Por que os olhos dos gatos refletem à noite?
Os olhos do seu gato parecem demoníacos à noite? Gosto, ainda mais diabólico e assombrado do que o habitual?
Felizmente, não é nada também sinistro por trás do efeito estranho - há uma explicação perfeitamente científica por que os olhos do seu bebê de pele angelical parecem brilhar no escuro.
Caçadores visuais
Os corpos dos gatos evoluíram para torná-los caçadores afinados. Na natureza, eles estão principalmente à espreita de pássaros, pequenos roedores e até insetos. Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que eles devem comer carne para sobreviver, então a caça é um grande negócio para eles. Os donos de animais de estimação nem sempre veem esse lado feroz de seus gatinhos porque os gatos de interior caçam principalmente laços de cabelo e atenção.
O tapetum lucidum
Em condições onde há apenas uma pequena quantidade de luz disponível, os olhos assustadores dos gatos podem ajudá-los a capturar presas como profissionais. O olho de gato tem uma superfície reflexiva atrás de suas retinas chamada tapetum lucidum, que em latim significa "tapeçaria brilhante". O tapetum lucidum age como um espelho, permitindo aos fotorreceptores chamados bastonetes e cones uma segunda oportunidade de absorver qualquer pequena quantidade de luz disponível. Portanto, o brilho misterioso que vemos é na verdade a luz refletida no tapetum lucidum e, definitivamente, provavelmente nada demoníaco.
"Os tapetes dos gatos podem refletir até 45% da luz que passa pelo olho", disse a Dra. Jessica Kania, veterinária de Chicago, à Cuteness. "Os humanos, infelizmente, não têm um tapetum lucidum." É por isso que temos "olhos vermelhos" nas fotos, que na verdade são apenas vasos sanguíneos em nossos olhos aparecendo.
Caça ao amanhecer e ao anoitecer
Os gatos são crepusculares, o que significa que são ativos ao amanhecer e ao anoitecer, que é quando suas presas também são mais ativas. Nestas condições, ajuda muito ter um espelho brilhante nos globos oculares para captar o máximo de luz possível.
“O ritmo circadiano natural dos gatos os torna ativos ao anoitecer e ao amanhecer”, disse Kania. “Acho que é por isso que também os torna incrivelmente exigentes e teimosos durante esses tempos – os gatos são um enigma”. Qualquer pessoa que possua um gato pode atestar como os gatos são "ativos" ao anoitecer e ao amanhecer, que parece ser o momento favorito para fazer zooms pela casa.
Os gatos não são os únicos animais com tapetum lucidum. Há uma longa lista de outros animais que têm a superfície reflexiva, incluindo veados, cavalos e furões.
"O tapete é colorido de forma diferente dependendo do animal, raça e idade", explicou Kania. "Nos cães pode ser azul, verde, amarelo, laranja ou vermelho. Nos gatos, geralmente é amarelo ou verde." Mesmo raças diferentes de gatos podem refletir cores diferentes em seus olhos brilhantes.
Se você deseja tirar fotos melhores do seu gato e está preocupado com o aparecimento do tapetum lucidum, a melhor coisa a fazer é tirar fotos em uma sala bem iluminada. Áreas com pouca luz farão com que o brilho pareça mais vibrante.
O tapetum lucidum não é o único recurso que os gatos têm para facilitar a caça. As orelhas dos gatos, por exemplo, têm a capacidade de ouvir sons agudos imperceptíveis para cães e humanos. Até a característica mais adorável do gato – seus bigodes – pode ajudar na caça:eles ajudam o gato a localizar o tamanho e a localização de um objeto ou animal próximo.
Os gatos são inteligentes e fofinhos, mas também são predadores ferozes. Às vezes, os donos de animais esquecem disso, porque os gatos vivem uma vida de luxo – ou seja, eles moram em nossas casas de graça e têm todas as refeições fornecidas para eles. Mas na natureza, os gatos são máquinas assassinas envoltas em penugem.
Talvez seus olhos assombrados e brilhantes sejam um lembrete gritante dessa realidade sóbria:vivemos entre pequenos assassinos com facões no lugar dos dedos que nos permitiram ser seus distribuidores de comida porque em algum lugar lá no fundo, eles nos amam.
Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.