Explicação das patas do gato:dicas de anatomia, cuidados e proteção

Você sabia que seu gatinho fofo e fofinho é um dos predadores mais primorosamente projetados da natureza? É verdade; os gatos domesticados de hoje têm mais em comum com os seus ancestrais selvagens africanos do que você imagina. Embora seu gato não precise mais perseguir a savana para jantar, sua furtividade ninja persiste. E isso se deve em grande parte às características felinas mais fenomenais:patas de gato.

Acredite ou não, as patas felinas são mais do que adoráveis ​​feijões de gato. Patas de gato saudáveis ​​são essenciais para o bem-estar geral de um gato e desempenham uma variedade de funções importantes.

Para ajudar a manter as patas dos gatos saudáveis, é importante entender o que é normal, como reconhecer os problemas e o que fazer com eles. Portanto, prepare-se para descobrir o que todo pai de gato precisa saber sobre pés de felino e cuidados com as patas de gato.

De que são feitas as patas de gato?

Assim como as mãos humanas, as patas dos gatos são complexas e altamente capazes. A estrutura musculoesquelética apresenta uma rede de pequenos ossos, articulações, músculos, tendões e ligamentos. As patas do seu gato também contêm pele especializada, tecido conjuntivo, nervos, vasos sanguíneos, glândulas sudoríparas e glândulas odoríferas.

Tudo isso vem envolto em um exterior macio e peludo (a menos que você tenha um Sphynx ou outra raça de gato sem pêlo). Adicione garras e almofadas de pata e você terá a pata de gato.

Esses apêndices ágeis e sofisticados permitem aos gatos caçar, correr, escalar, pular e pousar com facilidade. As patas dos gatos também ajudam os gatos a se cuidar e a se defender, a sentir o ambiente e a se comunicar por meio de feromônios. 

Anatomia da pata do gato

Os gatos são animais digitígrados, o que significa que andam na ponta dos pés (também chamados de dígitos). Esta configuração ajuda os gatos a se moverem de forma rápida e silenciosa. 

A maioria dos gatos tem 18 dígitos – cinco em cada pata dianteira e quatro em cada pata traseira. Quase todos esses dedos suportam peso e possuem garras retráteis usadas para caça, autodefesa, escalada e tração.

No entanto, dois desses dedos não são como os outros. Os gatos têm um dedo especial na parte interna de ambas as patas dianteiras, chamado ergô. Este dedo do pé não entra em contato com o chão, por isso não suporta o peso do gato. Ele também possui uma garra não retrátil usada para escalar e agarrar presas.

As garras dos gatos são em formato de gancho, de cor branca translúcida e feitas de queratina, a mesma proteína que compõe nossas unhas. Protegida por esta camada externa dura está uma pequena e sensível estrutura rosa, chamada sabugo. Ele contém vasos sanguíneos e nervos para sustentar garras de gato saudáveis.

As garras do seu gato crescem continuamente e caem naturalmente com o uso. Você pode encontrar uma bainha de garra ou “casca” em sua casa de vez em quando. Mas não se assuste; eliminar a camada externa mais antiga é um processo normal para garras saudáveis.   

As almofadas das patas, comumente apelidadas de “feijões”, são uma característica felina favorita de muitos amantes de gatos. Mas, além de sua aparência adorável, eles também desempenham muitas funções vitais. 

Existem três tipos principais de almofadas para patas de gato:

• blocos digitais – Estas são as almofadas em forma de jujuba na base de cada dedo do pé (ou dedo).
• Pads centrais – Esses são os pads grandes e centrais logo atrás dos pads digitais. Nas patas dianteiras, são chamadas de almofadas metacarpais, e nas patas traseiras, são chamadas de almofadas metatarsais.
• Almofadas carpais – Essas almofadas em forma de ervilha estão localizadas mais atrás nos membros anteriores do seu gato, em direção ao lado externo da pata.

As almofadas das patas do seu gato contêm um conjunto complexo de vasos sanguíneos, terminações nervosas, gordura e tecido conjuntivo. Uma camada especializada de pele dura, mas sensível e sem pêlos os protege.

Juntas, essas almofadas fortes, macias e sensíveis funcionam como uma almofada para suportar o peso do gato e absorver o choque de suas manobras acrobáticas. As almofadas também possuem glândulas de feromônios para marcar território e se comunicar com outros gatos. 

