Como é um gato como uma mesa de pingue-pongue?
Como se vê, o cabelo pode adicionar muita área de superfície a um animal, muito mais do que você poderia inicialmente adivinhar. Faça um enigma para mim, Batman:Como é um gato como uma mesa de pingue-pongue? Se você respondeu que ambos têm a mesma área de superfície, você está correto!
Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia fizeram uma meta-análise em mais de duas dúzias de estudos sobre animais e medições de superfície. Especificamente, eles queriam saber como o cabelo afeta a quantidade de área de superfície que um animal tem, como esse animal fica sujo e como ele consegue se limpar.
A equipe da Georgia Tech analisou 27 animais diferentes, incluindo mamíferos e insetos. Eles publicaram suas descobertas no Journal of Experimental Biology. O relatório é intitulado “A limpeza está próxima da piedade:mecanismos para permanecer limpo”.
O que eles aprenderam? Bem, além do fato de que sua lontra marinha média tem a mesma área de superfície que uma pista de hóquei profissional, eles descobriram que o cabelo pode ajudar na limpeza por meio de duas grandes categorias – estratégias renováveis e não renováveis.
As estratégias renováveis são passivas (pense nos cílios), enquanto as não renováveis exigem que o animal exerça alguma energia para se limpar (pense no cachorro molhado se sacudindo). Ambas as estratégias envolvem o cabelo impedindo que a sujeira grude no animal, o que facilita a limpeza do animal.
Esse tipo de informação pode ser usado para projetar sensores e eletrônicos para evitar que sujeira, sujeira e poluentes grudem nas obras. O plano é pegar as informações coletadas desses estudos e incorporar alguns dos projetos da natureza na eletrônica. Se isso significa ou não que seu próximo termostato será peludo, resta saber.
Aqui estão alguns outros fatos divertidos descobertos pela equipe de pesquisa:
· A área de superfície de uma abelha é do tamanho de um pedaço de torrada.
· As abelhas e os esquilos são igualmente peludos, com cerca de 3 milhões de cabelos.
· Borboletas e mariposas são particularmente hirsutas com cerca de 10 bilhões de cabelos.
· Os seres humanos têm cerca de 100.000 cabelos na cabeça (o autor deste artigo está excluído desta estatística porque a natureza pode ser cruel).
A equipe da Georgia Tech descobriu que a área de superfície de uma abelha é igual a uma fatia de torrada. Quem sabia? Agora que legal David L. Hu, um dos co-líderes deste estudo, também esteve envolvido neste artigo intrigante (e vencedor do prêmio Ig Nobel) publicado na PNAS em 2014:"A duração da micção não muda com o tamanho do corpo".