Por que os gatos adoram laticínios? (E eles devem ter?)
Se você compartilha sua casa com um gato, provavelmente notou que eles são tão hábeis em implorar por lanches quanto os cães. Enquanto alguns tipos de alimentos humanos (como carne cozida e sem tempero) são bons para compartilhar com seu gato, outros devem ser dados com moderação ou evitados completamente. Há muitas fotos e ilustrações fofas de gatos lambendo uma tigela de leite – para não mencionar histórias deles roubando queijo do prato de alguém – mas os produtos lácteos são seguros para os gatos consumirem?
Os gatos gostam de laticínios?
Embora alguns gatos sejam conhecidos por serem comedores exigentes, muitos entrarão em ação quando detectarem um delicioso aroma de queijo. Eles podem até estar interessados na tigela de sorvete que você está comendo! Embora o leite de vaca não faça parte da dieta de um gato (e não deveria ser, como veremos), não é surpresa que os gatos sejam tentados por alimentos ricos em laticínios, como queijo, iogurte e sorvete. O leite contém proteínas, gorduras e açúcares que provavelmente têm um sabor (quase) tão bom para os gatos quanto para os humanos.
Os gatos podem comer laticínios?
Infelizmente, como muitos humanos aprenderam da maneira mais difícil, nossos narizes nem sempre nos levam a alimentos que combinam com nossos estômagos. O mesmo pode ser dito para gatos e laticínios. Embora seu gato possa lamber um copo de iogurte com gosto, o consumo de laticínios não contribui para um sistema digestivo felino saudável.
Os gatinhos dependem do leite da mãe para se sustentarem desde o nascimento até serem desmamados para alimentos sólidos com cerca de 4-6 semanas de idade. Os gatinhos são capazes de consumir o leite da mãe devido à presença da enzima chamada lactase em seus intestinos. A lactase é responsável por quebrar o açúcar conhecido como lactose que é encontrado no leite. A lactose é composta de dois açúcares, glicose e galactose, e a lactase divide isso em seus respectivos componentes para que possa ser absorvido pelo corpo através do intestino delgado.
Os gatos tendem a perder a capacidade de produzir lactase após cerca de seis meses de idade, pois seus corpos não precisam mais digerir a lactose depois de serem totalmente desmamados do leite. Por causa disso, a maioria dos gatos adultos é intolerante à lactose e não consegue digerir produtos lácteos. A intolerância à lactose em gatos é realmente a norma, e muitos outros mamíferos que dependem do leite materno quando bebês (incluindo humanos!) não podem produzir lactase após uma certa idade.
O que acontece se meu gato comer laticínios?
A intolerância alimentar difere de uma alergia nos sintomas que ocorrem após o consumo do alimento agressor. Nas pessoas, consumir um alimento ao qual são intolerantes (como laticínios) geralmente resulta em sintomas desconfortáveis, mas não com risco de vida, como dor de estômago, náusea, diarreia e vômito. Uma pessoa que consome alimentos aos quais é alérgica (como amendoim ou marisco) pode ter sintomas mais graves, como urticária, tontura ou anafilaxia, que requerem assistência médica.
Intolerâncias e alergias em gatos seguem um padrão semelhante. Um gato que come laticínios ou alimentos que contenham laticínios pode apresentar vômitos ou diarreia. Alguns gatos são menos sensíveis aos laticínios do que outros e podem apresentar pouco ou nenhum sintoma. Se o seu gato não ficar com dor de estômago por comer pequenas quantidades de laticínios aqui e ali, geralmente não é prejudicial para eles, e eles podem consumi-los com pouca frequência.
Ainda assim, como regra geral, é aconselhável evitar alimentar regularmente o seu gato com produtos lácteos. Além da probabilidade de dor de estômago (e da probabilidade igual de ter que limpar vômito ou diarreia do chão), os produtos lácteos não são uma parte regular da dieta de um gato e não contêm nenhum valor nutricional real para eles. O leite é rico em açúcar e gordura, e é por isso que seu gato adora, mas o consumo regular de laticínios pode levar a um gatinho com excesso de peso. Com base no peso corporal, um pires de leite para um gato equivale a uma pizza de 12 polegadas (em termos de quantidade de laticínios) para um humano. Embora muitas pessoas possam facilmente guardar uma pizza inteira, isso provavelmente não as faz se sentir muito bem depois – e o mesmo pode ser dito para os gatos.
Em resumo
Como a maioria dos gatos adultos é intolerante à lactose, alimentá-los com qualquer produto lácteo, como queijo, iogurte, sorvete ou leite, provavelmente causará problemas estomacais. Os laticínios não são tóxicos para os gatos – mas não são bons para eles devido ao alto teor de açúcar e gordura, nem precisam deles como parte de sua dieta. Alimentar laticínios com muita frequência pode levar a problemas gastrointestinais e ganho de peso, por isso é melhor evitar dar como presente ou recompensa.