Visitas veterinárias sem medo:é possível!

Dr . Marty Becker era veterinário há quase três décadas — uma realização de seu sonho de infância; ele queria ser veterinário desde os seis anos de idade – quando teve seu momento “a-ha”. Ele participou de uma palestra da especialista em comportamento veterinária Dra. Karen Overall, que falou sobre como os animais de estimação eram quase sempre levados contra sua vontade para visitas ao veterinário, higiene, hospedagem e treinamento. Foi um momento de luz para o Dr. Becker.

O Dr. Overall argumentou que aqueles que cuidam de animais (veterinários, enfermeiros, treinadores, tosadores) estavam causando danos psicológicos repetidos e graves aos animais de estimação pelo que estavam fazendo – ou não fazendo.

“Antes da palestra de Overall, eu achava que os sinais de medo, ansiedade e estresse (SAF) que eu via eram apenas danos colaterais, uma parte infeliz do trabalho com animais”, diz o Dr. Becker. “Depois de sua palestra, eu sabia que, se quiséssemos cumprir nosso juramento veterinário de prevenir ou aliviar a dor e o sofrimento dos animais, teríamos que mudar a maneira como praticamos.

Naquele mesmo ano, o Dr. Marty começou seu projeto de paixão, Fear Free Pets, desenvolvendo um conjunto de princípios e práticas que mudariam drasticamente a maneira como os profissionais de animais de estimação interagem com os animais sob seus cuidados. Seguiu-se uma empresa de educação online para profissionais de saúde de animais de estimação, FearFreePets.com. Até o momento, quase 60.000 profissionais de animais de estimação (veterinários, enfermeiros, treinadores, tosadores) pagaram e estão registrados para certificação; desses, 37.000 concluíram a certificação. Está transformando as práticas e a vida dos pets.

“Fear Free é claramente o maior divisor de águas em nossa prática na minha carreira – e eu pratico há 33 anos!” diz o Dr. Robin Downing, especialista em dor animal, fundador da Academia Veterinária Internacional de Gerenciamento da Dor e proprietário da Clínica Veterinária Windsor e do Centro Downing para Gerenciamento da Dor Animal em Windsor, Colorado. “A ideia de ver a visita veterinária pelos olhos do paciente é algo incrivelmente novo na profissão veterinária e, no entanto, quando você pensa bem, parece bastante evidente. Uma vez que entendemos todas as maneiras pelas quais, sem pensar, encontramos o animal de estimação como ameaçadoras, como um predador, isso abre a porta para uma interação completamente diferente.”



Dentro de um consultório veterinário certificado pela Fear Free, as recepcionistas evitam o contato visual com o gato e começam a dar os petiscos da maneira certa. Eles fornecem ao pai do gato um cobertor de lã quente ou uma toalha com feromônios específicos da espécie, bem como uma bola de algodão impregnada de feromônio para colocar no transportador do gato. Uma vez na sala de exames, o gato e o tutor do animal de estimação são deixados na sala para ouvir música calmante, deixar os feromônios fazerem sua mágica e encontrar onde querem ser examinados - no colo do dono, no chão em um tapete de ioga , na metade inferior do suporte, dentro da pia, aninhado na balança ou em cima da mesa. (A maioria dos exames são feitos com o animal no chão.) A enfermeira/veterinária evita o contato visual prolongado com o animal e começa a dar petiscos assim que eles entram, com o objetivo de dar cerca de 60 petiscos em um exame de 15 minutos.

Dicas em casa para ajudar a garantir uma visita ao veterinário sem estresse

Levar seu gato da sala de estar para a sala de exames em um estado calmo é o primeiro passo, diz o Dr. Becker.
Veja o que fazer:

• Tire a transportadora uma semana antes de uma visita de bem-estar (não na noite anterior ou na manhã da visita, o que geralmente causa pânico no animal de estimação)
• Comece a alimentar guloseimas de alto valor na caixa de transporte
• Comece um passeio de tapete mágico de feromônios que irá do transportador para o carro e para a clínica
• Retire a comida por 12 horas antes da visita (a menos que haja contraindicação médica) para que seu gato entre com fome e responda melhor às recompensas alimentares
• Pré-aqueça ou pré-resfrie o veículo para que seu gato vá de 72 graus em casa para 72 graus no veículo e 72 graus na clínica veterinária
• Cubra o suporte em três lados com uma toalha ou lençol para reduzir os estímulos visuais
• Toque música clássica ou reggae no caminho
• Não fale com seu gato com bebês
• Depois do treino, deixe seu gato no carro, faça o check-in, volte e espere no veículo até que seja sua vez de ser atendido.

“Somos como vovó ou vovô”, ri Dr. Becker. “Nós estragamos esses animais de estimação e, ao fazê-lo, colocamos o ‘tratamento’ em tratamento!”

