O Tellington TTouch para cães

Por muitos anos, fiquei curioso sobre o método Tellington TTouch (pronuncia-se TEE-touch), um sistema de treinamento que usa o trabalho corporal e o movimento não habitual para influenciar o comportamento e a saúde. Mas eu estava cético de que os toques circulares característicos com nomes fantasiosos como “Leopardo Nublado” e “Tarântulas Puxando o Arado” teriam muito impacto além de ajudar um animal a relaxar; isso não era apenas mais uma forma de carinho e massagem? Foi só quando testemunhei um praticante de TTouch trabalhando com meu cachorrinho, Chance, que percebi que havia mais no TTouch do que eu imaginava.

foto de Donna Zetterquist



Naquela época, a confiança não vinha facilmente para Chance. Seu passado como um cão selvagem significava que ela ficava frequentemente sobrecarregada durante as interações sociais com humanos. Sua falta de confiança se manifestava em comportamento hiper-social. E, embora tivesse aprendido a sentar ao cumprimentar as pessoas e se comportasse bem quando solicitada, muitas vezes estava à beira de uma erupção de hiperatividade nervosa ao interagir com as pessoas.

Enquanto assistia Jodi Frediani, uma praticante de TTouch que realiza workshops nas montanhas de Santa Cruz (perto da costa central da Califórnia), vi uma mudança sutil no comportamento de Chance. Não foi que Chance se acalmou imediatamente, embora tenhamos visto uma leve mudança em seu comportamento hiperativo. Era a maneira como Chance e Frediani se comunicavam através dos toques que era tão impressionante. Ao usar o TTouch, Frediani entrou em um relacionamento de respeito mútuo com Chance, um dar e receber não invasivo e sem confronto. TTouch ajudou a criar um diálogo entre o cão e o praticante. A linguagem corporal de Chance mudou de rígida e tensa para mais suave e relaxada. A confiança crescente era evidente.

O que é TTouch?

O método TTouch foi desenvolvido por Linda Tellington-Jones. A amazona canadense tinha uma longa experiência em treinamento de cavalos e massagem, mas na década de 1970, ela começou a estudar com o Dr. Moshe Feldenkrais, um físico israelense. Feldenkrais havia desenvolvido um método de manipulação suave do corpo humano, projetado para melhorar a dor e o movimento. Ele acreditava que, ao envolver movimentos não habituais, você poderia ativar caminhos neurais não utilizados para o cérebro e expandir o potencial de aprendizado. O estudo de Tellington-Jones sobre o método Feldenkrais de “Awareness Through Movement” provocou uma mudança em seu pensamento sobre toque e movimento em animais.

Tellington-Jones começou a experimentar manipulações não ameaçadoras com cavalos. Sua experimentação levou ao desenvolvimento do Tellington Touch Equine Awareness Method (TTEAM), um sistema de treinamento para cavalos que incluía uma técnica de toque circular, trabalho de solo e exercícios de equitação. A abordagem parecia ajudar os cavalos a relaxar e ir além das respostas instintivas para um estado mais fundamentado e pensativo. Tellington-Jones achou o método muito eficaz e na década de 1980 começou a adaptá-lo para trabalhar com outros animais, incluindo cães, e assim nasceu o TTouch.

Tellington-Jones escreve que o objetivo do TTouch é “estimular a função e a vitalidade das células do corpo de um animal e ativar caminhos neurais não utilizados para o cérebro”.

O TTouch provavelmente envolve o sistema nervoso parassimpático, relaxando a tensão muscular e permitindo que a frequência cardíaca, a pressão sanguínea e a circulação diminuam, reduzindo os níveis de estresse. Diminuir o nível de estresse pode permitir que um cão (ou pessoa ou cavalo) tenha mais consciência corporal, o que pode ajudar se o corpo estiver compensando por causa de um medo ou dor passado, diz Frediani. “Os toques, de alguma forma, ajudam a liberar essa memória e trazem uma função saudável nas células.”

Um estudo, feito no Biofeedback Institute em Boulder, Colorado, mostrou que o TTouch pode criar mudanças em certas ondas cerebrais. Durante o estudo, os padrões de ondas cerebrais que surgiram durante o TTouch foram diferentes daqueles que surgiram de simples carícias, carícias ou massagens. Os resultados sugerem que o TTouch pode relaxar o corpo e o cérebro ao mesmo tempo em que estimula um estado de alerta e pensamento.

