Os gatos podem beber leite?

A imagem de gatinhos empilhados em torno de uma tigela de leite é generalizada, mas realmente o leite pode causar alguns problemas digestivos para o gatinho e também não é tão nutritivo para eles.
De livros infantis a comerciais de TV, a ideia de que os gatos são loucos por leite é constantemente reforçada. No entanto, o que a cultura pop não mostra é o que acontece logo depois que a tigela de leite está vazia. É provável que o gatinho fofo lambendo pacificamente uma tigela de leite fresco passe as próximas horas sofrendo de diarréia, gases, inchaço e outros efeitos colaterais desagradáveis.

Os gatos, como a maioria dos mamíferos adultos (incluindo a maioria dos humanos), são intolerantes à lactose [fonte:Cornell University College of Veterinary Medicine]. Isso significa que eles não têm as enzimas necessárias para quebrar a lactose , ou açúcares encontrados no leite. Uma tigela de leite provavelmente não será mortal, mas os efeitos posteriores provavelmente incomodarão tanto o gato quanto o dono que é forçado a limpar a bagunça.

Se o seu gato parece tolerar o leite até certo ponto, ou você simplesmente quer oferecer ao seu gato algo especial, considere o leite como qualquer outro deleite. Como o leite tem pouco valor nutricional para o gato, ele não substitui a ração adequada e deve ser servido ao gato com o mesmo cuidado que você faria com qualquer outro alimento humano ou petisco comercial para gatos. Isso significa garantir que o leite e outras guloseimas representem apenas 10 a 15 por cento da dieta de um gato [fonte:Cornell University College of Veterinary Medicine].

Para prevenir a obesidade, considere limitar o leite a não mais que 20 a 30 calorias por dia [fonte:Zelevansky]. Como uma xícara de leite desnatado pesa 83 calorias, não dê ao seu gato mais do que algumas colheradas para evitar possíveis problemas de peso. Considere leite sem lactose ou leite de cabra para reduzir problemas digestivos.

Então e os gatinhos? Certamente eles precisam de leite, certo? Embora os gatinhos tenham a capacidade de digerir alguma lactose, seus corpos simplesmente não são projetados para lidar com o nível de lactose encontrado no leite de vaca, que tem cerca de três vezes mais lactose do que a de uma mamãe gata [fonte:Wortinger].

Beber leite normal não só causará diarréia nos gatinhos, mas também fará com que eles morram de fome lentamente se sua dieta não for suplementada adequadamente [fonte:Kitten Rescue]. A proporção de caseínas e soro de leite no leite de vaca não é suficiente para sustentar um gatinho em crescimento [fonte:Fries]. Se você está tentando amamentar gatinhos sem a ajuda da mãe, compre leite de gato especial na loja de animais. Este "leite" é especialmente formulado para fornecer a proporção certa de caseínas e soro de leite para atender às necessidades nutricionais dos gatinhos sem os dolorosos problemas digestivos associados ao leite de vaca.