Gatos podem beber leite de vaca?
O que você usaria para atrair um gatinho perdido de um esconderijo apertado? Comida de gato ou talvez um pires de leite? Muitos acreditam que este último é um deleite felino saudável, graças em grande parte às canções de ninar, desenhos animados e filmes. Mas a verdade surpreendente é que o leite pode causar sérios problemas para os gatos, por isso é melhor evitá-lo quando estiverem crescidos. Continue lendo para descobrir por que essa bebida tipicamente saudável deve ser considerada um não-não para os felinos.
Intolerância à lactose em gatos
Assim como os humanos, alguns gatos podem ser intolerantes à lactose, o que significa que não possuem a enzima (lactase) necessária para digerir o açúcar do leite (lactose) encontrado no leite. (Isso não significa necessariamente que eles não gostem de beber o leite.) Outros gatinhos não têm nenhum problema.
Como você pode saber se o seu gato se enquadra nesta categoria? Dê uma pequena quantidade de leite (pense em uma colher de sopa, no máximo) e seja paciente. Um gato intolerante à lactose geralmente apresentará sintomas – mais comumente diarreia e vômito – dentro de oito a 12 horas após o consumo. Você também pode ver sinais de desidratação, como aumento do consumo de água ou reação alérgica, como arranhões excessivos ou olhos lacrimejantes. Se você não vir nenhum sintoma em um dia, seu gato provavelmente produz uma quantidade adequada de lactase.
Outros produtos lácteos, principalmente queijo e iogurte, contêm quantidades reduzidas de lactose e geralmente são mais fáceis para o estômago de um gato, incluindo aqueles que podem ser intolerantes à lactose. Por quê? A lactose nesses produtos é frequentemente diluída com gorduras e água adicionadas. Os produtos lácteos cultivados incluem microorganismos que quebraram parcialmente a lactase.
Mas espere, os gatinhos não bebem leite?
Você não é louco; gatinhos bebem leite. Como todos os mamíferos, os gatinhos mamam, bebendo o leite da mãe para se alimentar. Não é um problema nessa idade porque ao nascer, os gatinhos possuem lactase, a enzima necessária para processar a lactose, o açúcar encontrado no leite. Mas à medida que os gatos envelhecem, seus corpos criam cada vez menos dessa enzima, tornando a digestão do leite difícil ou impossível.
O processo de desmame normalmente começa quando os gatinhos têm cerca de quatro semanas de idade e geralmente é concluído quando eles têm entre oito e 12 semanas de idade. Uma vez que os gatinhos são completamente desmamados de suas mães e comem alimentos sólidos, seus corpos começam a produzir quantidades reduzidas de lactose, se houver alguma.
Evite leite de vaca para gatinhos
Você está assumindo o papel de "mãe" de um gatinho abandonado? Não encha a garrafa com seu leite de vaca padrão. Embora um gatinho tenha a lactase necessária para quebrar o leite, ele não tem o suficiente para lidar com a maior quantidade de lactose encontrada no leite de vaca. A proporção de soro de leite para caseína também representa um problema para os gatinhos. A resposta? Dirija-se a uma loja de animais para um substituto do leite criado especificamente para gatinhos. Isso geralmente consiste em leite de vaca que foi modificado para estar mais próximo da composição nutricional do leite de gato.
Por Tara Hall
Referências
WebMd:Gatos e laticínios
Foco da ciência:sete mitos sobre gatos
Mom.me:fatos sobre gatos e leite
Sobre o autor
Tara Hall é uma escritora e editora amante dos animais baseada em Austin, Texas. Seu portfólio abrange desde conteúdo de marketing para pequenas empresas até redação de viagens, editorial de moda e cobertura de música nacional.
Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.