Os cães se sentem culpados?

Em 2012, o mundo foi apresentado ao que se tornou um dos memes mais populares e amados da internet:dogshaming. Iniciado como uma página no Tumblr por um dono de animal de estimação zombando de seu dachshund comedor de roupas íntimas, o dogshaming se transformou em um fenômeno e resultou em uma comunidade de donos de cães colocando seus animais de estimação desobedientes com cartazes detalhando seus crimes.

A maioria dos animais de estimação apresentados usa aparência semelhante - orelhas descontraídas, cabeças viradas para baixo e olhos de cachorrinho virados para cima. Alguns, no entanto, não parecem incomodados por serem pegos em flagrante. A estreita relação formada entre pessoas e cães deixou inúmeros donos de animais e pesquisadores fazendo a pergunta:os cães sentem culpa e vergonha?

A resposta curta

A resposta curta para saber se os cães sentem culpa e vergonha é que ninguém sabe ao certo. A verdade é que, apesar dos inúmeros artigos de opinião e ensaios por aí, não há provas de que os cães se sintam culpados. Estudos mostraram que as pessoas podem detectar culpa em cães com base em certas expressões, mas isso ainda deixa a pergunta sem resposta.

Em um artigo recente publicado no Psychology Today, o Dr. Marc Bekoff, Ph.D. ressalta que muita atenção foi dada para saber se as pessoas podem decifrar o que os olhos desviados de seu cão, a cabeça pendurada e o sorriso submisso significam para eles. Faces tristes à parte, não foi comprovado se os cães estão sentindo culpa e vergonha, ou apenas exibindo os sintomas. Berkoff explica que ainda não encontrou um único estudo afirmando definitivamente que os cães se sentem ou não culpados, nem foi capaz de apresentar nenhum estudo de neuroimagem do cérebro de cães que se concentre na culpa.

O que poderia ser?

Embora o sentimento de culpa ou não culpa entre os cães ainda não tenha sido comprovado cientificamente, você não pode negar essas características comuns exibidas entre os cães que fizeram algo que não deveriam fazer. Na maioria das vezes, quando um cão sabe que fez algo errado, ele apresenta aquela postura furtiva de "eu gostaria de ser invisível". Este não é um comportamento normal da maioria dos cães saudáveis. Então, por que eles fazem isso? Várias fontes sugerem que não é culpa que seu cão está exibindo, mas medo de repercussões.

O Business Insider citou um estudo de 2009 conduzido pela especialista em cognição canina e autora Dra. Alexandra Horowitz. No estudo, os cães receberam uma guloseima e foram instruídos por seus donos a não comê-la. Quando os donos saíram da sala, os cães tiveram a oportunidade de levar o petisco. Os únicos olhares culpados que apareceram foram para os cães que foram repreendidos por seus donos. Isso sugere que o olhar "culpado" que percebemos pode ser uma reação à nossa própria energia e comportamento. Os cães no estudo estavam simplesmente respondendo à raiva ou decepção de seus donos.

Embora ainda não saibamos se os cães são capazes de sentir culpa ou vergonha, sabemos que eles podem aprender por associação. Então, quando seus donos estão apontando para eles e gritando "Cachorro mau!" eles podem estar antecipando uma punição de algum tipo. De acordo com o American Kennel Club, os olhares tristes que você recebe são a maneira do seu cão apaziguá-lo e pedir perdão.

Interrompendo o ciclo da vergonha

Se você acredita que seu cão se sente culpado ou não, os sintomas de vergonha que ele exibe depois de ser repreendido não são ideais. Afinal, eles são sinais de estresse. A melhor maneira de evitar que seu cão exiba sinais de culpa, vergonha ou medo é limitar a oportunidade de ele fazer coisas "ruins". Se você sabe que seu cão não pode resistir à tentação de uma massa de pizza, mas você deixa uma na mesa de centro e vai embora, você está preparando seu cão para falhar. Se você notar um padrão de seu cão ficando aquém, seja proativo e estabeleça limites claros para ajudar a evitar que ele escorregue.