Tipos de patas de gato

Cores das almofadas das patas

As almofadas das patas vêm em uma variedade de cores, incluindo tons de rosa, cinza, lavanda e preto. Os gatos podem ter almofadas nas patas multicoloridas ou manchadas. Assim como a cor do cabelo e dos olhos nos humanos, a cor da pelagem e a cor das patas podem estar relacionadas.

Formatos de almofadas de pata

O formato da almofada central da pata se tornou uma sensação na internet. No entanto, a prática de “pawmestry” do gatinho (decodificação do comportamento de um gato com base no formato da almofada) não é real.

Claro, pode ser divertido descobrir se a almofada do seu gato se parece mais com um coração, uma montanha ou um foguete. Mas lembre-se de que ler a pata do seu gato é uma diversão, não um indicador preciso de nada.

Patas de gato polidáctilo

Às vezes chamado de gato de pata dupla, os gatos polidáctilos nascem com dedos extras. Esta característica genética pode ocorrer em qualquer raça de gato, mas é especialmente comum em Maine Coons e Pixiebobs.  

Os gatos polidáctilos normalmente se enquadram em uma de duas categorias com base no comprimento e na localização dos dedos extras.

Patas de luva são gatos polidáctilos com um dedo extra que é mais curto e separado do resto dos dedos dos pés.

Pés Patty são aqueles cujos dígitos extras têm o mesmo comprimento do resto dos dedos dos pés. Eles normalmente são agrupados com o resto dos dedos dos pés, em vez de sozinhos.

Os dígitos extras são normalmente pré-axiais (encontrados no lado do “polegar” da pata) ou pós-axiais (encontrados no lado do “mindinho”). Embora sejam menos comuns, eles também podem ser mesoaxiais (encontrados no meio). 

Normalmente, a polidactilia não causa problemas e pode até melhorar a aderência e a habilidade de escalar do gato. No entanto, os dedos extras podem estar mais sujeitos a lesões e garras encravadas. 

Patas de gato saudáveis vs. Patas de gato prejudiciais à saúde

É importante verificar regularmente as patas do seu gato para garantir que estão saudáveis e funcionando corretamente. Comece a manusear as patas do seu gato quando ele for jovem, para entender sua aparência, tamanho, textura, cor e temperatura normais. As patas são sensíveis e alguns gatos não gostam que seus pés sejam tocados, então seja paciente e gentil. 

Inchaço, feridas, corrimento, odor, vermelhidão, rachaduras profundas, crostas e perda de pêlo são anormais. As patas não devem ficar excessivamente quentes (um sinal potencial de inflamação) ou frias (um sinal potencial de má circulação). Além da garra, as garras do seu gato devem retrair quando não estiverem em uso. Uma garra que permanece estendida pode indicar um problema.  

Os gatos às vezes são reservados quando se trata de mostrar sinais de dor. Procure sinais sutis de dor e desconforto nas patas do gato, como:

• Mancando
• Segurando uma pata para cima
• Lamber e mastigar excessivamente as patas 

Os pais dos animais de estimação muitas vezes podem tratar problemas simples – como uma almofada de pata raspada ou algo preso no pelo de uma pata de gato – em casa. No entanto, muitos problemas comuns nas patas exigem uma visita ao veterinário para um exame completo, diagnóstico e plano de tratamento.   

Problemas comuns nas patas dos gatos

1. Garras encravadas

Este é um dos problemas mais comuns nas patas dos gatos. Se a garra de um gato não cair naturalmente, ela pode crescer e se transformar na almofada da pata. Isso pode causar claudicação, dor e infecção significativas, exigindo cuidados veterinários imediatos.

Qualquer gato pode desenvolver uma garra encravada, mas alguns podem ser mais propensos ao problema do que outros. Garras encravadas são comuns em gatos mais velhos e menos ativos; gatos com problemas de mobilidade; gatos polidáctilos; e gatos com outras doenças nas patas. 

2. Pododermatite de células plasmáticas (pé de travesseiro)

A pododermatite de células plasmáticas, comumente chamada de pé de travesseiro em gatos, é uma doença auto-imune que afeta as almofadas das patas dos gatos. Em condições autoimunes, o sistema imunológico de um gato ataca erroneamente as células normais do corpo em vez de invasores prejudiciais.

Em gatos com pés de almofada, as células plasmáticas (células do sistema imunológico) se comportam de maneira anormal, criando uma inflamação significativa na almofada da pata. Os gatos afetados desenvolvem almofadas das patas inchadas e almofadadas características, daí o nome pé-travesseiro. As almofadas das patas podem doer, ficar roxas, desenvolver linhas brancas e escamosas e formar feridas abertas. 

