Compreendendo a febre do Bobcat (Cytauxzoonose) em gatos:causas, riscos e prevenção

A febre do lince em gatos (também conhecida como Cytauxzoonose) é uma doença infecciosa rara que costuma ser fatal para gatos. É transmitido pela picada de um carrapato infectado. A maioria dos casos de febre do lince nos Estados Unidos são relatados entre março e setembro nos estados do sudeste e centro-sul. Também é visto nos estados do meio-Atlântico, nos estados do alto meio-oeste e na costa oeste dos EUA. 

Neste artigo você aprenderá o que é a febre do lince, suas causas, quais gatos apresentam maior risco de contrair a doença, sintomas a serem observados, como é tratada e também dicas de prevenção.

O que é a febre do Bobcat?

A febre do Bobcat é uma doença infecciosa observada em gatos. É transmitido quando um gato é picado por um carrapato infectado com um parasita microscópico do sangue chamado Cytauxzoon felis ou C. felis para resumir. O termo médico oficial para febre do lince é citauxzoonose. Os linces são tradicionalmente considerados o principal reservatório de vida selvagem hospedeiro de C. felis . No entanto, outros gatos selvagens, incluindo a pantera da Flórida, também são considerados hospedeiros reservatórios que perpetuam a doença na natureza.

A febre do lince é rara em gatos, mas é observada em gatos domésticos e selvagens de todas as idades e sexos. Gatos que vagam ao ar livre em locais onde vivem hospedeiros reservatórios ou convivem com um gato que já está infectado com citauxzoonose apresentam risco aumentado de contrair a doença. A febre do Bobcat não representa risco infeccioso para humanos ou cães.

Causas da febre do Bobcat em gatos

A citauxzoonose em gatos é causada pela picada de um carrapato infectado com um parasita microscópico do sangue chamado C. felis . Carrapatos que carregam C. felis incluem o carrapato estrela solitária (Amblyomma americanum ) e o carrapato americano (Dermacentor variabilis ). O parasita se multiplica na corrente sanguínea de um gato infectado e causa sintomas relacionados. 

Normalmente, a febre do lince não é transmitida diretamente de gato para gato, pois o parasita requer um carrapato para completar o ciclo de vida completo. No entanto, a febre do lince também pode ser transmitida por mordidas de um gato infectado, uma transfusão de sangue de um gato infectado ou inoculação acidental por agulhas ou instrumentos cirúrgicos contaminados, mas isso é raro. Os gatos infectados por essas vias normalmente desenvolvem apenas sintomas leves ou nenhum sintoma.

Sintomas da febre Bobcat em gatos

Os sintomas da febre do Bobcat são geralmente graves – esses gatos geralmente ficam muito doentes quando são examinados por um veterinário. Você pode pensar que ver carrapatos em um gato é um sintoma comum da febre do lince. Embora a febre do lince seja transmitida por picadas de carrapatos, pode levar até três semanas para que os sintomas se desenvolvam após a picada inicial. Portanto, pode não haver carrapatos em um gato que esteja com febre do lince.

Os sintomas estão associados à destruição dos glóbulos vermelhos, inflamação dos vasos sanguíneos, anemia, bloqueio dos vasos sanguíneos e pressão arterial perigosamente baixa. Os sintomas podem incluir:

• Febre
• Gengivas claras ou brancas
• Dificuldade em respirar
• Icterícia (olhos e pele amarelados)
• Baixa energia, depressão
• Pouco apetite
• Desidratação 
• Baço e/ou fígado aumentados

Esses sintomas geralmente progridem rapidamente para hipotermia, colapso, coma e morte. 

Infelizmente, doenças graves e morte são comuns na febre do lince. Por outro lado, alguns gatos desenvolverão apenas sintomas leves e se recuperarão completamente. Acredita-se que a gravidade dos sintomas varie dependendo da cepa do parasita e da saúde geral e imunidade do gato. Se você suspeita que seu gato pode ter sido exposto a um carrapato infectado com C. felis , leve seu gato para um veterinário imediatamente. Os cuidados de suporte podem fazer a diferença entre a vida e a morte.

