The Cat Pain Scale:guia especializado para avaliar o desconforto felino

Os gatos são mestres em esconder a dor e o desconforto. Como pai de um gato, posso confirmar que muitas vezes é difícil dizer se meus gatos estão com dor ou apenas se sentindo antissociais. Felizmente, existe uma ferramenta útil que os pais de animais de estimação podem usar para decodificar a dor do gato, chamada escala de dor do gato.

Aprender como usar uma escala de dor para gatos pode ajudá-lo a cuidar melhor do seu felino favorito. Os sinais de dor em gatos podem ser muito fáceis de ignorar. E avaliar mal a dor do gato pode atrasar o alívio potencial da dor e até mesmo o tratamento que salva vidas.

Aqui está o que você precisa saber sobre como usar uma escala de dor para gatos e o que fazer se suspeitar que seu gato está sentindo dor.

Por que a dor dos gatos é tão difícil de medir

Os gatos são famosos por esconder sinais de dor, mesmo dos pais mais atentos. Mas eles não estão tentando ser sorrateiros ou reservados. O comportamento é mais um instinto de sobrevivência. Na natureza, demonstrações evidentes de dor ou fraqueza podem tornar os gatos alvos fáceis para predadores maiores.

Os gatos de hoje podem não enfrentar os mesmos riscos que os seus antepassados, mas ainda escondem a sua dor. Isso pode dificultar o diagnóstico e o tratamento da origem da dor, especialmente a dor crônica em gatos.

Dor aguda vs. crônica em gatos

Os veterinários classificam a dor do gato como aguda ou crônica.

A dor aguda surge repentinamente, geralmente devido a uma lesão, procedimento médico ou doença. Gatos com dor aguda geralmente apresentam redução do apetite, letargia ou agressividade. Essas mudanças comportamentais podem tornar a dor aguda mais fácil de reconhecer

A dor crônica, por outro lado, desenvolve-se gradualmente ao longo do tempo. Os gatos podem aprender a tolerar a dor e mostrar menos sinais externos de desconforto. Isso pode dificultar a detecção da dor crônica.  

Seja aguda ou crônica, os pais e veterinários dos animais de estimação precisam de uma maneira de medir com precisão o nível de dor de um gato para que possam tratá-la com eficácia. Uma escala de dor para gatos torna mais fácil detectar a dor do seu gato, apesar de qualquer tentativa de disfarçá-la.

O que é uma escala de dor para gatos?

Uma escala de dor em gatos é uma ferramenta simples que os veterinários e os pais dos gatos podem usar para medir o nível de dor ou desconforto de um gato.

Ao longo dos anos, vários tipos diferentes de escalas de dor em gatos evoluíram. Embora cada um seja um pouco diferente, todos se baseiam no mesmo princípio. Observar e pontuar o comportamento e a aparência física do seu gato pode dizer se ele está com dor e quão intensa é a dor.

As escalas mais amplamente reconhecidas incluem:

• A escala da careta felina
• Escala de dor para gatos de Glasgow 
• Escala Multidimensional Composta de Dor UNESP-Botucatu

Nenhuma escala de dor felina é universalmente considerada “a melhor”. No entanto, a maioria dos veterinários tende a adotar um ou outro, dependendo da sua preferência.

Por exemplo, a Dra. Amber Carter, DVM, DABVP, prefere a Escala de Caretas Felinas. Ela diz que é uma métrica simples, confiável e fácil de usar tanto para pais de gatos quanto para veterinários.

Carter, que fundou a CatVetLife, diz que usa essa escala com mais frequência em sua clínica Cat Care em Ormond Beach.

“As outras duas escalas seriam mais populares em um ambiente universitário”, acrescenta ela. “Por exemplo, um gato sendo avaliado em um estudo sobre dor.”

Como usar a escala de dor para gatos

Então, como exatamente você usa uma escala de dor em gatos para saber se ele está com dor? Cada tipo de escala possui direções diferentes. Vamos nos concentrar na escala de caretas felinas, pois é uma opção fácil de usar e fácil de dominar pelos pais dos gatos. 

Para começar, é importante ter uma boa noção da aparência do seu gato e como ele fica quando não está com dor, diz o Dr. Isso lhe dará uma boa base de comparação quando você suspeitar que seu gato está com dor.

Em segundo lugar, o Dr. Carter recomenda usar a escala para avaliar a dor do seu gato assim que você notar algo errado.

“Você deve avaliar seu gato sempre que suspeitar que ele está com dor”, diz o Dr. Carter. Não importa se eles estão descansando, comendo ou usando a caixa de areia. “Fazer um vídeo pode ser extremamente útil”, acrescenta o Dr. Carter. “Isso pode mostrar a aparência do gato em seu ambiente natural.

O que você precisa para avaliar a dor do seu gato

• Gráfico/diretrizes da Escala de Caretas Felinas
• Boa iluminação para ver claramente o rosto do seu gato
• Um pedaço de papel e caneta para anotar as pontuações

Como funciona

A escala de caretas felinas avalia cinco áreas específicas do rosto do seu gato. Você pontuará cada área em uma escala de 0 (sem alteração) a 2 (mudança óbvia).  Em seguida, você combinará essas pontuações para obter uma pontuação total de dor felina. Quanto maior a pontuação, mais significativa é a dor do seu gato, explica o Dr. Robert Gonzalez, Diretor Médico Regional da Small Door Veterinary.

Vamos revisar cada área, o que procurar e como cada uma é pontuada.

