Os gatos podem ser doentes mentais?
Ouvir um dono de gato descrever seu amigo felino como "louco" ou "doido" não é uma ocorrência incomum, e muitas vezes é recebido com risos compartilhados, apenas aumentando suas personalidades peculiares. Mas esses comportamentos "loucos" podem ser atribuídos a algo mais sério, como uma questão de saúde mental? Estima-se que 1 em cada 5 adultos nos Estados Unidos seja diagnosticado com uma doença mental, mas é possível que os gatos também sejam mentalmente doentes?
O que é doença mental?
Psychiatry.org descreve a doença mental como uma condição de saúde que afeta as emoções, processos de pensamento ou comportamentos de uma pessoa, muitas vezes levando a dificuldades nos ambientes sociais, de trabalho ou familiares. Quase 20% dos adultos americanos são diagnosticados com algum tipo de doença mental. Felizmente, o tratamento é possível e existe apoio para qualquer pessoa que sofra de doença mental, seja qual for a condição.
Os gatos podem ser doentes mentais?
Muitos acreditam que os gatos podem ter doenças mentais, mas, infelizmente, simplesmente não houve pesquisas suficientes na área de saúde mental felina para que diagnósticos diretos sejam facilmente feitos. Existem, no entanto, algumas medidas que os veterinários tomam ao considerar se a doença mental em gatos é uma possibilidade.
Para diagnosticar um gato com transtorno obsessivo-compulsivo, por exemplo, um veterinário chegará à conclusão descartando quaisquer outras possíveis causas médicas. Portanto, se o seu gato está lambendo e se lambendo compulsivamente a ponto de seu cabelo estar desgastado, um médico primeiro obterá um resumo de quaisquer outros sintomas alarmantes de você e, em seguida, realizará exames como exames de sangue, urinálise, raspagem da pele , e até mesmo tomografias ou ressonâncias magnéticas para descartar uma condição física subjacente. Se todos esses testes derem negativo, é provável que seu gato tenha uma doença mental como TOC ou ansiedade, o que pode explicar seus comportamentos obsessivo-compulsivos.
Sinais de doença mental em gatos
Reconhecer sinais de doença mental em gatos pode ser difícil, dependendo da doença que você está tentando confirmar. Um transtorno de hiperatividade como o TDAH, por exemplo, tem sintomas que se assemelham a quantos gatos operam quando podem ser subestimulados, como a incapacidade de ficar parado. A depressão em gatos é frequentemente caracterizada por perda de apetite, baixo nível de atividade e comportamentos estranhos, como silvos. Uma condição que pode ser confundida com depressão é a senilidade, que ocorre em alguns gatos idosos, geralmente com mais de 15 anos .
Para entender bem se o seu gato tem ou não uma doença mental, você precisa estar muito familiarizado com os padrões e comportamentos habituais do seu gato e ficar de olho em qualquer coisa que pareça fora do comum.
Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) em gatos
Além dos comportamentos de limpeza obsessivos que alguns gatos podem se envolver, outros sintomas de transtorno obsessivo-compulsivo são considerados antes de diagnosticar oficialmente um gato com a doença. Choro excessivo e repetitivo, andar de um lado para o outro, chupar e/ou morder tecidos ou estofados estão entre os sintomas.
Embora algumas doenças mentais em pessoas sejam genéticas, os profissionais acreditam que o TOC em gatos é mais provavelmente causado por certas condições ambientais, como uma mudança ou mudança recente no ambiente do gato, ou até mesmo reforço de seus donos. Se você se envolver em certos comportamentos compulsivos, ou se persuadir ou confortar seu gato toda vez que ele uiva ou anda pela sala, você pode estar ajudando-o a associar uma reação positiva a esse comportamento.
Síndrome de Hipertensia Felina
Uma doença relacionada ao cérebro que os pesquisadores ainda estão confusos é chamada síndrome de hipertensia felina. É reconhecido por certas explosões rápidas de comportamentos erráticos em alguns gatos, como arranhões intensos ou mordidas obsessivas ou lambidas, essencialmente, nada. O Centro de Saúde Felina da Universidade de Cornell, entre outras instituições médicas, atribui esse comportamento a um distúrbio convulsivo e caracteriza os comportamentos como uma forma de automutilação, devido aos comportamentos de "ataque" que os gatos parecem aplicar a si mesmos nesses momentos. Como outras doenças mentais, a hipertensão é determinada pela exclusão de possíveis distúrbios médicos subjacentes e, uma vez que seu gato tenha sido diagnosticado com a condição, um plano de tratamento é estabelecido. Os tratamentos comuns para essa condição incluem medicamentos anticonvulsivos, reduzindo possíveis gatilhos de ansiedade e estabelecendo uma programação segura e previsível com a qual seu gato pode contar, como alimentação cronometrada e sessões de brincadeira.
Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.