela eutanásia quando a qualidade de vida se tornasse uma preocupação.

Depois de adicionar quimioterapia, o custo começará a aumentar. Cada tratamento com quimioterapia custa várias centenas de dólares e o trabalho laboratorial precisará ser verificado novamente antes de cada tratamento.

Se a cirurgia for uma opção para o seu animal de estimação, você pode esperar que isso acrescente vários milhares de dólares ao custo total, principalmente se o procedimento for realizado por um especialista. Para que um gato receba cirurgia, AINEs e quimioterapia, você está olhando para o limite superior da estimativa.

Como prevenir Câncer de bexiga em gatos

Como ainda estamos aprendendo muito sobre o câncer de bexiga em gatos, atualmente não sabemos como prevenir a doença. Embora não possamos garantir que irá prevenir o TCC, um estilo de vida saudável é sempre recomendado. Mantenha seu gato com um peso saudável, alimente-o com uma dieta saudável e garanta que ele sempre tenha acesso a água limpa e fresca.