Posição da orelha

• Orelhas voltadas para frente (0)
• Orelhas ligeiramente achatadas e girando para fora (1)
• Orelhas achatadas e girando para fora (2)

Aperto orbital (aperto dos olhos)

• Olhos abertos (0)
• Olhos parcialmente fechados (1)
• Olhos semicerrados (2)

Tensão do focinho

• Descontraído; formato redondo (0)
• Ligeiramente alongado horizontalmente; tensão leve (1)
• Tenso; formato oval (2)

Mudança de bigodes

• Solto, relaxado e curvado em direção ao chão (0)
• Ligeiramente curvado ou reto (1)
• Direto e avançando, longe do rosto (2)

Posições de cabeça

• Cabeça acima da linha dos ombros (0)
• Cabeça alinhada com a linha dos ombros (1)
• Cabeça abaixo da linha dos ombros ou inclinada para baixo; queixo em direção ao peito (2)

Some o total de todas as pontuações. É provável que seu gato sinta dor se a pontuação total for maior ou igual a 4/10.

Observe que algumas das expressões faciais felinas associadas à dor também ocorrem por outros motivos. Por exemplo, orelhas achatadas também podem indicar que um gato está ansioso ou assustado. Contudo, a presença de todas as cinco alterações simultânea e consistentemente é um forte indicador de dor.

Próximas etapas após a pontuação

“Se houver qualquer preocupação de que um gato esteja com dor, uma visita ao veterinário é necessária”, diz o Dr. Carter.

“Situações de emergência verdadeiras e potencialmente fatais seriam a dor associada à micção ou lesões conhecidas”, diz ela. Ela acrescenta que se um gato vocalizar ou estremecer ao ser tocado, ele também deve ser avaliado imediatamente. Em caso de dúvida, é sempre melhor que o seu veterinário examine o seu gato – é melhor prevenir do que remediar! 

Esteja preparado para compartilhar as seguintes informações com seu veterinário:

• A pontuação da escala de caretas do seu gato
• Quaisquer alterações comportamentais, como redução do apetite ou problemas de mobilidade
• Vídeos ou fotos mostrando comportamentos ou áreas de preocupação
• Fontes potenciais de dor/angústia

Seu veterinário examinará seu gato, avaliará os resultados e determinará se medicação para dor, tratamento ou diagnóstico adicional é recomendado com base na pontuação da dor e nos sinais clínicos.

Alívio da dor para gatos e dicas de recuperação

“O manejo eficaz da dor em gatos envolve uma abordagem multimodal, combinando várias estratégias para tratar a dor de forma abrangente”, diz o Dr.

Embora os tratamentos variem de acordo com as necessidades do gato, o Dr. Gonzales diz que o controle da dor normalmente inclui alguma combinação de:

• Medicamentos: Medicamentos para dor, como AINEs, opioides e anestésicos locais.
• Modificação ambiental: Garantir um ambiente confortável e sem estresse, com fácil acesso a comida, água e caixas sanitárias.
• Fisioterapia: Exercícios suaves e técnicas de reabilitação física para ajudar na recuperação.
• Suporte nutricional: Alimentar uma dieta que apoie a saúde geral e pode incluir suplementos que ajudam a aliviar a inflamação e a dor.
• Monitoramento e ajuste: Avaliar regularmente os níveis de dor do gato e ajustar o plano de tratamento conforme necessário para proporcionar dor e qualidade de vida ideais.
• Abordar as causas subjacentes: Identificar e tratar as causas profundas da dor para proporcionar alívio a longo prazo.

Durante o tratamento, continue pontuando seu gato usando a Escala de Caretas Felinas. Pontuações mais baixas indicam que as medidas de controle da dor estão funcionando. No entanto, se a pontuação do seu gato permanecer a mesma ou aumentar, é sinal de que o tratamento não está aliviando a dor. Se for esse o caso, converse com seu veterinário sobre intervenções adicionais ou alternativas.

Para mostrar como a escala de dor em gatos funciona na vida real, o Dr. Gonzales compartilha este exemplo.

“Tivemos um gato que entrou e ficou muito chateado por ter sido tratado. Esta foi a primeira vez que o vimos. Seus olhos estavam semicerrados e ele estava com a cabeça baixa. No entanto, ele estava bem com o exame de seu rosto e membros anteriores”, diz Gonzales.

“Descobrimos que ele tinha dores lombares, por isso estava tão chateado”, continua Gonzales. “Tratamos ele com analgésicos e antiinflamatórios. Na consulta seguinte, ele era um paciente perfeito, de cabeça erguida, olhos arregalados e brincalhão com a equipe.”

Como saber se a dor se torna insuportável

Em alguns casos, a dor de um gato pode atingir níveis graves, apesar do tratamento da dor. Isto pode indicar que a sua condição médica é demasiado avançada ou dolorosa para ser tratada de forma eficaz com as terapias disponíveis.

Quando uma boa qualidade de vida parece inatingível, talvez seja necessário ter uma discussão honesta com seu veterinário sobre os próximos passos. Decidir quando é hora de dizer adeus ao seu querido gato nunca é fácil. Mas uma escala de dor em gatos pode ajudar a revelar quando seu gato está sofrendo uma dor persistente e implacável. Esta percepção pode ser útil ao tomar a decisão difícil, mas humana, de acabar com o sofrimento de um gato através da eutanásia.

Lançando luz sobre sinais ocultos de dor em gatos

Os gatos escondem sinais de dor há milênios. Embora os cientistas ainda não tenham decifrado o código da dor felina, ferramentas como a escala de dor em gatos podem nos ajudar a melhorar o bem-estar dos gatos. Avaliar a dor do seu animal de estimação em tempo real pode levar ao diagnóstico precoce, ao tratamento oportuno e ao alívio eficaz da dor. 

Portanto, fique de olho nesses bigodes e olhos expressivos. Uma careta pode revelar muito sobre as feridas ocultas do seu gato – e fornecer um caminho para um cuidado compassivo e personalizado.