Tellington-Jones descreve o efeito do TTouch como “acender as luzes elétricas do corpo”, mas reconhece que ninguém sabe realmente como ou por que o TTouch funciona e que o segredo pode ser simplesmente a atenção plena do método.



“O TTouch é baseado em uma abordagem consciente para trabalhar com os animais”, diz Frediani. “Tudo o que fazemos é consciente e pensativo. Leio constantemente a linguagem corporal do cachorro, mantendo-me sintonizado com seu estado emocional o melhor que posso. Presto atenção tanto à resposta do cachorro ao meu toque, linguagem corporal e movimento, quanto às mensagens que meus dedos estão me dando. O que estou sentindo é duro ao toque? Resfriado? Tremendo? Tudo isso é informação que ajuda a adaptar o que faço e como faço.”

TToque é baseado em cooperação

Talvez a maior influência do TTouch seja promover uma filosofia de cooperação e respeito em todas as nossas interações. “TTouch é sobre parceria”, diz Frediani. “Trata-se de trabalhar de forma colaborativa.”

Frediani treinou com Tellington-Jones e diz:“Foi uma experiência que transformou a maneira como vivo minha vida”. Frediani continua praticando e ensinando TTouch, inclusive trabalhando com uma variedade de animais em todo o mundo, ensinando outros a liderar aulas e oferecendo workshops para donos de cães em sua casa na Califórnia.

“Na filosofia TTouch”, diz Frediani, “a maioria dos problemas de comportamento surgem por causa do medo ou da dor, ou porque o animal não entende o que queremos”. O método TTouch se esforça para aliviar esses problemas com três técnicas principais:toques circulares, envolvimentos corporais e exercícios de movimento. Esses elementos trabalham juntos para trazer um estado relaxado e calmo que permite que o animal aprenda. O TTouch pode funcionar como seu próprio programa de modificação de comportamento, mas também é frequentemente usado para complementar outros programas de treinamento e comportamento baseados em recompensas.

O TTouch pode ser particularmente útil com problemas de comportamento baseados em ansiedade, como medos sociais ou sensibilidade ao som. Com esses tipos de problemas, os resultados do TTouch geralmente são dramáticos.

“A intenção é trazer consciência, fazer com que o cão use sua mente pensante e não seu cérebro reativo e primitivo”, diz Frediani. “Os toques fazem com que o cão abrande e responda.”

Eu testemunhei um Border Collie estressado cair em um estado profundamente relaxado em questão de minutos durante uma demonstração do TTouch. Durante minha pesquisa para este artigo, várias pessoas relataram relatos de trabalho de cauda, ​​deslizamentos de orelha e envolvimentos corporais fornecendo resultados milagrosos para a sensibilidade ao som. Por exemplo, a Dra. Evelyn Sharp, do My Personal Vet, em Santa Cruz, Califórnia, diz que se lembra de usar o TTouch “trabalho de cauda” com seu primeiro cachorro, Cray, por causa do medo de tempestades.

“Cray surtava, cavando para tentar escapar, andando de um lado para o outro, ofegante, com as orelhas para trás”, diz o Dr. Sharp, que aprendeu sobre o puxão de cauda durante um curso TTouch para cavalos na década de 1980. “Nos primeiros dois ou três puxões ele estava preocupado. Mas depois de cinco puxões de cauda, ​​ele simplesmente se deitou e foi dormir.”

TTouch também é útil em situações altamente excitantes. Como acalma o cão e parece abri-lo ao aprendizado, o TTouch pode ser particularmente útil com cães de desempenho, por exemplo, como forma de incentivar o foco antes de entrar no ringue de competição. Também pode ser útil com atividades como visitas ao veterinário ou aulas de treinamento.

“Uso o TTouch para regularizar minhas aulas”, diz Sandi Pensinger, da Living with Dogs, em Capitola, Califórnia. “Se algo atrapalhar a aula ou os cães ficarem excitados por movimento ou contato visual, sentamos e relaxamos com TTouch e respiração. Os cães se acalmam e muitas vezes adormecem. É incrível!"

Mas os resultados do TTouch são muitas vezes mais sutis, como acontece com Chance e seu comportamento hiper-social. Chance ainda está muitas vezes à beira de uma mini-explosão de excitação ao interagir com as pessoas, mas TTouch ajudou a mudar sua energia de pânico nervoso para simplesmente excitada.

