Por que os gatos têm fendas nas orelhas?
De seus dedos de jujuba às pontas de suas caudas trêmulas, a anatomia felina é verdadeiramente fascinante. Os gatos são feitos para serem predadores habilidosos, e você pode ver exemplos de suas proezas biológicas na forma como suas costas arqueiam durante um salto ou suas garras saem durante o ataque. Características físicas que damos como garantidas, como seus grandes olhos bonitos e barrigas caídas, todas servem a um propósito específico – a maioria dos quais tem a ver com a sobrevivência.
Mas e as orelhas do seu gato? Você já notou que seu gato tem uma pequena fenda estranha na lateral de cada orelha? Não entre em pânico, não é uma lesão. Na verdade, todos os gatos têm essa fenda na orelha. É outro exemplo de como os gatos são fascinantes e misteriosos.
O que há com essa fenda na orelha?
A fenda na lateral das orelhas do seu gato é tecnicamente chamada de bolsa marginal cutânea, mas seu nome mais familiar é o bolso do Henry. Não há informações sobre quem é esse misterioso Henry, mas você pode ver facilmente que a pequena fenda na cartilagem da orelha forma uma espécie de bolso ou bolsa.
Sabemos como é chamado, mas essa é a única informação confirmada que os cientistas podem nos dar sobre essa estranha característica da anatomia felina. Ninguém sabe ao certo o que o bolso do Henry realmente faz pelos gatos – ou qualquer outro animal. Os morcegos, a raposa Fennec e alguns cães também têm essas pequenas fendas nas orelhas. O melhor que os cientistas podem fazer é adivinhar por que alguns animais têm essa interessante característica anatômica.
Estrutura da orelha de um gato
A principal teoria relacionada ao bolso de Henry é que ele ajuda a amplificar certos sons. Ann Arbor Animal Hospital explica que uma orelha de gato é composta por três seções principais. Há a orelha externa, ou pina, que consiste nos pequenos triângulos macios empoleirados no topo da cabeça de cada gato. O som é canalizado para baixo através do ouvido externo e para o ouvido médio. É aí que o tímpano e os ossos minúsculos trabalham juntos para enviar vibrações sonoras ao ouvido interno.
As fendas da orelha do seu gato estão localizadas no pavilhão ou na orelha externa. Por causa dessa localização estratégica, muitos pesquisadores acreditam que o objetivo do bolso de Henry é diminuir os tons mais baixos e isolar os sons mais agudos. Isso teoricamente ajudaria os gatos enquanto eles estão caçando ou até mesmo brincando de perseguição. É semelhante a como você pode colocar a mão em volta do ouvido para ajudá-lo a ouvir com mais clareza.
Outra teoria interessante é que as fendas nas orelhas de um gato ajudam na flexibilidade da orelha. Os gatos têm 32 músculos em cada orelha, que costumam usar para ignorar nossas vozes. Eles podem mover cada ouvido independentemente do outro e girá-los para ouvir melhor em diferentes direções. Isso é especialmente impressionante, considerando que nós, humanos, mal conseguimos mexer os ouvidos. O bolso do Henry não é um músculo, mas alguns pesquisadores acham que ajuda os gatos a achatar as orelhas contra a cabeça. Funciona quase como um acordeão para tornar o ouvido mais flexível.
Um risco de infecção
Embora não saibamos exatamente para que servem essas fendas nas orelhas, sabemos que elas também podem representar um problema. As bactérias adoram se reunir em áreas pequenas e escuras. Os gatos já são propensos a infecções de ouvido devido ao formato de suas orelhas, e o bolso do Henry costuma ser um ponto quente para infecções. É importante limpar regularmente as orelhas do seu gato e prestar atenção extra a essas fendas nas orelhas.