Todos na prática estão usando feromônios - o feromônio de cachorro Adaptil abaixo da cintura e o feromônio de gato Feliway acima da cintura. Eles garantem que o gato esteja em uma superfície quente e antiderrapante e usam técnicas como abordagem atenciosa (evite contato visual, vire de lado e agache-se), controle suave (obtendo conformidade posicional de uma maneira que não assuste ou machucar o gato como a contenção) e Gradient Touch (certificando-se de que eles deixem o gato cheirar instrumentos como o estetoscópio ou otoscópio, que foram limpos e enxutos com um lenço de feromônio após cada uso) e toque na área que eles vão examinar – como o peito para ouvir o coração e os pulmões ou uma perna de trás para vacinar – algumas vezes antes de aplicar o instrumento ou enfiar a agulha.

“Basicamente, é como tratar cavalos minúsculos”, diz o Dr. Becker.

Se os níveis de medo/ansiedade/estresse de um gato forem muito altos para começar ou continuarem aumentando, eles interromperão o exame/procedimentos e reavaliarão com três opções:recuar e voltar outro dia (“Um dia diferente e um jeito diferente, ” diz o Dr. Becker); dê uma pílula de resfriamento oral (como Xanax genérico ou um produto aprovado pela FDA como Sileo) e espere 30 minutos para que funcione; ou vá direto para a sedação. “Os praticantes do Fear Free pensam na sedação como a primeira opção e não o último recurso e sedam cedo e com frequência”, diz o Dr. Becker.

Na clínica do Dr. Downing, eles empregam produtos farmacêuticos pré-visita para dar um salto na ansiedade que as visitas ao veterinário podem provocar. “Uma adição muito importante ao que fazemos é o uso liberal de PVPs – produtos farmacêuticos pré-visita”, diz Dr. Downing. “Ao usar PVPs, na verdade, evitamos que nossos pacientes escalem para a tortura da FAS.”

“Os gatos estão em uma sala com luz natural entrando por uma grande janela, e eles têm a oportunidade de passear pela sala infundida com Feliway antes de começarmos seus exames”, diz o Dr. Downing. “Tanto a música iCalm Cat quanto o Rescue para desinfecção [um desinfetante poderoso, porém suave, sem odor e sem fragrância] fizeram uma diferença tangível em sua reação e resposta ao nosso manuseio. Todos ganham neste cenário – o mais importante, o animal de estimação, mas também o dono do animal, bem como todos os membros da equipe de saúde.”

“38% dos donos de gatos acham estressante levar seu gato ao veterinário e 58% relatam que seu gato odeia ir à clínica veterinária.”

Um dos princípios do Fear Free que provou ser particularmente transformador para o Dr. Downing é examinar animais de estimação no chão. “Vejo TODOS os meus pacientes caninos com mais de 12 quilos no chão”, diz ela. “E os pequeninos geralmente não estão no chão – eles geralmente estão no colo ou nos braços de seus donos.

“Construí meu hospital veterinário há oito anos”, diz a Dra. Julie Reck, proprietária do Centro Médico Veterinário de Fort Mill em Fort Mill, Carolina do Sul. “Tinha quatro salas de exames e um grande saguão. O grande lobby tornou mais fácil para pessoas com animais de estimação esperarem. A prática sem medo eliminou a sala de espera porque o objetivo é reduzir as interações estressantes com o paciente. Agora temos um pequeno saguão e sete salas de exames! Também temos música calmante em todo o hospital, bem como bancos embutidos que impedem que os animais de estimação se agachem embaixo dos assentos.”

Dr. Jon Bloom, sócio do Willowdale Animal Hospital em Toronto, Canadá, também é praticante do Fear Free. “Atualmente, aproximadamente 50% dos animais de estimação apresentam sinais de SAF ao visitar o veterinário. Os sinais indicadores são tão comuns que a maioria aceitou os sinais como o novo normal. Mas não precisa ser assim!” ele diz. “Visitar o veterinário pode ser uma experiência incrível. Os gatos saem de suas caixas de transporte e esperam que eu entre pela porta da sala de exames. Eles mal podem esperar para serem mimados, tudo ao mesmo tempo enquanto eu os examino e ofereço os cuidados que eles precisam. Eles estão animados para entrar e relutantes em sair.”

Tal como acontece com outros veterinários certificados pela Fear Free, no consultório do Dr. Bloom eles colocam as necessidades do animal de estimação em primeiro lugar. “Se os animais de estimação não gostam de ficar em cima das mesas altas da sala de exames, nós os examinamos no chão”, diz ele. “Se eles não gostam de guloseimas com sabor de fígado, oferecemos guloseimas com sabor de frango. Se eles se sentirem mais seguros perto de seus donos, fazemos todo o exame, vacina, coleta de sangue etc. ao lado de seus donos.”

“As visitas sem medo simplesmente têm uma abordagem diferente, uma sensação diferente, uma vibração diferente e uma experiência diferente para todos os envolvidos”, diz ele. “É a saúde do jeito que você pensou que deveria ser.”