TTouch também pode ser útil como terapia adjuvante para displasia da anca, claudicação e recuperação de cirurgia ou outras doenças. “Não vai curar um cão de câncer ou outras doenças”, diz Frediani, dando um exemplo das limitações do TTouch. “Mas pode ajudar a deixar o cão mais confortável e ajudar no vínculo entre animal e pessoa enquanto o cão está passando pela doença.”

Toques em ação

Há mais de uma dúzia de toques diferentes usados ​​no TTouch. Provavelmente, a melhor maneira de aprender sobre os toques é encontrar um profissional em sua área. Mas você também pode aprender sobre eles nos livros ou vídeos disponíveis.

Muitos dos TTtouches empregam o movimento circular característico, mas vários são mais parecidos com um golpe ou levantamento. Alguns dos toques são feitos apenas com a ponta dos dedos, outros com a palma dos dedos e palma, outros ainda com a mão inteira contra a pele do cão. O movimento do círculo é geralmente feito no sentido horário, começando na posição das 6 horas e movendo-se por um círculo e um quarto. O toque é geralmente leve e não profundo como uma massagem e o objetivo é mover suavemente a pele sob as pontas dos dedos.



A pressão é outro aspecto dos toques. A escala de pressão varia de um a seis, sendo um o mais leve e seis o mais pesado. A pressão dos toques é muito mais leve do que você imagina. Para ter uma ideia da pressão dos toques, tente mover a pele da pálpebra usando a pressão mais leve possível. Este seria o número um. Um número três é a pressão necessária para mover a pele ao redor da pálpebra com a firmeza que for confortável. Um número seis é o dobro da pressão de um número três (excesso de pressão para usar na pálpebra e com a maioria dos cães, e geralmente é usado com animais maiores). Cada cão prefere uma pressão diferente e é útil experimentar para encontrar a pressão certa para o indivíduo.

Os círculos se completam em si mesmos, mas são feitos sucessivamente movendo-se pelo corpo. Assim que terminar um círculo, conecte-o ao próximo deslizando ao longo do pêlo até a próxima posição, movendo-se paralelamente à coluna ou descendo as pernas. Os toques circulares podem ser feitos em qualquer parte do corpo.

Aqui estão alguns exemplos de toques diferentes e como eles são usados:

“The Clouded Leopard” – Este é o toque básico e todos os outros toques circulares são variações do Clouded Leopard. Com o Clouded Leopard, seus dedos são levemente curvados e você usa as pontas dos dedos para criar os círculos. O Clouded Leopard é particularmente útil para cães ansiosos e o trabalho regular com Clouded Leopard pode ajudar a desenvolver confiança. Uma variação do Clouded Leopard é o toque Abalone, que usa uma mão completamente plana contra a pele.

Escorregas nas orelhas – Usar o TTouch nas orelhas é uma técnica importante e pode ajudar a acalmar um cão estressado ou hiperativo. O deslizamento da orelha é feito acariciando as orelhas horizontalmente da base à ponta, ou fazendo pequenos círculos começando na base e indo em direção à ponta.

“O trabalho de ouvido também pode ser uma ferramenta muito útil se você tiver um animal ferido ou ferido ou um animal em estado de choque. Você pode usar uma lâmina de orelha enquanto vai ao veterinário.” diz Frediani. “Existem pontos de acupressão no ouvido que estão conectados a todo o corpo e, sem precisar conhecer pontos específicos, pode-se ativá-los e estabilizar o pulso e a respiração.”

Trabalho de cauda – Uma das técnicas mais interessantes do TTouch é um simples puxão de cauda. Com o seu cão em pé ou deitado, você segura o rabo perto da base com uma mão, enquanto apoia o corpo com a outra, depois puxa suavemente, segurando a tensão por alguns segundos e depois liberando lentamente. Você também pode mover a cauda em um movimento circular, ou fazer “toques de guaxinim” na cauda, ​​um método que usa apenas as pontas dos dedos e um movimento circular.

“Tarantulas Pulling the Plow” – Este é o meu tipo de toque de slide favorito. Você passa os dedos suavemente pelas costas (como uma aranha) enquanto deixa os polegares arrastarem para trás (como um arado). Pode ajudar a estimular a circulação e pode ser útil para cães com sensibilidade ao toque.