Diagnóstico da febre do Bobcat em gatos

Um veterinário usará uma combinação de seu histórico oral, um exame físico completo e testes laboratoriais para diagnosticar a febre do lince.  Se você sabe que seu gato foi exposto a um ambiente infestado de carrapatos, é importante avisar a equipe veterinária. Os testes laboratoriais provavelmente incluirão exames de sangue e urina e, possivelmente, testes para outras doenças infecciosas que podem causar sintomas semelhantes. 

A febre do Bobcat é definitivamente diagnosticada observando-se o parasita do sangue ao microscópio em um esfregaço de sangue fresco. Também está disponível um exame de sangue PCR. Alguns gatos podem necessitar de aspirados ósseos ou esplênicos para diagnosticar a doença.

Tratamento da febre Bobcat em gatos

O tratamento da febre Bobcat requer vários dias de hospitalização e cuidados de suporte agressivos. A maioria dos gatos necessita de fluidoterapia. Alguns gatos podem necessitar de uma transfusão de sangue, um dreno torácico para drenar o excesso de líquido ou um tubo de alimentação. Depende da gravidade dos sintomas e da resposta do gato aos cuidados. Medicamentos adicionais que podem ser prescritos para tratar a febre do lince incluem:

• Antibióticos (atovaquona, azitromicina, enrofloxacina)
• Dipropionato de imidocarbe
• Atropina
• Heparina

Custo do tratamento

A maioria dos gatos com sintomas graves necessita de três a sete dias de cuidados hospitalares. O custo para tratar a febre do lince é alto, geralmente custando vários milhares de dólares. 

Taxa de sobrevivência

Infelizmente, mesmo com cuidados de suporte agressivos e hospitalização, a maioria dos gatos com sintomas graves morre de febre Bobcat. Sem tratamento, a maioria dos gatos infectados morre cinco dias após o diagnóstico. 

Para os gatos que sobrevivem, entretanto, o prognóstico é bom, com retorno à atividade normal dentro de duas a quatro semanas após a infecção. Esses gatos desfrutarão de imunidade que impedirá a reinfecção de C. felis em muitos casos. No entanto, alguns gatos permanecem portadores e podem sofrer uma recaída da infecção no futuro.

Como prevenir a febre do Bobcat em gatos

Não existe vacina disponível para prevenir a febre do lince. Pergunte ao seu veterinário se a febre do lince, também conhecida como citauxzoonose, está presente em sua área. Se você mora em uma área com febre do lince, a melhor maneira de proteger seu gato contra a febre do lince é mantê-lo dentro de casa para evitar a exposição ao carrapato. 

Se você não mantém seu gato dentro de casa, é altamente recomendável mantê-lo com um produto eficaz para controle de pulgas e carrapatos durante todo o ano. Além da medicação rigorosa para controle de carrapatos, também é recomendável verificar diariamente se há carrapatos em seu gato. Se você encontrar algum, remova-o imediatamente. Mergulhe o carrapato em álcool e guarde-o em um saco plástico ou jarro fechado, ou tire uma foto de alta resolução do carrapato e descarte-o de maneira adequada. 

Além de verificações diárias de carrapatos e medicamentos regulares para controle de carrapatos, faça o possível para reduzir os carrapatos no ambiente externo do seu gato. Isso pode ser feito removendo detritos e pilhas de folhas, mantendo arbustos e grama curtos e cortados e usando impedimentos para a vida selvagem em seu quintal.

Se o seu gato adquirir um carrapato e ficar doente depois, leve-o ao veterinário imediatamente. Embora a possibilidade de febre do lince possa ser uma proposta assustadora, fique tranquilo, pois a doença é rara e pode ser prevenida na maioria dos gatos usando as recomendações acima.