3. Pênfigo Foliáceo 

O pênfigo foliáceo (PF) é outra doença autoimune, desta vez afetando a pele. Em gatos com FP, os anticorpos do sistema imunológico se comportam mal e atacam a “cola” que ajuda a manter a integridade da pele.

Gatos com FP desenvolvem crostas e feridas principalmente ao redor do rosto e dos pés. Em alguns casos, as almofadas das patas e as dobras das garras ficam crocantes com pus espesso drenando das dobras das garras. 

4. Lesões e infecções nas patas de gatos

Tanto dentro como fora de casa, existem muitos riscos ambientais que podem ferir as patas dos gatos.

Os gatos podem sofrer lesões nas patas, desde ossos quebrados e entorses até distensões musculares. Embora resistentes, a pele e as almofadas das patas podem ser cortadas e infectadas. As patas do gato também podem mostrar sinais de reação alérgica a alérgenos ambientais.

Do lado de fora, patas curiosas podem encontrar o caminho para situações complicadas. Os perigos externos que podem ameaçar as patas do gato incluem:

• picadas de insetos e cobras
• feridas de brigas de gatos
• queimaduras causadas pelo pavimento quente
• objetos estranhos incorporados
• ficar preso em armadilhas para animais
• congelamento

Gatos que só vivem dentro de casa também não estão isentos. Os perigos iniciais para as patas dos gatos incluem:

• vidro quebrado
• fogões ou velas queimadas
• caindo de varandas
• ser pisado ou esmagado pelos pés das pessoas 

5. Câncer

O câncer felino pode ocorrer em qualquer parte do corpo, incluindo patas de gato. Em gatos, o câncer que afeta os dedos dos pés é muito menos comum do que em cães, mas ocorre. 

Um dos cânceres mais comuns que afetam as patas dos gatos é o sarcoma digital dos tecidos moles, que começa nos tecidos moles dos dedos dos pés do gato. Uma condição exclusiva dos gatos, chamada síndrome dos dedos pulmonares felinos, começa como um tumor pulmonar e se espalha até os dedos dos pés. Os tumores nos dedos dos pés geralmente se tornam visíveis antes que os sinais de câncer de pulmão sejam aparentes. 

Nos estágios iniciais, o câncer nas patas pode parecer sutil. Portanto, quaisquer problemas persistentes nas patas, especialmente em gatos mais velhos, devem ser investigados pelo seu veterinário.  

6. Síndrome de Dor Pós-Declaw

A declamação de gatos é uma cirurgia importante (e controversa) que envolve a amputação do primeiro osso de cada dedo do pé. Os gatos requerem um tratamento agressivo da dor e, mesmo assim, a recuperação pode ser dolorosa.  

Gatos com garras podem desenvolver complicações dolorosas, como:

• fragmentos ósseos e crescimento de garras nos locais de amputação
• osteoartrite
• dor neuropática crônica (semelhante a amputados humanos que apresentam dor em membro fantasma)

Devido aos problemas significativos de bem-estar associados à declamação de rotina, muitas associações veterinárias profissionais desencorajam-na. A prática também é proibida em vários países. 

Como cuidar e limpar as patas do seu gato

Os gatos são tratadores experientes, adeptos de manter suas patas trabalhadoras em ótima forma. No entanto, os gatos podem se beneficiar com cuidados extras com as patas.  

Para acostumar seu gato ao manuseio das patas, massageie suavemente suas patas regularmente. Mantenha as sessões curtas e positivas, use guloseimas e elogios e pare antes que seu gato fique irritado. 

Maneiras de cuidar das patas do seu gato:

• Alguns gatos apresentam tufos nos dedos dos pés (pêlos extra longos entre os dedos), que podem acumular detritos e podem ficar propensos a emaranhados. Se isso for um problema para o seu gato, você pode aparar os tufos dos dedos dos pés até o nível do resto do pelo.
• Os carrapatos gostam de se enterrar entre os dedos dos pés, então, se o seu gato sair de casa, verifique se há essas pragas incômodas. E mesmo os gatos que vivem dentro de casa correm risco de contrair algumas espécies de carrapatos. Portanto, certifique-se de que seu gato esteja tomando medicação preventiva durante um ano.
• Pode ser necessário aparar as garras do seu gato a cada poucas semanas para evitar danos. Para fazer isso:revele cada garra pressionando suavemente a parte superior do dedo do pé. Use aparadores afiados para garras de gato e apare apenas as pontas. Aparar muito para trás pode cortar a parte sensível, causando dor e sangramento. Se não tiver certeza, peça à sua equipe veterinária ou a um tratador experiente para fazer isso. 
• Embora seu gato se esforce muito para manter os pés limpos, se ele entrar em algo sujo, fedorento, irritante, gorduroso ou pegajoso, ele precisará de ajuda.