Além dos Toques

Existem várias outras técnicas que fazem parte do método Tellington TTouch. Essas técnicas são todas projetadas para ajudar um cão a ganhar uma confiança calma. “É difícil ser emocionalmente confiante quando você não está fisicamente confiante. Com confiança física, o rabo sobe, a postura muda, o cachorro se sente bem consigo mesmo”, diz Frediani. “É mais fácil se sentir bem com o resto do ambiente, outros animais e até mesmo as pessoas quando você se sente bem consigo mesmo.”

Exercícios de liderança – TTouch emprega uma série de exercícios projetados para ajudar um cão a trabalhar em cooperação com o condutor. O objetivo é ensinar um cão a entender o que é esperado e que ele se mova sem puxar ou forçar a guia. Alguns dos exercícios principais usam uma trela de clipe duplo com as extremidades presas em dois pontos diferentes no cão; por exemplo, uma extremidade pode ser presa ao colar e a outra a um arnês de clipe frontal.

Curso de confiança – O curso de confiança, como o nome sugere, é projetado para construir a confiança geral de um cão. Pode incluir obstáculos semelhantes aos usados ​​ao introduzir um cão no equipamento de agilidade - uma escada, um passeio de cão baixo ou uma estrutura em A, uma prancha ou gangorra baixa, pneus e cones. Um labirinto simples feito de seis postes no chão é uma característica comum do curso de confiança TTouch. “O curso de confiança pode ajudar um cão a resolver problemas e aprender o equilíbrio físico, que está ligado ao equilíbrio mental e emocional”, diz Frediani.

Envoltórios do corpo – Tradicionalmente no TTouch, o envoltório do corpo é feito com uma bandagem enrolada em um padrão ao redor do corpo do cachorro, mas também ouvi falar de pessoas usando lenços, camisetas apertadas e, mais recentemente, um produto comercial chamado Camisa do trovão. Os envoltórios corporais podem ser tão eficazes para ajudar um cão nervoso a se acalmar que, quando eu estava procurando exemplos de como o TTouch havia beneficiado os cães, a resposta estava predominantemente relacionada aos grandes efeitos dos envoltórios corporais para coisas como tempestades e medos de fogos de artifício. A ideia do envoltório corporal é que uma leve pressão no corpo de um cão pode ajudar a acalmar o sistema nervoso. Uma pessoa com quem conversei disse que o envoltório do corpo era como dar um abraço reconfortante em seu cachorro.

Terapia para adestradores de cães também!

Um dos aspectos do TTouch que eu gosto é que é fácil de fazer, e é bom fazê-lo. Talvez seja a abordagem da atenção plena, ou a simplicidade dos toques e movimentos, ou o fato de que não precisa ser feito perfeitamente para ter um efeito positivo. É muito indulgente e pode ser adaptado para atender às necessidades de um cão individual.



“Com o TTouch, permitimos que o cão lidere o caminho”, diz Frediani, “e os erros fazem parte do processo. If what you do doesn’t work, try something different. Set goals, but remain unattached and know that you can change what you are doing.”

Practicing the TTouch techniques is also a great way to connect with your dog. To help strengthen her connection with her dog, Chloe, Lori Rubin took a workshop with Frediani. Rubin says, “I rely on the circle touches when I think something might be stressful for my dog, like when I take her to the vet. It gives me something to do that I know is nurturing to the dog.”

Putting TTouch to Work

TTouch can have a dramatic effect on dogs. Sometimes the help offered through TTouch is subtle. And sometimes, like with all behavior methods, it might not help with a particular behavior or problem. But even that fits in with the TTouch philosophy.

“As with all systems there are times that the methods won’t be as effective and there are some animals that won’t respond,” says Frediani. “If I’m working on an animal, and the animal expresses concern, I might do the touches on a different part of the body, I may change the pressure, the speed, or which touch I use to make it easier for the animal to participate in the process.”

Frediani stresses that in TTouch, you always work for success, which, in this case, means moving forward together and allowing the animal to participate in the process. “I want the animal to be able to express how she feels. I don’t want to inhibit that,” says Frediani. “I don’t want a dog to go ballistic, but I also don’t want her to suppress her communication.”

In TTouch, communication and cooperation remain key to the process. TTouch improved how my dog Chance communicates with me, as well as how she relates to other people. She will often back herself into a person as if to say, “Would you like to communicate with me through those funny circle touches?”

Mardi Richmond, MA, CPDT-KA is a training enthusiast and writer who lives in Santa Cruz, CA with her partner and her heeler-mix, Chance.

Special thanks to Jodi Frediani of Transformational Training, for her assistance with this article.