Para manutenção e pequenas limpezas, use um pano úmido para limpar suavemente ao redor dos pés, especialmente entre os dedos e as almofadas das patas.

Para pés muito sujos, um escalda-pés pode ser adequado. Sim, eu sei, banho é uma palavra de quatro letras que muitos gatos abominam. No entanto, descobri que muitos gatos toleram este método fácil.

Adicione água morna e shampoo próprio para gatos a uma luva descartável e coloque-a em volta do pé do gato. Segure-o com uma mão e passe suavemente a pata do seu gato através da luva com a outra. 

Como proteger as patas do seu gato durante todo o ano

Embora os gatos pareçam ter superpoderes infinitos e seus tootsies sejam durões, eles não são imunes aos elementos.  

O congelamento pode afetar as extremidades e representar um perigo para os gatos. É melhor manter os gatos ao ar livre dentro de casa ou fornecer um abrigo quente e seco, quando as temperaturas caem abaixo de zero. 

Durante o tempo quente, os gatos que vivem ao ar livre geralmente encontram um local fresco e com sombra para descansar; no entanto, superfícies quentes como pavimento e areia podem queimar as patas do gato. Se estiver quente demais para seu pé tocar confortavelmente, está quente demais para as patas do gato. Se você mora em um clima quente, mantenha seu gato dentro de casa durante os horários mais quentes do dia. 

Se o seu gato tem tendência a secar as almofadas das patas, você pode usar um bálsamo para patas adequado para gatos ou óleo de coco não refinado como hidratante. Os gatos lambem tudo das patas e alguns ingredientes podem ser tóxicos para os gatos. Portanto, peça ao seu veterinário para recomendar um bálsamo apropriado.

Lembre-se de que o bálsamo para patas é indicado para casos leves de ressecamento das patas. Sempre consulte o seu veterinário para obter orientação se o seu gato apresentar secura extrema ou problemas complexos nas patas. 

Botas protetoras para gatos são outra opção a considerar. No entanto, como as patas são vitais para a segurança, estabilidade e bem-estar de um gato, elas podem fazer mais mal do que bem.

Perguntas frequentes sobre patas de gato

Por que os gatos lambem as patas?

Os gatos lambem as patas como parte de seu extenso ritual de higiene. Eles também podem lamber se houver uma substância em suas patas ou se sentirem desconforto nas patas.

Por que os gatos empurram as patas?

Amassar, ou como alguns dizem, “fazer biscoitos”, é a maneira dos gatos se sentirem confortáveis e relaxados. É um comportamento instintivo que remonta à infância, quando amassar durante a amamentação ajudava a estimular o fluxo de leite.

Os gatos geralmente amassam cobertores macios ou roupas de cama enquanto se preparam para uma soneca. Às vezes, eles até amassam um animal de estimação ou uma pessoa de quem gostam. (Se sim, sorte sua!) 

O que causa patas rachadas em gatos?

Os pés dos gatos são frequentemente expostos a temperaturas extremas, terrenos acidentados e irritantes – especialmente ao ar livre. Patas rachadas podem ser causadas por condições ambientais. Ou podem indicar uma condição subjacente na pata, como pata em travesseiro. 

Os gatos suam pelas patas?

Sim, os gatos suam através das glândulas sudoríparas nas almofadas das patas, chamadas glândulas écrinas. No entanto, estes não desempenham um papel importante no resfriamento. Em vez disso, os gatos se beneficiam do efeito refrescante da saliva que evapora da pele durante a escovação. 

Meu gato precisa de um arranhador?

Coçar é uma parte importante do comportamento felino e vital para a saúde das garras. Fornecer aos gatos locais para coçar apoia esse instinto essencial. Também oferece aos gatos uma alternativa para arranhões indesejados, como em móveis. O ideal é que você tenha pelo menos um arranhador para cada gato da sua casa, mesmo que eles saiam de casa.